秦桧害死赵鼎，又将他的儿子赵汾抓捕入狱。赵汾自知必死，就跟家人说：得到要死我的消息后，你们在送进牢的食物中放一个肉馅馒头，让我早点儿知道。
赵汾入狱后，狱卒对他酷刑摧残，打得他奄奄一息，而每次送来的食物中却一直没有“死讯”。
一天，家里送来一盘肉馅馒头。赵汾大惊失色：我只要一个，怎么全是此物？一定是全家都完了。这时，狱吏前来祝贺，才知道秦桧死了，高兴得说不出话来。
秦桧死后，葬在金陵牛首山的牧牛亭。秦熺求人写碑文，却无一人肯写，只好让墓碑不镌一字地空着，成了人们泄愤的对象。
秦桧死后，万人唾骂。临安挖河的老百姓，故意把掘起来的泥土堆在秦相府的墙旁、门口，有人还在秦府门口写了两句诗：格天阁在人何在？偃月堂深恨更深。以此来鞭挞这千古罪人。
接着，群臣纷纷上书，揭露秦桧罪恶。宋高宗被迫释放了张浚、李光、胡铨等人，恢复了一些被秦桧迫害的官员的官职，并把秦桧的党羽亲戚数十人，罢官放逐，赶出京城。
不久，秦熺一家在京城百姓的一片谴责声中，丧魂落魄地离开了临安，回到了他们的老家。
第二年春天，进士林东到皇城前伏阙上书，要求彻底清算秦桧的罪行。又有东平府进士梁勋入京伏阙上书，提出同样的要求。结果，两人却被流放到千里之外。
宋高宗眼看求和国策大受责疑，终于下诏说明，议和是他的本意，不因秦桧之死而有所改变。如果再加议论，“当置重典！”
