作为一个土生土长的山西太原人，文史不假今天为您讲述一下曾经定都于太原，但在中国历史上知名度并不高的北汉政权。
北汉（951年——979年），存在于五代十国时期，是被北宋消灭的最后一个小政权，都城在晋阳（今山西太原）。北汉的疆域面积不大，大致位于山西省的中部和北部地区，主要包括现在的太原市、阳泉市、忻州市、朔州市和大同市的南部。
北汉政权
951年，后汉的隐帝刘承祐成年后，希望从权臣手中夺回权力，结果激起了郭威的叛乱。据《旧五代史》记载:
帝年益壮，厌为大臣所制。
手握军权的大将郭威在推翻后汉政权后，自己登基称帝，以“周”为国号，史称“后周”或者“郭周”。
消息传到时，作为后汉宗亲和河东节度使的刘崇随即也在晋阳称帝，决定仍然沿用后汉“乾祐”的年号，史称北汉。为了不被后周所吞并，同时获得辽国的支持，他尊称辽帝为叔叔并被辽国册封为大汉神武皇帝。据《资治通鉴》记载:
以重币求援于契丹，仍称侄以事之。
在契丹人的支持下，刘崇开始不断对后周主动用兵，希望能够恢复原先的后汉政权，但却屡战屡败，完全不是郭威的对手。
等到郭威过世后，后周的皇位被柴荣继承，刘崇闻讯大喜，并向契丹借兵攻打后周。结果，这个柴荣比郭威还厉害，在高平之战中，后周军队大胜北汉，差点儿连刘崇本人也被一并俘虏了。要不是契丹出兵解围，北汉政权在那会儿就灭亡了。
经过此役，刘崇的元气大伤，彻底认清了形势，在不久后就过世了。之后，北汉的政权由他的儿子刘钧执掌，史称孝和皇帝。
刘钧继位后，比其父更能礼贤下士，安抚百姓，恢复农业生产，同时也减少了对后周的军事行动，而对待契丹却不像其父刘崇那样谦卑恭敬。正是基于此，辽国对北汉的扶持也越来越少。
陈桥兵变
960年，赵匡胤通过陈桥兵变实现了黄袍加身，从柴荣之子柴宗训手中夺得后周的政权，建立了北宋。而忠于后周的昭义节度使李筠却拒绝承认赵氏的北宋政权，并随即起兵，主动表示愿意协同北汉军队南下攻击北宋。
刘钧认为，北宋政权刚刚立国未稳，而且此时又有李筠相助，于是亲率大军进行南征。结果，殊不知当时的北宋正是兵强马壮之时，很快就将北汉军队打得丢盔弃甲。
不过，由于赵匡胤已经决定采取“先南后北”的统一方针，只有拿下富饶的南方地区，才能整固军备，全力北上消灭北汉和收复燕云十六州，最后消灭最大的隐患辽国。
因此，北宋并没有对北汉进行穷追猛打，也没有爆发大规模的追击和歼灭，而是任由其安然撤退，双方就此息兵罢战。而赵匡胤则集中兵力，积极向南扩张，先后占荆湖、灭后蜀、平南汉、摧南唐，完成了之前既定的战略目标。
968年，随着北汉睿宗刘钧的过世，本就岌岌可危的北汉政局发生了动乱。在刘钧病死后，养子兼太子刘继恩向辽国告哀，被辽帝正式册封为北汉的新帝。
但是，由于刘继恩和当朝的权臣郭无为关系不睦，私怨甚重。登基刚满两个月，刘继恩就设计要诛杀郭无为，可惜，杀人不成反被人杀。刘继恩被杀后，郭无为拥立刘继元继承皇位。而刘继元此人，对内嗜杀成性，对外屈膝辽国，除此以外也没有太大的施政举措。
赵匡胤闻讯后，立即亲率大军御驾北伐。他的这次用兵非常顺利，先稳扎稳打地击退了辽国的援军，接着又掘引汾河之水浸灌晋阳城，甚至还一度冲破了南城门，但却被北汉军队顽强地扼守。
晋阳古城
晋阳城易守难攻，而且，恰逢山西一带连续降雨，使得赵匡胤连续数月都久攻不下。而北方的辽国也在蠢蠢欲动，伺机出兵切断宋军的退路和补给。无奈之下，宋军只得下令退兵，而北汉也成为赵匡胤永远都没能征服的领地。
976年，宋太祖赵匡胤在深夜离奇死亡，无论是病死还是被杀，他的皇位都最终被弟弟赵光义所继承，史称宋太宗。
979年，宋太宗命潘美作为先锋，率军北伐北汉政权，一路势如破竹并很快攻至晋阳城下。北汉刘继元急忙去向辽国求救，辽景宗耶律贤一面派使向北宋进行施压，一面下令由耶律沙为都统率兵火速驰援北汉。
据《续资治通鉴》记载，赵光义对于辽国的威胁表现得异常强硬:
河东逆命，所当问罪。若北朝不援，和约如故；不然，惟有战耳！
北汉政权的传承
当辽军抵达时，宋军早就以逸待劳许久，很快击退了前来救援的辽军并斩敌万余人。眼见突围无望而又援兵不至，刘继元只得开城投降北宋政权，被赵光义封为彭城郡公和右卫上将军。至此，存续了二十八年的北汉政权宣布灭亡。
消灭北汉以后，宋太宗赵光义终于有机会腾出手来彻底解决被无数汉人心心念的“幽云十六州”归属问题。
幽云十六州
986年，北宋乘辽国新帝初立之际，派出东、中、西三路大军进行北伐，首要目标就是幽云十六州，史称“雍熙北伐”。
虽然在战争的初期，宋军取得了一些军事成果。不过，随着中路军被辽军彻底击溃，宋太宗只得无奈下令全线撤军。而在撤退的途中，西路军被辽军所包围，主将杨业眼见突围无望，只能力战殉国，这也就是小说《杨家将》中杨继业杨老令公的历史原型。
雍熙北伐
而随着雍熙北伐的失败，北宋从此陷入了“守内虚外”的泥潭之中，直到国家灭亡也没有发生过改观。据《宋史》记载:
雍熙之后，终宋不振。
所以，基本上可以说，消灭北汉政权就是北宋在军事上的最后一场大型胜利。
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