自古以来，皇室中就逃不过同室操戈的命运，正如同现代人向往金钱一样，古代人对至尊之位也异常渴望，但凡有一丝丝可能接触到皇帝宝位的机会，几乎没有人能心甘情愿地放弃。
朱棣便是这样一个人，自从太子朱标去世后，他心中的希望之火便熊熊燃起了，但是1392年，这簇火被一盆水浇灭了，朱元璋竟然不像其他皇帝那样，从自己的儿子中选太子，而是立了朱标的儿子朱允炆为皇太孙。
要说朱标被选为太子，朱棣虽然不甘心，但也不会有太多意见，毕竟兄长是嫡长子，且威望极高，多数大臣愿意支持他。但是朱标一死，剩下的人中只有他最有资格，毕竟在朱棣看来，自己军功很高，人又有才。而朱允炆除了年纪轻，似乎没什么能比得上自己了。于是朱棣与朱允炆狭路相逢之际，公开嘲讽“不意儿乃有今日”，话语中夹杂了三分不满五分羡慕。
1398年，朱允炆登基为帝，此时的他自知周边虎视眈眈，于是决定削弱周边藩王的权力，于是一个又一个王爷倒台了，这时的朱棣认为朱允炆会对自己下手，于是在姚广孝的建议下，扩充了军队。这边朱允炆还在思考如何对燕王小手，那边朱棣便带着他的铁骑直逼南京城，朱棣就这样上位了。
那么，竟然皇位最终回到了朱棣手上，那时候的朱元璋为何不将皇位传给朱棣呢？
朱元璋是明朝的开国皇帝，他对这个朝代充满了信心，也希望自己能为皇位的合法继承树立一个标准，这样未来便不会有皇位上的纷争，于是嫡长子继承制成为了他的首选。虽然朱元璋对朱棣的军事才能赞叹不已，但是为了巩固统治，他还是选择了朱标和朱允炆这对父子。
除了皇帝的原则问题外，言官的力量也是无限的，就算朱元璋曾经杀过数不胜数的官员，但是他依旧在乎名声。如前文所言，朱标因为是嫡长子，身边有很多拥趸，在这种情况下，朱元璋自然会优先选择朱标及朱标的孩子。事实上证明，朱允炆的确有很多支持者，比如说黄子澄、齐泰和方孝孺等人。
俗话说，虎父无犬子，朱棣的性格是最像朱元璋的，而朱元璋本人虽然常常滥杀无辜，但是作为一个年过半百的老人，他又如何不懂自己的缺点呢，只是不愿意改。所以他自然不希望明朝的继位皇帝是一个与自己相似的人，常常滥杀无辜，让本就人心惶惶的明朝雪上加霜。
可惜的是，朱允炆虽然不滥杀，但是实在是太不愿意杀人了，导致朱棣和他的儿子几次逃过危险，最终只能自己自焚而死了。
从这两点来看，朱元璋不将皇位传给朱棣是有合理要求的，在他看来给谁都行，就是不能给太像自己的朱棣了。只不过他虽然估准了朱棣的性格，却低估了朱允炆的仁慈与温和，古今登帝者，还是不能太懦弱。
