第一、明仁宗朱高炽（延续永乐盛世，开启仁宣之治）
明仁宗朱高炽是明朝最没有存在感的皇帝之一，在位只有10个月，以致于他的能力和贡献被忽略了。其实，朱高炽在明朝的地位举足轻重，他是明朝能否步入极盛之世的关键人物，就如同汉朝的汉景帝刘启的作用一样。
永乐盛世是明朝文治武功最辉煌的时期，但是由于明成祖朱棣频繁对外进行大规模军事活动，到了永乐后期，已处于极度虚弱的状态。朱高炽登基后，采取了一系列的补救措施，使得明朝的经济等各方面得以在短时间内恢复和发展，为后来的《仁宣之治》奠定了基础。
第二、明代宗朱祁钰（危难时刻拯救了明朝，击退瓦剌的入侵）
明代宗朱祁钰是明朝的第七位皇帝，本来是没有资格继承皇帝的，但是由于其兄明英宗朱祁镇听信宦官王振的谗言，率领50万大军征讨瓦剌，结果在土木堡被瓦剌偷袭，50万明朝军队全军覆没，明英宗本人也被俘虏了。
值此危急时刻，朱祁钰临危受命登基即位，重用于谦等正直之人，积极筹划京师的防御，安定了人心，最后成功击退了瓦剌的入侵。此后的数年，朱祁钰知人善任、励精图治，使明朝由乱而治有中兴的迹象。
第三、明武宗朱厚照（亲征击退蒙古小王子，顷刻间诛灭刘瑾）
明武宗朱厚照是能力最被低估的皇帝，同时也是明朝被黑得最惨的皇帝，什么荒淫无道、荒唐无耻的罪名都给安上了，导致朱厚照给人以荒淫昏君的印象。但事实上，朱厚照是明朝最有潜力的皇帝，他荒唐归荒唐，正经事可没耽误。
毛爷爷曾说过明朝搞得比较好的皇帝，也就只有朱元璋和朱棣两个大老粗，还有朱厚照。这话虽说武断了点，但能让毛爷爷认可的皇帝，又岂会是一无是处？有句话说君明臣贤、君昏臣奸，意思是明君身边都是贤臣，昏君身边都是奸臣和小人。
如果朱厚照是荒淫无道的昏君，正德一朝又岂会人才济济？身边之所以有刘瑾之类小人，这是因为从小被疏于管教的结果。朱厚照处事刚毅果断，又有军事指挥才能的天赋，若精心培养的话，定可成为中兴之主。朱厚照和朱高炽、朱祁钰，比起乾隆以下的清朝皇帝强多了。
