“天字第一号”的暴君非夏桀莫属。其实论残暴，他远不及后世那些“扒人皮、点人灯”的恶霸帝王，为什么他却被骂了几千年呢？
暴君可不是谁都能当的
暴君并不是弱君。恰恰相反，历史上有名的暴君，大都文韬武略，样样精通，比如商纣王、隋炀帝。说他们“智足以拒谏，言足以饰非”（《史记》中对商纣王的评价），也并不为过。这个印象源于“天字第一号”暴君夏桀。
夏朝的帝王姓姒（sì），是祖先大禹治水有功，帝舜钦赐的。“桀”是后世所上的谥号，他本名叫癸（guǐ），也叫履（lǚ）癸。读起来有点拗口，我们还是以“桀”作为代称。
被寄予厚望的末世太子
夏，这个王朝，似乎一直在存亡之间挣扎。每次读夏朝历史，总有一种摇摇欲坠之感，替它捏了一把汗。有意思的是，这样一个岌岌可危的王朝，居然存在了四百多年，历经十七位君主。最后一位自然是我们的主人公桀。
桀年幼的时候，夏朝已经到了积重难返的地步。他父亲姒发无力回天，便寄希望于后继之君。
桀肯定不是他父亲唯一的儿子。夏商之际，王室取名字，一般都跟历法有关系，不知道是不是以此表示对农业的重视，也有可能跟后世的“伯仲叔季”排行有关。按照这个逻辑，癸是天干中的第十位，桀有可能是第十个出生的孩子，也有可能是癸日癸时所生……但有一点可以肯定，他不是他父亲唯一的儿子。那么，他是怎么在众多王子中脱颖而出的呢？
最主要的原因是，桀身体好。
听起来有点奇葩。原来古代选太子就是看谁身体好？别小看这一点，身体素质好才是搞事业的本钱。一方面是长寿，有大把的时间可以搞事业；另一方面是强壮，能够适应繁重的体力和脑力劳动。帝王这个职业对从业者要求比较高，所谓“上马安天下，下马定乾坤”，并不是一句戏言，秦皇汉武、唐宗宋祖，哪一个不是文武双全，身体素质出众。
从历史来看，桀的确是一位长寿帝王。
今天的我们，很难想象在生存条件恶劣的古代，医疗技术并不发达，人的平均寿命非常短，活到而立之年，那都算长寿了。一个国家不能老换帝王，不利于国家的安定发展呀！所以要找身体素质好的接班人。只有活得够久，他的政治抱负才能逐步实施。
当然，这个前提是，这位帝王是一代明君，要是暴君，还活得那么久，那真是老百姓的灾难了。很不幸的是，夏桀属于后者，他在位52年，一手造就了夏王朝黑暗动荡的52年。
那么，怎么断定一个人是否长寿呢？古人的方法就是看谁更强壮。据传说，桀是帝发众多儿子中最强壮的一个。
桀有多强壮？
直观来看，力量越大的人越强壮。桀就力大无穷。据说，他可以徒手将弯曲的铁钩拉直了。可见其臂力惊人。这就说明他有足够的体力“穷兵黩武”。
夏王朝与后世王朝有所不同。作为奴隶社会，还没有形成封建社会时期的中央集权制，中原王朝与各地部落之间采用的是甸服制，也就是向中原王朝纳贡，承认中原王朝的宗主地位。所以，各部落仍然有自制权。这就导致背叛事件时有发生。
《史记·夏本纪》中记载：“自孔甲以来而诸侯多叛夏。”
孔甲是桀的太祖。也就是说，到桀的父亲帝发统治时期，夏王朝对各地区的统治权基本没落，所以需要一位强硬的帝王，能够征战四方，强化夏王朝的宗主地位，实现夏王朝的再次复兴。
桀就是在这样错综复杂的国情关系下，登上王位的。可见，这位末世太子被寄予了厚望。
可见，暴君也不是随随便便谁都能当的。
亡国之君的神奇发明
古代很多暴君都是高智商、有才华的能人，所以才能发明那么多整人的“套路”。接下来，咱们就说一说夏桀的“发明”。
别人骑马，他骑人
古代富贵人家出门，骑马或是坐马车并不稀奇。有时候是为了代步，更多的时候是为了显示威严气势，不过也有时候是为了娱乐。比如魏晋南北朝时期，士族子弟以坐羊车为贵。其中娱乐的成分应该更多一些。
但是你听过骑人的吗？
桀就干过这事。
他骑的不是“人”，而是奴隶。
不过，夏王朝实行奴隶制。从某种意义上说，奴隶只是奴隶主带互动功能的一件工具，他们比家畜的地位要高，但比自由人的地位却低了很多。即便待遇优厚一点的奴隶，也不过是奴隶主的“玩偶”罢了。如果从这点来看，夏桀作为当时最大的奴隶主，以人为骑似乎也在情理之中。
令人意想不到的是，酒池肉林和炮烙之刑并不是商纣王的原创，真正的开山鼻祖是夏桀。就说造酒池肉林吧，虽然于国于民并没有什么益处，但却将我国酿酒技术提高了好几个段位。因为当时的酿酒技术是很难做到高度提纯的，酒中杂质很多。桀王这样规模化造酒，培养了大批的酿酒师。这些人为了得到大王赏识，必然绞尽脑汁发明创造，酿酒的技术就在“比学赶超”中得到了飞速发展。
当然，夏桀做这一切都是为了妹喜，为了他所沉迷的英雄美人的世界。
夏桀委屈吗？
夏桀的轶事，有后辈艺术加工的成分，但也不全是子虚乌有、凭空捏造。
论残暴，夏桀远不及吴主孙晧、后赵天王石虎、宋帝刘子业和刘昱、北齐帝高洋等等，但他却成了后世暴君的代名词；他继位时，夏朝已是千疮百孔、积重难返，他是看透人生、及时享乐，还是骄傲自大，忘乎所以？桀的千古恶名，是替祖先买单，还是他咎由自取？也许只有他自己知道。
夏桀输就输在骄傲自大、缺乏危机意识。过度自恋，使他极其轻敌，对待商族的崛起以及商族的首领汤，没有足够的重视，整日活在自己构筑的虚幻世界里，看不到现实的危机，这是他亡国的根源。至于妹喜，不过是他亡国的遮羞布。所以，夏桀亡国，一点也不委屈！
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参考文献：司马迁.史记[M].北京:中华书局,1985.
