当年明太祖朱元璋白手起家，推翻元朝的腐朽统治，建立大明王朝，作为一代草莽皇帝，他的事迹绝对称得上传奇，可是我们只看到了他辉煌的一面，不了解他的过去是多么的艰苦，甚至说是落魄也不足为过。
要知道，年少时的朱元璋贫穷到吃不上饭，而且在父母去世之后，身为儿子的他连买一处坟地的钱都没有，更没有钱安葬父母，还是当地的大户人家刘继祖免费送他一块地，这才得以安葬亲人，那在这之后，朱元璋成为皇帝是如何报答这位地主的呢？结局实在是让人羡慕不已。
朱元璋出生在如今安徽省一个贫困的农民家庭之中，因为实在是太贫寒，连一块属于自己的地都没有，只能靠给地主家打工维持生计，再加上家中还有三个哥哥，所以朱元璋从小生活的就非常拮据，经常过着食不果腹，衣不蔽体的日子。
而这也是当时元朝统治下的普遍现状，民生凋敝，官府依旧压榨剥削百姓，上层贵族奢靡享乐，终究会是战乱爆发的导火索。
而这样艰苦的生活还不算什么，正所谓“屋漏偏逢连夜雨”，在朱元璋年少时，当地爆发了旱灾、瘟疫，庄稼颗粒无收不说，百姓不少都感染疾病，生命垂危，朱元璋的父母和兄长也正是在这次灾难来临时先后去世，只留下朱元璋一个人，还有兄长留下的几年幼的孩子。
面对父母和兄弟的离世，朱元璋在悲伤之余也在发愁一个问题，那就是该怎么安葬亲人，要知道他们家只有一间破草屋，其他的什么财产都没有，连一块安葬的墓地都没有，毕竟他家可真的是村里名副其实的揭不开锅，他连解决自己的温饱都是问题，更别说拿出“巨款”去买坟地，这肯定是不可能的。
无奈之下，在街坊邻里的建议下他找到了之前父母给其打工的刘地主家，希望能看在父母以往的辛苦付出上借给他一块地安葬亲人，说是借，实际上就是希望刘地主能够给一块土地好让父母入土为安。
怎么说朱元璋的父母没少给他打工，也有一定的交情，不至于一块地都不给，可是刘地主也是十分吝啬，在灾害面前，他也不想再损失什么，也见不上朱元璋，认为一个穷小子也好意思和他借地，借了无非就是打水漂，所以最后骂骂咧咧的就把朱元璋给赶来出来。
其他人见状也就只能安慰朱元璋，让他另想办法，毕竟刘地主有钱有势的，没法和人家斗，趁着父母兄长尸骨未寒还是抓紧找一块合适的土地埋葬吧！
而正在朱元璋一筹莫展之际，刘地主家的亲戚刘继祖见到如此落魄却有孝心的朱元璋不由得同情他，于是派人把他叫到府上，还管了他一顿饭，随后告诉朱元璋不要心急，虽然他不如刘地主那般富有，但也是当地的大户人家，一块土地他还是拿得出来的，随即他就告诉朱元璋自己愿意无偿给他半亩地用于安葬亲人，如此一来事情就解决了。
听到这样的话，朱元璋也是感激涕零，当即就下跪道谢，紧接着朱元璋就开始着手安排亲人的后事，虽然有了土地，但是也就只能简单的安葬，家里实在是没什么值钱的东西，买不起棺材，也办不起葬礼，只有一卷草席包裹尸体，随后便入土安葬了，在此事了结之后，朱元璋便开始了他的逆天改命之路。
虽然有段时间寄人篱下，背井离乡的生活着，甚至还为了填饱肚子被迫出家当了和尚，可是随着元朝统治衰微，各地起义势力纷纷崛起，好友汤和的一封信改变了朱元璋的一生，信中说让朱元璋来加入到起义军中，虽不说肯定能推翻元朝，但是短时间内有好友照顾，要是吃口饱饭肯定是没有问题的。
不过任谁也没想到，朱元璋在军中表现优越，个人作战非常英勇，很快就被起义军首领郭子兴看中，还把自己的养女即后来的马皇后许配给他，而朱元璋也是顺水推舟，当即拜郭子兴为义父。
待到郭子兴去世之后，朱元璋又顺理成章的继承了起义军，就这样他实现了咸鱼翻身，再后来还先后打败张士诚和陈友谅，推翻元朝统治，建立明朝，也是十分不易才实现了最初的梦想。
等到朱元璋坐上帝王宝座，自然要封赏功臣，毕竟没有这些人的帮助他也不可能登基称帝，除此之外，他还找寻曾经有恩于己的人，如今他已是一国之君，有能力也有话语权去做很多事情，要是不去报答恩情岂不是让人觉得他朱元璋是忘恩负义的人。
而在这其中便有刘继祖，他本想亲自答谢刘继祖，只可惜因为战乱和连年的灾荒，刘继祖已经去世，而且家道中落，家人过的也是大不如前。
好在他的儿子刘英在朱元璋崛起之际前来投奔他，虽然没有太多的功劳，但是跟随朱元璋多年也是有功之臣，念及往日恩情，他任命刘继祖的儿子刘英为皇陵祠祀署署丞，主要负责修建和看守朱家皇陵，别看这是一个闲职，但是待遇绝对不低。
不仅如此，朱元璋还追封刘继祖为义惠侯，也算是给其名誉，而他的后人即刘英等子孙则可以世袭义惠侯爵位，世世代代享受着王公贵族的待遇。
重要的是这个爵位不涉及政治争斗，也没什么实权，不会参与到权力争夺中来，自然也就不会遭到皇帝的针对，所以这义惠侯一直存在到明朝灭亡，没想到当初刘继祖一个善举居然给自己的子孙积攒了两百多年的福报，实在是意想不到啊！
反观当初的刘地主，朱元璋并没有为难他，也没有怪罪于他，只不过一声感叹，随后居然下令赐他良田三十亩，还免征十年赋税，这样以德报怨的方式想必是对刘地主最好的惩罚。
他可能怎么也想不到自己当初瞧不起的穷小子如今却是高高在上的皇帝，自己反过来还受其恩惠，这可真是丢人丢到家了，而于朱元璋而言却是再一次树立起他高大的形象，可谓是一举两得啊！
图片来自网络，如有侵权，联系删除！
