公元639年十一月，李世民对高昌国王麹文泰下最后通牒，下诏让他入朝，因为他屡屡与唐朝作对，希望他能改过自新。然而麹文泰对天可汗的诏令却置若罔闻，他称自己有病而不入朝。
万万没想到几天后麹文泰就死了，准确地说他是被吓死了。《旧唐书》“及闻王师临碛口，惶骇计无所出，发病而死！”
高昌臣民目瞪口呆，前几天还信誓旦旦的国王转眼就被吓死了，于是赶忙拥立麹文泰的儿子麹智盛为国王，希望这新任的国王能带领他们抵御来兵。
公元640年五月，唐军到达高昌边境，听说高昌正在为麹文泰举办葬礼，众将士纷纷建议趁此机会直接对高昌都城发起突袭。但是侯君集不同意，他说“不可，天子以高昌无礼，命我讨伐它，如今在人家葬礼上攻击，不是正义之师所为。”
就在唐军压城之际，迫于压力的麹智盛给侯君集写了一封信说“先王得罪天子，现在已经不在了，我刚继位，希望阁下怜悯。”侯君集回信让他投降，他不降，于是唐军开始攻城。
至此，不把唐朝放在眼里，猖獗一时的高昌不复存在。
《西游记》中唐僧与李世民惜别，李世民还送他通关文牒。其实真实的是麹文泰，他与玄奘互为兄弟，还送他通关文牒。
不过等玄奘回来的时候高昌国已经不复存在了，不知道玄奘当时是何种心情。
