明朝年间，有一个名叫王祯的男子，此人官居夔州通判。当时有一伙流贼进攻巫山县城，夔州的督盗同知（负责地方安全的官员）王某，身为剿寇的官员，却畏惧流贼，不敢带兵前去和流贼交战，坐视巫山县城被围攻而不救。
王祯得知之后大怒，亲自带领王某手下的民兵，前去击杀流贼。结果由于流贼人多势众，王祯所带的士兵人数太少，寡不敌众，王祯自己也被流贼所杀。
王祯牺牲的地方，距离夔州府城还有三百多里路，王祯被杀之后，他的坐骑一路狂奔回到夔州城，身上鲜血淋漓，被染成了一匹红马。
夔州府城的官员见状，知道王祯应该是遇害了，于是派人跟着这匹马，一起去寻找王祯的遗体。众人找到王祯的遗体之后，发现王祯虽然已经死去，但是依然怒目圆睁，英气勃勃。
由于王祯为官清廉，死后没有给儿子和家人留下多少遗产。王祯的儿子王广，为了将王祯的遗体运回老家安葬，打算将王祯的坐骑卖掉换钱。
之前那个畏惧流贼的督盗同知王某，得知此事之后，强行将王祯的马带回了家，而且一文钱都没有给王广。王广虽然生气，但是他知道父亲王祯已死，很多事等着自己去做，此时自己得罪不起王某，只好忍气吞声。
王某买了马之后，对这匹马非常喜欢。到了半夜，这匹马忽然大声叫唤起来，王某听到后，赶紧起身去查看，结果被王祯的马一口咬住脖子，然后又被马用头狠狠地撞击了胸膛，王某被马撞得当场呕血而死。
王某身为同知却畏惧流贼，导致通判王祯战死；王祯死后，他不去抚恤安慰王祯的家人，反而仗势夺取王祯的坐骑，可谓是坏事做绝，欺人太甚。最终他被王祯生前的坐骑撞死，也算是罪有应得了。
事后，人们将王祯的坐骑称之为“义马”，并且将它为主人报仇的事情记载了下来，载入史料，一直流传到了今天。
参考资料：《古今说部丛书》《道德丛书》
