过去评书演义中有一句话，“甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿不齐”，意思是说人生际遇无常，有的人少年有成，有的人大器晚成，都是命中注定。这句话本意属于唯心主义的命运之说，是古人对难以把握的命运的一种错误理解。实际上，人的一生贫富贵贱，外在机遇固然重要，起到决定意义的还是自己的作为。唐朝时就有这样一个人，他最初是唐朝军队中一个默默无闻的小兵，二十七年后却当上宰相。可惜的是这不是一场喜剧而是悲剧。
这个人名叫张光晟。与唐朝的众多名相名将相比，张光晟让大多数人感到非常陌生。但正史《旧唐书》却花了很大篇幅，完整记载了他的一生始末。之所以如此浓墨重彩记述张光晟，并非是因为他一生有什么超群出众的盖世奇功，而是因为他极富传奇色彩的一生，简直比起某些演义评书还要令人叹为观止。
唐朝一个武将王思礼，遭到众多敌军追击，危急关头他的战马又被射死，王思礼眼看追兵将近，急得束手无策。这时唐朝小兵张光晟骑着战马经过，见此情景，二话不说把战马让给了王思礼，他自己徒步而去。王思礼慌乱中也没能问问他的姓名，只是记住了他的相貌特征，匆忙策马而去，保住了性命。
这时，张光晟就在辛云京部下当兵。他听说此事后，主动找到辛云京说：“今使君忧迫，光晟请奉命一见司空，则使君之难可解”，声称他能帮助辛云京脱困。辛云京一头雾水，不知道这个默默无闻的小兵为何如此胆大包天，但看他一副胸有成竹的样子，加之自己也别无良策，只得死马当活马医，让张光晟去走一遭。
结果悲剧了。朱泚叛乱不得人心，遭到唐军围攻，张光晟身在曹营心在汉，带领自己部下率先反正，归顺唐军，使得朱泚的长安防线出现一个大缺口，唐军顺利夺回长安，朱泚狼狈而去，彻底失败。唐德宗事后论功行赏，张光晟本来在有功之臣之列，但因为担任过叛将朱泚任命的宰相，跳进黄河洗不清，最后被以谋逆大罪斩杀。张光晟死前说：“传语后人：第一莫做，第二莫休。”这就是那个沿袭千百年的成语一不做二不休的由来。张光晟的一生极富传奇色彩，广结善缘，奋斗二十七年当上宰相，却因八面玲珑而身首异处，成为一个悲剧，让世人对他既惋惜又同情。
