魏忠贤其人在历史上的评价多半是奸臣、国之蠹虫、祸乱朝纲，他出身卑微，又不学无术，常常被人欺辱。某天他出门赌博又一次输光了身上所有的钱财，于是他干脆剑走偏锋，狠心将自己给阉了，入宫当了太监。
当时明朝的皇魏忠贤入宫时已经不年轻了，但是他很明白自己要做什么，明白什么时候该做什么，靠着溜须拍马以及见风使舵这两项本领，居然坐到了司礼监秉笔太监的位置。皇帝朱由校特别信任魏忠贤，给予他极高的信任和权力。
在1624年至1627年这三年，魏忠贤权势熏天，被称为“九千九百岁”，只在“万岁”之下，可谓是真正的“一人之下万人之上”。时人称，“只知有忠贤，而不知有皇上”，魏忠贤当时的地位之高、权力之大由此可见一斑。
掌握了权力的魏忠贤性格里喜怒无常、阴险毒辣的一面暴露出来，他将所有不依附自己的官员都诬陷为东林党人，指派东厂中人去进行暴力搜查，所到之处犹如蝗虫过境。而皇帝朱由校又特别信任他，魏忠贤说谁是东林党人，他也丝毫不怀疑那人是否是被冤枉的，因此很多忠诚正直的官员被处死。
魏忠贤折腾官员，但他却很少去折腾百姓。或许是因为他出身贫苦的原因吧，哪怕是战争时期，他也没有给农民加税，给予了农民足够的生存空间，不至于怨声载道。魏忠贤在河南遭遇天灾时，还免除了农民们的赋税，从内库拨款赈灾，甚至后来还修缮了几十年未曾修过的黄河水道。
袁崇焕称颂魏忠贤“从古内臣谁有出其右者，通侯之世赏宜也！”，而这句话，其实便道出了魏忠贤对大明王朝至关重要的天机。
除了重视百姓的生活状况，在抗击进攻明朝的女真时，魏忠贤还展现出了他独特的军事头脑。一方面他重视军队的数量和质量，积极扩军备战，另一方面他能够充分放权给优秀的将领。他成了皇太极在辽东战场这三年的噩梦，以一己之力，延缓了明朝的灭亡。
魏忠贤他能够认识到辽东与京师唇齿相依的关系，他明白，一旦放弃辽东，皇太极就可以挥师南下，一举攻破京师。所以他否定了朝廷官员们龟缩山海关的决议，积极支持孙承宗的推进战略，坚决守住辽东地区，后期派袁崇焕督师辽东，他与袁崇焕关系和谐，两人合力共同对抗入侵者。
主张积极抗击入侵者的魏忠贤明白军队和武器的重要性，崇祯朝的噩梦，没有在魏忠贤掌权时期出现。当时资本主义萌芽已经在沿海地区出现，魏忠贤立即抓住了这个机会，恢复关税，以商业的税收来保证军队的供应。
军饷充足，关宁铁骑不用被迫裁员，皮岛军队也不用精简，明军的战车、火铳、炸弹、地雷等武器配备齐全。军队数量充足，武器装备精良，明朝的军队有着足够与皇太极率领的部队抗衡的实力，靠着这样一支部队，魏忠贤顺利地将皇太极的部队阻挡在关外。
在魏忠贤的安排下，宁远大捷中，努尔哈赤重伤，返回回盛京后不久就死去，后来明军又多次重创皇太极。在丁卯之役中，毛文龙击退阿敏的3万八旗军，阻止了阿敏当朝鲜王的梦想。
皇太极眼见无法从魏忠贤手上捞到好处，不得不放弃侵略明朝的打算。所有后世甚至有人认为，如果崇祯皇帝上台之后不杀魏忠贤，或许明朝不会这么快就走向灭亡了。
参考文献：《天鉴录》
