我国历史上有很多农民起义，这些人中产生了不少优秀的农民起义军领袖，比如陈胜、吴广、李自成、张献忠等等。在这些农民起义军领袖中，唯独洪秀全和朱元璋有许多的共同点。
洪秀全
比如他们都要推翻外族建立的政权元朝和清朝；他们都是以宗教起家的，洪秀全是拜上帝会，而朱元璋是明教；而且他们都是以南京作为根据地；他们都打出了要恢复汉人江山的口号，朱元璋“驱除胡虏，恢复中华”，而洪秀全则是“忍令上国衣冠，沦于夷狄；相率中原豪杰，还我河山”；而且两个人的所受的教育也差不多，朱元璋读了几年私塾，而洪秀全考不上秀才。
可以说要是洪秀全在努力努力，就可以成为朱元璋第二了。可是事实很残酷，洪秀全不仅没能成为朱元璋第二，也没有夺回汉人的江山。这是为什么呢？
洪秀全面临的情况比朱元璋要艰难的多。
必须要承认朱元璋的运气实在是好，他面临的敌人在给他送人头。他可以说是个捡漏王。为什么这么说？
因为元朝的统治基础太脆弱了，元朝统治者没有推行深度汉化，也没有向百姓推行高压统治。元朝没有改变汉人的衣冠服饰，也没有文字狱控制思想，甚至连科举都只举行了十六次。
太平天国运动
元朝统治者发行纸币，滥发纸币导致通货膨胀，民不聊生，元朝失去了民心。而且元朝科举时断时续没有取得文人的由衷拥护。
再加上元朝末年，红巾军起义刘福通几次北伐将元朝的统治基础和军事力量都摧毁了。由于陈友谅张士诚等农民军吸引了元朝的注意力，朱元璋基本上没有遇到元朝的全力围剿。
这些都给了朱元璋充分时尚壮大，强大实力的时间，为后来的推翻元朝，统一天下奠定了基础。
但是洪秀全的情况完全不一样，清朝的统治基础实在是太强大了，清朝入关后，一面推行剃发易服的政策，一面又向汉人学习，推行汉化。
清朝在思想上大兴文字狱，控制思想，“避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋”就是真实写照。虽然有文字狱，但是文人都不反感清朝，因为清朝的科举考试还算十分公平，文人士大夫向上流动的通道并没有堵塞。
对于文人士大夫来说，只要能够实现做官的愿望，谁当皇帝都可以。而清朝正是抓住了这一点，给文人提供了上升之路，搞的文人对清朝感激涕零。
而且清朝也实行了摊丁入亩，人丁滋生，永不加赋的政策，缓和了阶级矛盾，同时强化了统治基础，得到了百姓的认可，百姓们将什么反清复明，外族统治通通抛诸脑后了。
康熙
再加上清朝虽然官员腐败，但是清朝没有乱搞，永不加赋的政策没有被改变，而且也没有滥发纸币搞通货膨胀掠夺民财，清朝还没有失去民心。
而且洪秀全定都南京后，就遭到了清朝全面的围剿，八旗绿营两次组建江南江北大营给太平天国造成了严重的威胁。而且汉人地主武装也纷纷围剿太平天国，十分棘手。
洪秀全没能摆脱宗教的影响，独揽大权，导致天京事变。
虽然朱元璋和洪秀全都是靠宗教起义的，但是实际上有着本质的分别，朱元璋虽然靠明教做大，但是那是迫不得已的做法，而且朱元璋心里并不认可明教。
金田起义
于是他一上台，就否定了明教。用法律形式五花八门将白莲教、弥勒教、明教通通视之为邪教，而且全面打压，不让其发展。
《大明律》：凡巫师假降邪神，书符咒水，扶鸾祷圣，自号端公、太保、神佛，妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、白云宗等会，一应左道乱正之术，或隐藏图像，烧香集众，夜聚晓散，佯修善事，煽惑网民为首者绞。为从者各杖一百，流三千里。
但是洪秀全就不同了，他是真心信仰上帝和他创立的拜上帝会。洪秀全科举失败后，大病一场，一度昏迷。病中幻觉有一老人对他说：“奉上天的旨意，命我到人间来斩妖除魔。”结果他的病就好了。于是洪秀全非常崇拜上帝，自称是上帝次子。
洪秀全创立了拜上帝会，在家长广东花县传教失败，来到广西传教，认识了冯云山。为了确立上帝的独尊地位，洪、冯等人领导信徒掀起了捣毁庙宇、神坛的风潮，但是冯云山被抓，洪秀全跑了。
永安突围
拜上帝会人心动摇，要土崩瓦解的关键时刻，烧炭工杨秀清站了出来，假借天父下凡斥责某些会众动摇乃至分裂的错误，规劝大家都要坚信“上主皇上帝”。而萧朝贵也玩起了天兄下凡。二人成为了拜上帝会的领导者之一。
杨秀清和萧朝贵有代天父天兄发言的权力，于是一下子掌握了拜上帝会的主要权力。而洪秀全和冯云山也认同了这样的做法，导致后来的天京事变发生。
《清史稿》：唯初起必讬言上帝，设会传教，假“天父”之号，应“红羊”之谶，名不正则言不顺，世多疑之。
由于宗教的影响一直存在，杨秀清就可以一直假借天父下凡命令甚至指挥洪秀全，这让洪秀全十分不满，但是没有任何办法。如果定都南京后抛弃宗教，事情大可以有所转机。
但是有代天父下凡的实权派人物杨秀清就未必会同意了。后来，天京事变，杨秀清被除掉，洪秀全也没有抛弃拜上帝会，因为在太平天国从起义建立的过程中，洪秀全是没有拿的出手的功劳，人心不服，只有拜上帝会才能让他的天王之位更加巩固。
洪秀全
以至于到了后期，南京已经是座孤城，放弃南京是上策，李秀成提出让城别走的战略。但是洪秀全否决了，他还在天国的迷梦中。南京城中，粮草已经耗尽。洪秀全竟然提出了“合城俱食甜露，可以养生”
“朕奉上帝圣旨，天兄耶稣圣旨下凡，作天下万国独一真主，何惧之有！不用尔奏，政事不用尔理，尔欲出外去，欲在京，任由于尔。朕铁桶江山，尔不扶，有人扶！尔说无兵，朕之天兵，多过于水，何惧曾妖者乎!怕死，便是会死，政事不与尔干。”
梁启超：“洪秀全之失败原因虽多，最主要的是他拿那种‘四不象的天主教’做招牌。因为这是和国民心理最相反的。”
洪秀全没能团结读书人，也不会带兵打仗
朱元璋读过几年私塾，可是人家懂得尊重读书人的道理。手下有一大批文臣为其出谋划策，如李善长、朱升、刘伯温、宋濂等。
而且朱元璋能听他们的意见，比如朱升提出了“广积粮，缓称王，高筑墙”的策略，朱元璋就是贯彻执行了这个建议。朱元璋得到了文人的支持，从而收复了民心。
而且朱元璋的军事能力很出众，亲自带兵打了不少仗，消灭了陈友谅，张士诚，在起义军中树立了威信，赢得了人心。
朱元璋
但是洪秀全是读书人出身，考不上秀才，竟然痛恨起了儒家思想和孔子。太平军太平天国焚烧孔庙、学宫，砸毁孔子神牌，还在定都天京后，大规模地禁书、烧书，禁毁了无数儒家经典书籍。
《讨粤匪檄》：“粤匪焚郴州之学官，毁宣圣之木主，十哲两庑，狼藉满地。嗣是所过郡县，先毁庙宇，即忠臣义士如关帝岳王之凛凛，亦皆污其宫室，残其身首。以至佛寺、道院、城隍、社坛，无朝不焚，无像不灭。”
这些做法遭到了读书人的反感，以至于达到反感太平天国的地步，而且洪秀全定都南京后，也没有争取读书人。
而且洪秀全没有抛弃拜上帝会，而拜上帝会在读书人看来不正常不类，难以接受。这也是太平天国读书人太少。
忠王李秀成被俘后有人问：“官兵某事好，某事不好？贼中某事好，某事办得不好？”他回答：“官兵多用读书人，而太平军中无读书人。”
举中国数千年礼义人伦诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子孟子之所痛哭于九原，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也。
曾国藩
当曾国藩高举文化大旗反对太平天国，集结了一大批读书人，如左宗棠，李鸿章等。从而对太平军实施了围剿。
而且洪秀全没有带兵打仗的能力，太平军初期能够势如破竹，席卷东南，都是靠东王杨秀清。这也导致了洪秀全没有军事眼光，在中后期看不清局势，要困守孤城。
洪仁玕：“过去东王在世时，拓土开疆，犹有日辟百里之势，而今进寸退尺，战胜攻取，大逊于曩时！”
洪秀全定都南京后，贪图享乐，迅速腐化，失去了进取心
洪秀全定都南京后，迅速腐化，不思进取。他修建了高大的天王府，富丽堂皇，规模宏大。方圆近十里，从1853年建到1861年，才完工一半。“苑内游行真快活，百鸟作乐和车声”
天王府
而且洪秀全贪图女色，醉倒在温柔乡中。《江南春梦笔记》中说，天王府里有爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位共208人，24个王妃名下又有姹女、元女等7个名位共960人，总计妃嫔就有1168人。加上宫中服役的女官等，为天王服务的女性至少有2300多名。
洪秀全在全是美女的天王府中过了11年，从未走出天京城门一步，既不指挥杀敌，也不过问朝政。以至于后天京危急时，李秀成请求“让城别走”，洪天王死也不肯答应。
由此看来朱元璋以布衣起事能够推翻元朝，恢复汉人江山。洪秀全成不了朱元璋，也不可能成为朱元璋，他只能偏安一隅，沉醉在天国迷梦中，太平天国运动最后失败。
