袁崇焕死后，其尸体被北京城里的老百姓分而食之，只留下来一个头颅，被崇祯帝用作道具，用来警示守边关的将士。
而在1966年，袁崇焕的坟墓被挖开，这才揭露了袁崇焕墓中“金头”真相，也让人们对于那段历史有了更加清晰的认识。
在35岁的时候，袁崇焕成功考取了进士，之后就被朝廷派到福建邵武担任知县一职。
袁崇焕虽然是一个读书人，但是更大的兴趣却是带兵打仗，在邵武做知县的这一段时间里面，他经常与身边人谈论军事上的问题，每每遇到退役回家的老兵，都会主动去慰问并了解边塞上的一些事务。
因此，当其三年后回京述职的时候，就得到了御史侯恂的破格提拔没在兵部担任重要职位。
此时，后金国在东北地区崛起，开始侵略边关，前锋已经到达山海关一线，朝廷决定派出重兵驻守在山海关一线，保障京师的安全。
其他朝臣见状，也纷纷夸赞他，称其可以当此大任，明熹宗朱由校一听，喜上眉梢，当即提拔袁崇焕，命令其招兵买马，前往东北驻防。
袁崇焕虽然是读书人，但是凭着一腔热血和聪明才智，很快就组织起了一支颇有战斗力的队伍，一扫明军在东北的颓势，让努尔哈赤不得不暂时停止了南下的步伐。
但是危机也在暗流涌动，特别是以魏忠贤为首的一伙太监，仗着皇帝的宠信，插手军中事务，导致袁崇焕不得不暂时离开了军队，让好不容易稳定下来的东北局势再度紧张起来。
皇帝迫于无奈，最后不得不重新启用袁崇焕等人，才稳定了东北的局势，但是随着地位的稳固，袁崇焕也开始变得骄傲自满起来，对于自己看不惯的、信不过的人，百般刁难甚至是打压，与刚刚登上皇帝宝座的崇祯帝也是矛盾重重。
但是崇祯帝犯了一个很大的错误，那就是他认为明朝之所以会走到如今这步田地，便对前朝的旧臣展开了清算，清退了一大批老臣子，提拔了许多新人上来主持政务。
这虽然在一定程度上改善了末代王朝死气沉沉的气象，但是也动摇了明王朝的统治根基，特别是在很多事情上面都走向了极端，导致崇祯帝的改革如泥牛入海，掀不起一丝一毫的动静。
袁崇焕多次暗示毛文龙离开军队，可惜后者仗着有崇祯帝撑腰，故意装糊涂，假装不明白袁崇焕的心思，还大量提拔自己的族人在军队中当差，希望一次来掣肘袁崇焕。
这一点，袁崇焕怎么能够忍受，最终诱杀了毛文龙，斩掉了崇祯帝安插在袁崇焕身边的黑手，如此一来也彻底激怒了崇祯帝。
这时，崇祯帝与袁崇焕的矛盾达到了顶峰，在崇祯帝的授意下，朝中的大臣开始收集袁崇焕所谓的“罪证”，得知此消息的皇太极决定用“反间计”，彻底送袁崇焕走上绝路。
在崇祯帝和大臣们的共同“努力”之下，袁崇焕终于“罪有应得”，遭到逮捕之后，当即被宣告了数条罪状，其一是妄杀毛文龙，其二是勾结清军，私下议和，出卖国家利益，就这样，袁崇焕被判处了凌迟处死的刑罚，并且告知全城百姓都可以去刑场上抢夺袁崇焕的血肉，以惩罚他的“累累罪行”。
袁崇焕被凌迟处死之后，其身体就被北京城里的老百姓分而食之，崇祯帝留下了袁崇焕的脑袋，将其制作成了标本，传递到边关，以此来震慑那些“别有用心”的将士们。
袁崇焕死后，其家人被流放到了边疆，忠于他的部下佘义士，偷取了袁崇焕的头颅，用金粉装饰了一番，并收集了袁崇焕生前的一些遗物，为其建了一个衣冠冢，并告诫后人世世代代要为其守墓。
三百年后，不知道谁听说了袁崇焕的坟墓中有大量的黄金，其脑袋也是一个金脑袋，便萌生了挖掘袁崇焕坟墓的恶念。
袁崇焕作为中国历史上有名的将领，其结局却十分地令人唏嘘，成为君臣不和的最大受害者，也直接断送了大明王朝两百多年的基业。
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