众所周知，在元末明初，沈万三是当时富可敌国的商人。据统计他的所有资产换算成白银有21亿，要是换算成现在的货币，大约相当于14000多亿。
沈万三的一生可以说是富有传奇色彩的一生，在沈万三年轻的时候，他也并没有很多财富，相反，在当时他也仅仅只是一个贫农。
但是，沈万三为人聪明，富有创造力，在种地方面他与旁人不同，他主张高投入的精耕细作。事实证明他的劳作方式是对的，
他每年都收获颇丰，靠劳作攒下了自己的原始资本。
在自己攒下原始资本后，沈万三开始从商，凭借自己的聪明才智，很快他就成为了焦点人物。
在这个时候，当地的头号商界人物约见了他，而这个可是当地富甲一方的巨头。
因为自己的才能，富商决定自己出钱让沈万三去市场操控，而这个决定，使得沈万三风生水起，
好比是草鸡飞上枝头摇身一变成了凤凰。
紧接着，随着自己的操控，沈万三掌握了很多资源人脉，加上不久后富商撒手人寰，留给了沈万三一部分家产，沈万三更加的如日中天。
随着沈万三内部的资源不断扩大，再加上沈万三为人从商的经验，沈万三很快成为了当地数一数二的富商。而随着明朝允许私人对外进出口贸易，沈万三又抓住了新的商机，经过几年的对内对外运作，一时间沈万三成为了当朝商人的巨头，而他当时可谓是富可敌国。
但是人怕出名猪怕壮，沈万三当时被朝廷觊觎，皇帝朱元璋还下令让沈万三用自己的财产去建设南京城。君命难违，沈万三一直对朱元璋的要求是想方设法满足，要钱给钱，要人出力。
但是沈万三终究还是难逃朝廷的惩处，
沈万三一直给一些将领军官行贿，但是朱元璋认为沈万三这是收买人心，有不臣之心，进而龙颜大怒准备诛杀沈万三，
但是马皇后说了好话，沈万三这才逃过一劫。
沈万三死罪可免，活罪难逃，一生辉煌但却沦落到颠沛流离，背井离乡。
虽然沈万三一夜之间消失在了人们的眼前，但是他毕生的财富可让无数人疯狂。
沈万三在巅峰时期可是能带动国家整体发展的人物，从某种意义上来说，他的身家使明朝的国力进入了辉煌时期。所以，当明朝覆灭，新上位的清朝皇帝对他的遗产可是垂涎三尺，发动了众多人力去民间寻找沈万三的踪迹，想要用他的遗产来扩大国家实力。
清朝可以说为了寻找沈万三的财产煞费苦心，清朝执政296年间，12位皇帝从未间断过寻找之路。但是直至清朝覆灭，沈万三的遗产也没有被找到。沈万三的影响力是很巨大的，后人一直没有停下探索的步伐。
在当时的大明王朝，贵州这个地方可以说是一个蛮夷之地，人们的生活也比较原始。所以沈万三最终选择逃生到这个地方，在这里苟且偷生是再合适不过。
沈万三在被朱元璋发配后，逃到这里便销声匿迹，由于沈万三结交过不少官员，而当时镇守此地的人受过沈万三的恩惠，与他也是多年的交情。
所以沈万三被发配到这里反而是不幸中的万幸，皇帝为了让他自生自灭，却不成想反而为沈万三选了一个养老的好地方。
虽然人们一直没有找到沈万三的财产，但是关于他的后人却有了一点消息。
在近代，很多贵州本地某些地方有很多人宣称自己是沈万三的后人，自然只要有类似的消息传出，无数人蜂拥而至。
但是一次次的验证，一次次的失望，这些人谎称自己是沈万三的后人是为了吸引流量，真实目的是为了谋取私利。
但是在一次游客旅游期间，发现了
一个藏身于大山深处的村落，这里的村落原住民在风俗习惯上与周围其他少数民族截然不同。
这里的人们衣着打扮，还有建筑风格
与当地大相径庭。而且当游客进入村子跟村民聊天时，村民在开口交谈时发现村民说的竟然是南京话，在这贵州大山中竟然住着南京人，这让人诧异不已。
当游客问村民姓甚名谁的时候，村民的回答让人匪夷所思，村民回答道他姓沈。
要知道在这个地方，姓沈可是很敏感的。但是光仅凭南京口音和姓名，不能断定这些村民就是沈万三的后代。毕竟有太多人假扮，为了确定这些人的身世，游客进行了进一步的确认。
一番查证后发现原来这些村民并不是沈万三的后人，而是沈万三弟弟沈万四的后人。
虽然结果让人大失所望，不过找到了沈万三直系亲属的下落，沈万三的后人在哪儿的真相也逐渐水落石出。
根据村民的描述，人们很快锁定了一个地方，屯堡，这个地方极有可能是沈万三最终的居住地。
屯堡这个地方世代所居住的一共有四个大姓的家族，其中就有一个姓沈的家族，但是这个沈氏家族在民风习俗上与当地其他人家不同。而且据沈氏家族后人称自家世代经商，一直信仰财神爷，所以这里姓沈的家家户户都供奉着财神爷。
要知道，在明朝，沈万三就是人们印象中的财神爷，这一发现让人感觉真相就要呼之欲出了。
紧接着探索者发现沈姓人家供奉的财神爷画像上的相貌与平常的画像不一样，反而有点像史书记载中描述的沈万三的样貌，最后再根据族谱的考证确定这里的沈姓就是沈万三的族人
，但是沈万三到底给他的后人留下了多少财富。
沈姓后人描述道，当年朱元璋嫌沈万三财大势大，沈万三为了自保迫不得已用尽自己大半的财产才保住了一家平安。
而且沈万三是有很多的财产，但是他在富可敌国之时被皇帝搜刮了不少，也用了很多财产去补贴国家，后面皇帝整治沈万三及其家人，沈万三也为了自保散尽钱财。
最后在东窗事发后，沈万三为了逃命也是没带多少财产，后面自己的家底也被皇帝查处。
而沈万三逃亡后也害怕皇帝斩草除根，也让后人禁止表露身份，只有这样香火才能延续。
所以沈万三并没有像人们相传的那样留下了万贯家财，但是沈万三却给自己的后人留下了自己如何经商，如何发家致富的宝贵经验。
授人与鱼不如授人于渔，所以沈万三一生的经历和经验才是留给后人的的宝贵财富。
