在古代，历朝历代的王朝兴衰，都曾遵循一个基本的规律，在古代由于天灾和出现昏君权臣等等因素，所以才会有很多的王朝亡于农民起义之中，这里面唯一跳出古代兴亡轮回圈的就是两宋，但是他也开启了一样新社会，那就是民族因素。
不过要说最惨的王朝，恐怕明朝应该列上榜单。而明朝的最后17年，在崇祯皇帝的带领下，一步步的走上了灭亡的道路，倒不是因为崇祯皇帝是一个十足的昏君，相反他还很勤政，而是因为在那种环境下，以崇祯的能力，还不足以力挽狂澜。而这四个原因则是明朝灭亡的最重要的因素，哪怕就是少其中的一个，明朝都不至于在内外交困的状态下灭亡。
首先就是外部因素，在万历11年（1583年），当时的明朝辽东总兵李成梁因为一些意外，误杀了努尔哈赤的爷爷和父亲。努尔哈赤在当时含恨起兵，不过一开始的时候他还没有打着反明的旗号，于是在当时明朝也没有去理会，其实努尔哈赤是在一步步的统一着女真部落，到了1616年，除了明朝直接保护下的叶赫部外，其余的女真部落已经全部统一在了他的统治之下，于是在那一年，努尔哈赤正式建立后金汗国。此时明朝才发现自己忽视了一个大敌，急忙去进剿，但是实力大增的努尔哈赤一次次的击败明朝军队，不仅在1619年吞并了叶赫，也在10年内打下了大部分东北土地，到了1626年，明朝在东北的地盘就只剩下北到大凌河南到山海关的这一小撮地方了。
然后就是内部，在当时，明朝遇上了罕见的小冰河期。在当时天气很不正常，于是各地灾害频发，而当时不仅要处理辽东的战事还要去救灾，于是朝政不得不拿出两份的银子去分开。但是当时的明朝根本就没有那个实力同时顾及两头。而当时为了贯彻明朝的平辽大政，只能是暂时牺牲民众的利益，于是不断地调整着内地的政策。
因为内部原因最后引发了李自成、张献忠为主的起义，在一开始的时候，起义军的目的很简单，就是反抗明朝，并没有长远规划。于是在1629年的时候，明军开始进剿这些起义军，很快就消灭了起义军的主力，但是因为当时后金军经常破塞入关，因此不得不抽出一些剿杀农民军的将领进行征伐，让最后消灭他们的愿望落空。到了1638年，农民军经过调整，开始团结所有的农民阶级，同时明军经过后金的5次破塞作战，实力大大损耗，而且大部分的精锐将领全部调入了东北填补后金军作战。这也让李自成做大，最后1644年李自成翻覆了明朝的江山。
其实上面三个究其原因，就是因为没有钱。在当时，明军已经开始从葡萄牙引进了火器，对付后金，在当时如果能够多些钱训练出一支火器军的话，说不准后金军已经被消灭了。但是钱去了哪了，其实都进了贪官的口袋中，在当时，明文官集团的做大让崇祯很是头疼，这些人敢于直接对抗皇权，崇祯要钱的时候这些文官是一分钱都不出，而把大量的财富聚集到了私人腰包，在17年的两头堵中，国库早就已经消耗干净了。后来李自成进北京，动用武力轻松从官员家里抄出大量的白银。而文官集团和皇帝的对立，则是灭亡的最大隐患和最深的种子。
在当时，崇祯皇帝的确是尽了自己最大的努力，但是这四个原因偏偏聚到了他的身上，最后在1644年，被历史的大潮淹没。
