唐朝名将王忠嗣手下有两员大将，分别是哥舒翰和李光弼，后来这两个人因为选择不同，都成为了历史拐点上的关键人物，所不同的是一个是正面的，一个是反面的，两个人今后选择的道路，与王忠嗣得罪原由不无关系。
大唐与吐蕃边境上有一个重要的要塞——石堡城，而且石城堡占尽了地利优势，易守难攻，当年唐军多次进攻均无功而返。
天宝六年的冬天，唐玄宗不知是受人蛊惑或是突发奇想，为了表现自己的文治武功，突然命令王忠嗣务必攻克石堡城！王忠嗣建议，“石堡城易守难攻，而且吐蕃举全国之力固守，如果强行攻城，不死个几万人甭想攻破！为今之计，不如厉兵秣马，等吐蕃国内局势不稳，趁其不备一举攻破，这样才能保证利益最大化！”
王忠嗣既然提出反对意见，不讲实事求是的唐玄宗自然不高兴，于是玄宗另外派董延光负责带兵攻打石堡城，同时命令王忠嗣分一部分兵给董延光，并配合董延光攻城。王忠嗣不得已只能奉诏，但是却没有把自己压箱底的兵分给董延光，结果招来了董延光的怨恨！
李光弼清楚原委后劝王忠嗣：“您不想让士卒无辜送死，所以不想让董延光成功，迫于皇帝的命令才分了兵给董延光，但是这更加招致他的怨恨！您想啊，您给了董延光数万大军，士兵们怎么会为他卖命？所谓重赏之下必有勇夫，您军费充足，为什么不多给董延光些钱，让他设重赏，如此也许能够攻下石堡城！否则，他一旦失败，一定会对皇帝说是你从中阻挠！”
王忠嗣听完，叹息道：“现在以数万之众争夺一个小城，得之未足以制敌，不得亦无害于国，所以我不想拿数万士兵的性命换区区一城！即使我因此获罪，大不了把我降为一个皇宫宿卫，再差也能做个黔中上佐，我王忠嗣怎么能用数万士兵的命换一个官位呢！李将军的意思我明白了，你不要多说了！”
李光弼一听王忠嗣说得如此决绝，就说：“作为您的下属，刚才的话我不得不说！既然您能行古人之事，我李光弼自认不及！”说完，李光弼退了出去！
后来，董延光果然损失惨重但没有攻下石堡城，于是把王忠嗣告到了唐玄宗那里，结果玄宗皇帝大怒！见不得别人好的李林甫又狠踩了几脚，结果唐玄宗要判王忠嗣死罪！
在此期间，唐玄宗听说王忠嗣手下哥舒翰的名声，于是召见了哥舒翰。哥舒翰出发前，有人劝哥舒翰多带点钱，到京城帮助王忠嗣活动活动，哥舒翰却说：“若直道尚存，王公必不冤死；如其将丧，多赂何为！”哥舒翰见到玄宗后十分受赏识，于是哥舒翰在玄宗面前极力替王忠嗣说话，甚至要把自己的官爵拿出来替王忠嗣赎罪，在玄宗皇帝首肯前，哥舒翰一步一叩头地跟着玄宗求情，言与泪俱，最后玄宗感悟，免了王忠嗣的死罪，贬到汉阳做了太守！
