公元589年（开皇九年），隋文帝杨坚统一全国，使晋末以来分裂数百年的万里江山重归一统。他龙颜大悦，慷慨地论功行赏，光发放给功臣将士们的锦绣就有三百余万段；他还非常小心翼翼地布施德政，给予南朝百姓“免征赋税十年”（故陈之境内给复十年）等一系列优惠政策，以求平稳过渡。
然而令他大跌眼镜的是，江南全境却很快爆发了声势浩大的大起义。
婺州（金华）汪文进、越州（绍兴）高智慧、苏州沈玄懀皆举兵反，自称天子。署置百官。乐安蔡道人、蒋山李凌、饶州吴世华、温州沈孝彻、泉州王国庆、杭州杨宝英、交州李春等皆自称大都督，攻陷州县。陈之故境，大抵皆反。大者有众数万，小者数千，共相影响。
江南起义的熊熊火焰燃遍各地，“陈之故境，大抵皆反”。江南人民对于隋朝派来的官吏处置起来也极为地残酷“执县令，或抽其肠，或脔其肉食之”。
隋文帝傻眼了，有点焦头烂额，只好派了能征善战的大将杨素前去镇压，针对江南各地起义力量分散，杨素采取各个击破，好不容易把各地起义全部扑灭。
要说江南这次匪夷所思的大起义，不得不从隋朝统一战争说起。
在这场精心谋划的战事中，隋文帝不愧为雄才大略的“千古一帝”，他以晋王杨广为统帅，以高颎为副，大将贺若弼、韩擒虎、杨素等多路南下进攻，把统一战争打成了“仁义之战”。
1、隋朝统一战争最大特点是伤亡小
在陈国首都建康外围，隋将贺若弼仅伤亡273人，陈军则发生溃逃，伤亡5000多人，那边韩擒虎率500骑直入建康把陈后主拿下。在上游的杨素遇到了顽强抵抗，战死5000余人。
这场规模浩大的统一战争，在双方部队接近百万的情况下，总伤亡也就百分之一点几。
当时隋朝几路统帅普遍遵照杨坚的嘱托，优待南朝的俘虏，杨素把2000俘虏都放了，贺若弼则放了6000俘虏，南朝士兵都高兴地领了路费回家。
对于俘虏的陈后主和抵抗的将领，杨坚基本做到一个不杀，给予相当礼遇，陈后主得到了三品待遇，后来跟当年蜀国的刘禅一样善终。
2、北方军队对南朝百姓秋毫无犯
贺若弼整肃军纪十分严厉，有隋军士兵在民间买酒喝，“弼立斩之”，战区社会秩序得到了很好地维护，北方军队在南朝民间没有发生抢劫现象。韩擒虎在进攻过程中也秋毫无犯，一路上没有遇到抵抗，“江南父老素闻擒虎威信，来谒军门者昼夜不绝”。
晋王杨广（后来的隋炀帝）进入建康城后，只是派遣手下收图籍，封府库，资财一无所取。受到广泛好评，称赞他的贤能。
3、除掉了南朝百姓痛恨的大奸臣、大贪官
当时的杨广善于听取民情民怨，诛杀了陈朝“五佞”。
以施文庆受委不忠，曲为谄佞以蔽耳目，沈客卿重赋厚敛以悦其上，与太市令阳慧朗、刑法监徐析、尚书都令史暨慧皆为民害，斩于石阙下，以谢三吴。
后来，杨坚听说还有不少贪官佞臣，他于是又惩治了一批，以谢南朝百姓。
“都官尚书孔范、散骑常侍王瑳、王仪、御史中丞沈瓘...帝暴其过恶，投之边裔，以谢吴、越之人。瑳刻薄贪鄙，忌害才能；仪颂巧侧媚，献二女以求亲昵；瓘险惨苛酷，发言邪谄，故同罪焉。”
4、一举免除南朝百姓十年赋税
在所有的措施中，免征赋税是最大的德政。隋文帝给江南地区免税的期限是十年，虽然比起晋武帝司马炎给江南免税二十年还有差距，但隋文帝的免税十年也是很优厚的，要知道对于国内其他地区也就免税一年。
可以看出，杨坚想了很多办法讨好江南人民。
但令人始料未及的是，江南还是发生了大规模起义，星星之火遍布吴越、岭南，这是什么原因呢？
一是隋朝的严刑峻法让南方人受不了。原来，南朝使用沿袭的大多是晋朝的刑法，刑罚是比较宽松的。而隋朝使用的是北魏以来的刑法，刑网密布，量刑很重。隋文帝又是个特别严厉的人，把很多刑罚加重了，他曾经把偷吃一个瓜的三个人全部处死，偷盗一文钱的人也处死，这对于宽松惯了的南朝人民来说显然是不可想象的严峻。
二是隋朝的官员任命让南方人不满意。为了让南朝人尽快融入大一统的民族大家庭，隋文帝把南朝的绝大多数地方官都更换成新的官员，当然绝大部分是北方派过去的，这让南朝人产生了反感，为什么南方人不能担任官员？何况，东吴、东晋以来，南方已经形成了诸多豪族，这些家族在当地拥有很大势力，现在政治上没地位，自然心有不甘。由于这种利益冲突，隋朝派去的官员跟南方人很难打成一片，产生了水土不服。
三是隋朝的文明教化让南方人很感冒。隋朝当时的宰相之一苏威特地搞了一套宣传大纲《五教》，要求派到南方的官员宣扬教化百姓，“民无长幼悉诵之”，大家一起背语录，导致南朝“士民嗟怨”。因为南朝人在文化上是有优越感的，他们觉得北方是蛮夷，杨坚本人就有一个鲜卑名字“那罗延”。当时北方的音调只有5个音，南方有14个音，连杨坚自己都说，听了南朝的音乐，才明白什么是华夏正声。现在要求南方人背所谓的教义，自然遭到广泛的抵制。在江南大起义中，起义者一边抽着北方官员的肠子，一边骂道“侬还能背《五教》否？”
四是离谱的谣言成为爆发起义的导火索。这个谣言不知道怎么出现的，但是流传很广，大意说是隋朝皇帝计划把江南人迁徙到关中去。这种事情呢其实也不是什么大不了的，新建立的帝国把占领区富豪集中迁徙到首都，很多朝代有过，比如秦皇嬴政、明帝朱元璋都干过。当时杨坚有没有这种计划不得而知，但民间流传得沸沸扬扬，很多豪族和百姓想到要放弃熟悉的故土，迁徙到关中那个陌生的地方，自然是万分不愿意的，引起了“远近惊骇”，为了不坐以待毙，大家直接“抄家伙去”了。
结语：隋朝统一后的江南大起义，笔者经过梳理，大概就是这么几个因素，尤其是那个谣言杀伤力最大，南方各地的人民就这样揭竿而起了，后来经过“战场屠夫”杨素的残酷镇压才彻底平息。
隋朝没有统计镇压起义中的伤亡数字，估计隋朝官兵损失较小，而南朝起义军伤亡惨重。可见不信谣不传谣是多么地重要。
