崇祯十七年（公元1644年），崇祯帝朱由检自缢于景山，明王朝对全国的统治终结，李自成建立“大顺政权”，后因关宁军统帅吴三桂复叛，李自成率军与关宁军吴三桂、清朝多尔衮展开“山海关决战”，最终以清朝胜利落幕，李自成弃守京城退往西安，顺治帝迁都京城定鼎中原。
很多文章将李自成“山海关决战”称作“惜败”，本文将带您剖析山海关决战之时，农民军李自成与清朝多尔衮真实的较量。
山海关
李自成意气风发，却早已显露败迹！
李自成兵力是历史悬案，按照朝鲜记载“胡兵似倍于流贼”约八万，《南明史》记载“随李自成、刘宗敏前往平叛兵马约十万名”，《清史稿》记载“自成率众二十馀万”，《明季北略》则记载“率兵四十万，号八十万”。
最先排除朝鲜文献与《南明史》，因为考证明朝降将与新兵6万，若李自成直属亲军仅2到4万很难震慑，要知道吴三桂5万关宁军威名显赫，且处于更有利的防守态势，李自成欲以胜利彰显政权强盛，绝不敢以微弱优势贸然犯险。
《清史稿》二十馀万和《明季北略》四十万，显然夸大农民军规模，古语“兵马未动粮草先行”，将运输劳力计入作战序列，因此本文参照《争议百年，李自成山海关决战，麾下究竟有多少兵力？》，李自成直属精锐12万，山海关决战总兵力18万。
山海关决战前，李自成除兵力上的优势外，辽东巡抚黎玉田投诚与降将唐通曾驻扎山海关，为李自成提供山海关的详尽情报，山海关防备薄弱点暴露，使吴三桂难以凭城固守，只能出城与农民军正面交锋，李自成"南临海、西就野、北据山"，利于李自成麾下西北骑兵施展。
李自成
然而山海关决战，李自成从巅峰堕入深渊只用四步：
第一，战前招降无诚意：刘宗敏拷打明朝勋贵索取财物，李自成为政权稳定予以容忍，毕竟要犒赏功臣补充军需消耗，但吴三桂手握重兵且同意归降，李自成没能维护家眷失信吴三桂，当吴三桂折返山海关后，李自成迅速发兵有预谋之嫌。
第二，开战时分散兵力：吴三桂以河流减缓攻势，避免农民军全部投入战斗，尤其是骑兵难以作战，渡河后分兵攻取北翼城，指挥中军与关宁军交战，李自成麾下被分成唐通军、左翼城军、中军主力与后备援军四部分，难以短时间终结战斗。
第三，决胜未重视清军：唐通部21日晚与清军遭遇，在绝对优势情况下被击败，李自成应引起重视调整战术，即便22日山海关决战期间清军斥候往来，李自成仍采用长阵“自北山横亘至海”，清军与关宁军配合反击，是李自成轻敌大意的结果。
第四，战败后猜忌将领：李自成仅3万残部退回京城，怒杀吴三桂家眷34人结下死仇，火烧紫禁城和城中建筑京师怨恨，西归途中猜忌并诛杀李岩等将领，却无楚霸王项羽坑杀降卒的魄力，更未接管各部实际兵权，使明朝各部逐渐反叛李自成。
山海关决战
多尔衮沉着观战，八旗军终结战事！
清朝摄政王多尔衮，率满蒙八旗精锐6万，于22日清晨率先抵达山海关外，多尔衮登上欢喜岭观战，即便吴三桂多次催请也未应允，世人评议多尔衮坐收渔利，却没看到多尔衮的苦衷。
半年前皇太极暴毙，多尔衮与豪格争夺皇位，却未获多数王公支持，只能拥立福临（顺治帝）登基，与庄亲王济尔哈朗同为摄政王，朝政主导权由礼亲王代善掌握，肃亲王豪格等候时机取而代之，摄政王之位如坐针毡。
努尔哈赤父子征战半个世纪，唯有“浑河血战”堪称伤亡惨重，数百场战斗奠定清朝强盛，此次清朝倾国而出，男子上至七十，下至十二尽数征召，还拉来盟友漠南蒙古，吴三桂有地利优势，李自成兵精粮足，若两者联手伏击清军，清朝将遭遇灭顶之灾。
吴三桂用昼夜鏖战与大半伤亡，消除摄政王多尔衮的疑虑，剃发留辫接受册封表露忠心，摄政王多尔衮知晓战局危急，《清世祖实录》载，英王阿济格统万余骑兵，从北水门入；豫王多铎统万余骑兵，从南水门入；多尔衮自率主力三万余骑兵殿后，从关中门入；清军其余各部仍原地休整。
多尔衮
山海关决战之时，礼亲王代善与庄亲王济尔哈朗都留守盛京，豪格诋毁多尔衮削爵降为统领，多尔衮三兄弟掌握军事话语权，从最终结果看，多尔衮兄弟想独占盖世军功。
《清史稿·世祖本纪》自成率众二十馀万，自北山横亘至海，严阵以待。是日，大风，尘沙蔽天。睿亲王多尔衮命击贼阵尾，以三桂居右翼，大呼薄之。风旋定，贼兵大溃，追奔四十馀里。
这段记载有三个细节不能忽视：
第一，清军参战时前已起风，而李自成占据北翼城优势，清军优势在于八旗虽长途奔袭，但在山海关外修整完毕，反观李自成农民军疲敝，难以凝聚歼灭关宁军。
第二，清军骑兵发挥战斗力，“薄之”简而言之就是散开，骑兵惯性冲击力为避免关宁军误伤才如此喊，关宁军为辽东部众常年与清军交锋，领悟清军警告躲避攻击。
第三，农民军呈现溃败之势，清军参战午后便决出胜负，农民军十几万军队若拼死奋战，清军需调动更多军队和时间终结战事，而非风停后海边“死尸相枕”之惨状。
农民军的失败，源于李自成战略失误和战术僵化，但“大顺政权”不能接受失败结果，至少不能承认败给清军八旗，唯有将失败归于自然；清朝入主中原，用农民军衬托八旗军勇武，而气候由神明掌管，彰显清王朝君权神授。
清军八旗
总结：清朝摄政王多尔衮，必胜的基础上投入“山海关决战”！
多尔衮战后被尊为“皇父摄政王”，全面执掌清朝军政实权；阿济格封为“和硕英亲王”，独立掌兵功勋显赫；多铎封为“和硕豫亲王”，乾隆帝称赞"开国诸王战功之最"。
两白旗将领获得封赏实力提升，多尔衮逝世后顺治帝将正白旗收编，取代正红旗成为清朝“上三旗”，其战功便源于“山海关决战”，两白旗是多尔衮兄弟朝堂立足根本。
多尔衮能够纵观全局，断定农民军处于崩溃边缘，清军八旗合理战术与强势实力，仅投入部分兵力便确保胜利的情况下，以两白旗投入战事，李自成“山海关决战”注定失败。
