公元1009年，宋真宗在德妃刘娥宫中用膳，突然觉得燥热难耐。刘娥便让身边的小尼姑扶他去沐浴，满脸潮红的真宗一把将小尼姑拉进了帐中。一番云雨后，真宗十分满意，殊不知这一切都是刘娥刻意安排的！
但刘娥出生没多久，她的父母就双双病逝，可怜的小女孩成为孤女，寄养在舅舅家。
虽然生活十分窘困，但小刘娥非常喜欢音律，不仅歌声婉转优美，而且对拨浪鼓极有天分。小小的拨浪鼓在她手上，就能击打出悦耳的声音，她的舅舅便将她送去当歌女赚钱。
稍大一点，大概十三四岁时，在舅舅舅母的安排下，刘娥嫁给当地一个叫龚美的银匠。为了生计，龚美带着刘娥离开四川，来到了京城——东京汴梁谋生，龚美继续做他的银匠，刘娥则击鼓挣钱。
赵恒那时正是年少贪色的时候，张耆见识过刘娥的美貌，就劝龚美：“如若你能把你的爱妻送给韩王，还何愁没有前途呢？”
龚美听完大喜，回家后就同妻子商量，原以为妻子会大发雷霆，没想到妻子在听完丈夫的话后，不仅没有生气，反而很高兴。
或许是因为自己也曾是贵族之后，让刘娥内心产生重振家族荣耀的想法。
就这样，15岁的二婚川妹子，被送进了韩王府，成了韩王的女人。
赵恒对刘娥可谓是一见钟情，刘娥不仅长得美若天仙，还与同样爱好文艺的赵恒志趣相投。当时赵恒也不过是个16岁的少年，两人年纪又相仿，很快就爱得如胶如漆难舍难分。
几个月后，宋太宗召见赵恒，发现儿子瘦了不少而且还很憔悴，就叫来乳娘询问。乳娘本身就不喜欢刘娥，就添油加醋说三皇子和一个来历不明的民间女子成天厮混在一起。
太宗大怒，立即要求赵恒将刘娥赶出王府。为了断绝赵恒的念想，太宗立马给赵恒安排了一桩亲事，与宋朝开国大臣潘美的女儿潘氏结为夫妻。
但与刘娥相处的这段日子，赵恒已经离不开她了，便让张耆将刘娥藏在他的府中，一有空就往张耆府中跑。张耆为了避嫌，干脆携家带口搬出张府，另找了个宅子，然后将自家宅子作为赵恒与刘娥幽会的场所。
难能可贵的是，“金屋藏娇”的十五年里，真宗与刘娥的感情并没有因此变淡，反而历久弥新。赵恒一登基，就将刘娥接到了宫中，先后封为美人、修仪、德妃。
景德四年（1007年），真宗的第一任皇后郭皇后驾崩，真宗就想要立刘娥为后，但遭到了大臣的激烈反对。
由于刘娥出身卑微，又没有子嗣，真宗无法说服大臣，只能作罢。
正在苦恼之时，刘娥的侍女李氏告诉她一件事，说自己梦到一个仙人跑到自己的肚子里，然后自己就生下了一个儿子。
李氏原是寺庙的一个尼姑，有一次刘娥去寺庙求子，见李氏长得貌美，就将她带回宫中当自己的贴身侍女。
于是，一个大胆的想法在刘娥的脑海里酝酿，何不“借腹生子”呢？
这天，宋真宗处理完政事来到刘娥宫中用晚膳，几杯热酒下肚，真宗就觉得浑身燥热难耐。刘娥便对李氏说道：“你扶陛下去沐浴。”于是便发生了开头的那一幕。
李氏果然很给力，一次就中标，不久之后就生下了一个儿子，取名赵受益，也就是后来的宋仁宗赵祯。真宗却对外声称这个孩子是刘娥所生。
从这件事情，我们可以看出，刘娥之所以能从一个身份卑微的歌女，到成为宋真宗的宠妃被“金屋藏娇”十余年，再到成为宋真宗的第三任皇后，并最终成为宋朝第一个临朝称制的女主，绝不仅仅只是因为拥有一副好看的皮囊而已，还拥有那个时代女子少有的权术与谋略。
1、心有猛虎，善于隐忍，不拘泥于儿女情长
刘娥进宫的经历和一个女人非常像，这个女人就是武则天。
当年武则天的父亲武士彟病逝时，武则天才十二岁。由于武则天的母亲杨氏是武士彟第一任妻子死后续娶的，武则天同父异母的兄长在父亲去世后，对杨氏和她生的三个女儿非常不友好。
这也很好理解，因为这三个女儿都还没有出嫁，按照唐朝的习惯，女儿出嫁时是要分割财产的，两位兄长想到这儿，就对这三个妹妹非常厌恶。
不仅如此，武氏族人对杨氏母女也非常刻薄，特别是武士彟的两个堂兄，对杨氏母女的态度十分恶劣。无奈之下，杨氏保得带着三个女儿从荆州搬到娘家长安居住。
当时唐太宗因为长孙皇后去世，心情抑郁寡欢，听闻杨妃说她有一个外甥女“容止美”，就召她入宫。
杨氏虽有心让女儿改变命运，但是毕竟帝王“后宫佳丽三千”，真正能够得宠并且出人头地的寥寥无几，大多数的嫔妃都是在深宫中寂寥一生。
想到这儿，杨氏十分不舍，日夜啼哭，武则天却对母亲说：“我是去侍奉圣明的天子，你怎么知道不是福气呢？为何还要哭哭啼啼，作儿女之态呢？”
而刘娥呢？在得知自己的丈夫要将自己送给达官贵人来换取荣华富贵时，她也没有哭哭啼啼作女儿态，反而让丈夫下定决心。
在她看来，自己如果能进王府，不仅对丈夫有好处，对自己也有好处。你可能会说，那是因为她并不爱自己的丈夫龚美。或许多少有这方面的原因，但至少说明刘娥并不是那种把爱情当成全部的小女人。
在刘娥得宠后，她还将龚美认作自己的兄长，并改名刘美，请求宋真宗给他官做。这样的境界和魄力，历史上除了武则天，很难再找到第二人了。
刘娥和武则天还有一个共同的特点，那就是非常能够忍耐。武则天虽然一入宫就被李世民封为才人，但这个位份是所有嫔妃中级别最低的。入宫后她也没有得到唐太宗的宠爱，一直在才人的位置上呆了12年。
而刘娥在被丈夫龚美送给赵恒后，一直住在外室别宅，说好听点叫“金屋藏娇”，其实就是没有得到承认，只能偷偷摸摸。
一个女人愿意没名没分地跟着自己15年，但凡是个有良心的男人都不会辜负她。
刘娥见证了赵恒一路从韩王到襄王到寿王再到皇太子，并最终登基为帝，可算是守得云开见月明。
刘娥被宋真宗接入后宫时，后宫中除了正宫皇后郭氏外，还有一众嫔妃，已经没有刘娥的位置，宋真宗也没有给刘娥名分。
但刘娥并没有因此心生怨怼，或者与真宗的后宫嫔妃争宠，相反她还极力与其他嫔妃们处理好关系，尤其是当时的宠妃杨氏，也就是后来的杨淑妃，与她更是情同姐妹。
杨氏不仅貌美而且很聪明，所以真宗非常喜欢她，每次出巡都会带着她，真宗对她的宠爱与刘娥不相上下。
对此，刘娥并没有嫉妒她，而是把她当成姐妹一样看待，两人从来没有过间隙，在后宫中共进退。所以基本上只要刘娥晋封，杨氏也一并晋封。刘娥成为皇后不久，杨氏便晋封为淑妃。
宋仁宗继位后，杨氏因为养育有功，仁宗尊杨氏为杨太妃并称她为“小娘娘”（称刘娥为“大娘娘”）。
在刘娥病逝后，宋仁宗尊杨太妃为皇太后。景祐三年，杨太后薨逝，宋仁宗追谥她为庄惠皇后，后改谥为章惠皇后。
除了杨氏外，还有生下宋仁宗的李氏。虽然刘娥为了自己能够登上皇后之位，“借腹生子”为人所不齿，但是她对李氏还是不错的。
一般来讲，自己做出这样的“丑事”，肯定会想方设法杀人灭口的。但刘娥并没有这么做，不仅让她继续留在宋真宗身边，还让真宗封她为崇阳县君。
后来李氏又生下女儿，晋封为才人，之后又晋封婉仪、顺容。
宋仁宗即位后，刘娥虽然将李氏派去给宋真宗守陵，但起用她的弟弟李用和为三班奉职，后来李用和一路升迁，位列将相。
明道元年（1032年），李氏病重，为了冲喜，刘娥晋封李氏为宸妃，并派太医去看望她。李宸妃病逝后，刘娥又在大臣的建议下，对宸妃进行厚葬，甚至让她着皇后服饰。
3、聪慧能干，能为宋真宗排忧解难，又懂得掌握分寸
刘娥入宫后的表现，真宗都看在眼里，两个宠妃不仅没有打得头破血流，还互助互爱，让真宗可以毫无顾忌地享受齐人之福，还主动给他送了李氏这个大美人，虽然是刘娥刻意安排的，但真宗并不吃亏，毕竟儿子和美人都是自己的。
别说是帝王之家，就是三妻四妾的大户人家，有哪个女人不争风吃醋的？像“刘娥”这样大度的女人，很难有男人不喜欢了。
刘娥不仅大度，而且精明能干。被藏在宫外别院的十五年里，刘娥并没有虚度，而是把所有的时间都用来提升自己，不仅博览群书，还研习琴棋书画，不断地提升自己的身价，让自己从一介歌女成为一个才华横溢的女子。
刘娥的聪明才智很快就有了用武之地，在郭皇后病逝后，宋真宗就让当时还是德妃的刘娥代摄六宫事。
宋真宗把后宫事务处理得井井有条，深得宋真宗的信任。虽然朝中有大臣因刘娥的身世反对真宗将其册立为后，但也有一些大臣认为立刘娥为后是早晚之事，宰相王旦就上疏请立刘娥为后。
宋真宗经常批阅奏章到深夜，刘娥总是陪伴在她左右。刘娥还有过目不忘的本领，真宗审阅的奏章，她看过一遍就能记住，还能提出非常中肯的建议，真宗因而对她更是喜爱。这也为刘娥之后临朝称制打下了基础。
后来宋仁宗即位，年仅12岁，刘娥作为皇太后临朝称制，殿中丞方仲弓上书，请刘娥“行武后故事”，权知程琳也献上《武后临朝图》暗示刘娥称帝。
刘娥将鼓动她称帝的上书和《武后临朝图》摔在地上，表态道：“我绝不做这种对不起大宋列祖列宗的事！”
所以虽然刘娥把持朝政十几年，到死才还政于宋仁宗，但她自始至终都没有提登基做女皇一事，才使得她“终留清白在人间”，得到史学家们的正面评价，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶。”
章献明肃皇太后保护圣躬，纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外，于赵氏实有大功——上《皇太后疏》。
无论在哪个年代，美貌确实是一张很好的名片，会更容易也更有机会接近成功，但正所谓“以色事人者，色衰而爱驰，爱驰则恩绝”，能够让自己最终抵达成功的法码，光有美貌是远远不够的，还需要不断地充实自己。
正如武则天在失宠于唐太宗时，去找自己的表姨杨妃诉苦，杨妃告诉她：“以才侍君者长，以色侍君者短”，这句话给了武则天当头棒喝，也让武则天开始奋发图强，成为一个才色兼备之人，得到李治的宠爱。
或许以上的分析都只是画蛇添足而已，当一个男人爱上并钟情于一个女人时，所有的理由都说得通也都说不通，就像海兰珠之于皇太极，董鄂妃之于顺治帝，一切都是缘于真爱，既是真爱，又需要什么理由呢？
