武则天并不是历史上第一个摄政的女性，但她却是历史上唯一一个掌权并接替皇位的女皇帝，前后溯源都再无一位这样的女子。历史上对她的评价褒贬不一，在男性为贵的封建社会一跃皇位，不得不说武则天是有手段的，而且观唐朝当时的社会环境，武则天虽为女子但是她的治世能力是被认可的。
武则天经历二帝，在唐高宗李治时期因李治的身体原因，在李治的默许下开始接触朝政，后期李治因耳晕目眩病情加重，很多事情都不能处理，武则天借此机会管理大权，在李治死后就找借口废除了太子李显，并将其赶去了外地，拥立了便于掌控的李旦为太子，中间李显和李旦的皇位兜兜转转，但是大权却都在身为皇太后的武则天手里，后来在李旦的推让之下，武则天顺势而上称帝，并改国号为周。
武则天在67岁的时候才称帝，前期压抑太久的心情终于得到释放，她保持多久的清醒头脑开始变得浑浊。历史上不管多精明的皇帝，在晚年的时候都总会犯几次错误，更何况是忽逢大喜的武则天。暮年的衰老让她对于政务的态度一变再变，开始在乎对世事享乐，和追寻长生之道。而无暇顾及的政务就委托于自己信任的张氏兄弟，两人的权势隆盛，且行事张狂，使得朝中乌烟瘴气。于是当时宰相率领大臣众多将领，趁武则天卧病的时候，冲入宫中将张氏兄弟二人杀死，包围武则天寝宫要求退位。
做了多年太子的李显终于再次复立李氏王朝，称帝唐中宗。李显对武则天的感情多半是复杂的，抢自己皇位，将自己赶出皇城，让自己的皇位时隔多年才重回手中。李显无论是出于政事还是家事，他都没有让武则天的最后人生过得太过狼狈。将武则天移居禁苑中的上阳宫，虽是软禁但是李显并没有无视武则天。李显给了武则天"则天大圣皇帝"的称号，而且每十日就会领朝臣问安武则天，以表尊重。
不过武则天病中被逼退位，半生权力突然之间消失殆尽，还被囚禁在宫中每日接受着唐中宗真假难辨的情谊，这样的环境更加折磨武则天的内心，在逼退位同年年末82岁的武则天郁郁而终。一代女皇的年轮终于停止了转动，半生争斗最后竟然落得如此下场，虽说不是最好不过亦不算最差。
