东汉、唐朝、明朝三朝是“宦官干政”比较严重的时期，毕竟明朝属于三朝中的最后朝代，前两朝的经验教训给了明朝一些好处：大明宦官势力始终被皇帝控制，没有出现汉唐那样的大权旁落、性命受到威胁的危险局面。
朱元璋严防宦官，朱棣却对宦官放权，其主要原因就在于皇帝总希望一股独大。
（1）朱棣和朱元璋都对“皇权一股独大”有不切实际地迷恋
元朝宦官乱政的教训使其有了前车之鉴的心理，再加上，朱元璋作为草根出身，对于宦官本身的“厌恶”也让其看不上宦官。由此，严禁宦官干政。
朱元璋大杀天下，不仅仅只是开国功勋、文武官员，就是对不听话的普通百姓也是如此。关于“铲头会”的记录就是明证。朱元璋对于“一言堂”有着深切的迷恋。
但朱元璋杀了那么多的人，最终只好采用普通百姓最信任的“血统”来维系天下，不想却步了西汉、西晋的后尘，导致“藩王势大”。
朱棣靖难之变后，同样有对皇权“一股独大”的“迷恋”。朱棣对文武官员同样不信任，由此放出宦官用以制衡文武官员。
（2）任何人只要是群居动物都需要制衡的，皇权也一样，但对于权力拥有者往往忘记这一点，“自我膨胀”地朱棣将宦官拉了出来
朱元璋采用的方式比较野蛮——屠戮。
朱棣采用的则是“宦官制衡”，朱棣之所以没有选择屠戮，主要是朱棣手下的文武不像朱元璋手下那帮悍将一样桀骜不驯，而是懂得进退。朱棣和朱元璋一样也封了35人爵位：两公、十六侯、十七伯。这些人在朱棣面前都比较老实。
朱棣同样不放心，用“镇守太监”监视武将，用锦衣卫监视文臣。结果，锦衣卫势力过大，朱棣创立东厂再去制衡锦衣卫。
正是朱棣创立“厂卫制度”，日后宦官势力越来越大，特别是宣宗皇帝继位后，宦官势力正式全面开花。先后出现了王振、汪直、刘瑾、魏忠贤四大宦官。
