军事布防
厢军为宋朝的常备军之一。它除了承担“役作”、“工徒”之外，还担负有镇守防卫的军事职能。在禁军中实行的更戍法，同样在厢军中实行，成为辅助禁军重要力量。
宋朝建立之初，组建起以禁军为中心，厢军为补充的军事体系。厢军镇守于诸州，起到对内镇压对外防御的作用。
与禁军一样，厢军同样有戍边的职能。北宋厢军戍边是比较普遍的。在北部边境与西北地区有着大量厢军镇守防御外敌入侵。驻扎在内地的厢军用于镇压人民的反抗，具有很大的威慑力。
同样有更戍制度
更戍法为北宋的一项军事政策。北宋建立后为防止武将私有军队，将禁军分为两个部分，分别驻扎在京师和外州，定期相互轮换。更戍法除了在禁军中实行外，也在一部分的厢军中实行。
直到元丰年间，因为教阅厢军的出现，厢军的更戍法才被废除。
巡检系统重要的依靠
宋代巡检掌训治兵甲，巡逻州县，缉捕盗贼，在沿江、沿海也设置巡检缉捕盗贼、走私等事宜。巡检具有维护社会治安的重要作用，而厢军是其依靠的基本力量。
防御外敌入侵的重要力量
在宋朝的各个时期都有厢军参战的例子。如雍熙三年北伐契丹失败后，宋庭的精锐禁军损失惨重，契丹兵南下进犯，当侵犯至代州时新任知州张齐贤，在无援兵的情况下率领二千厢军出城迎敌，大获全胜斩首两千余级，俘虏百余人。
在与西夏作战时也有厢军参战。仁宗庆历元年，西夏入侵麟府，不久丰州陷落，高继宣招募厢军组成清边军迎击西夏军取得胜利。
北宋灭亡之际，开封城中同样有大量的厢军参战。靖康元年十一月二十五日，开封城破金兵入城，厢军和禁军共同参与了东京保卫战。但结果是惨烈的大量士卒“破脑贯骨，横卧血中”，最终没能抵御金人的铁蹄。
镇压内乱
两宋时期虽然没有大规模的起义活动，但是小规模的反抗活动时有发生。厢军镇守地方，他们是平定内乱的重要力量。
庆历七年，贝州王则拒城叛乱。文彦博率军讨伐，厢军中的牢城兵立有大功。
宋朝的厢军不能简单地认为它是杂役兵，厢军也具有一定的军事职能对外御敌对内镇压。
