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很多人知道刘禹锡是小时候在教科书上读过他的《陋室铭》：
山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨......
这首骈体铭文写得琅琅上口，成功塑造了一位饱读诗书、志趣高洁的寒士形象，尤其是“斯是陋室，惟吾德馨”，充满了乐观主义情怀。
不过，当时的刘禹锡可不是什么寒士，他可是二三十岁就当上了国家部级干部的，把同时代仕途艰难的大诗人白居易啊、元稹啊都要甩八条街的。
然而，他却在人生得意、如日中天的时候急转直下，横遭贬斥，从一名部级干部直降为科级小吏，来到了一个鸟不拉屎的穷乡僻壤。
被贬斥的原因，也不是“惟吾德馨”，而是作为王叔文奸臣集团“二王八司马”之一，被明君唐宪宗一棍子打出了京城，一贬就是十年。
这要从王叔文改革说起了。
王叔文本是唐顺宗李诵做太子时的侍读，由于口才了得，在一群陪太子读书的年轻人中脱颖而出。李诵也就是顺宗即位后，王叔文很快当上了宰相，他锐意改革，并援引了一批年轻才俊作为羽翼。
刘禹锡本来是淮南节度使杜佑的幕僚，这个杜佑就是后来大诗人杜牧的祖父，编写过皇皇巨著《通典》。
杜佑学富五车，为帝国元老，却对刘禹锡十分看重，由于他的推重引荐，刘禹锡很快当上了专门用来培养年轻干部的监察御史，由此认识了王叔文。
很快，才华横溢的刘禹锡“尤为叔文知奖，以宰相器待之”，王叔文准备把刘禹锡作为宰相接班人来培养的。
刘禹锡也像坐直升飞机一样，很快就从七品的监察御史晋升为部级干部，管理国家盐铁财政，开始了呼风唤雨的生涯。
王叔文集团的成员主要包括指王伾、韦执谊、柳宗元﹑刘禹锡﹑韩泰、陈谏﹑韩晔﹑凌准﹑程异。这帮年轻人骤登高位，不知天高地厚，互相吹捧对方是当世的伊尹、周公、管仲、孔明。那些老资历的官员则对其嗤之以鼻。
应该说，王叔文改革总体是顺应人心的，比如“罢进奉、宫市、五坊小儿”等，得到了劳苦大众的拥护，从此白居易笔下的卖炭翁不用遭受宦官“宫市”盘剥，连明末大儒王夫之都评价说这些改革措施总体上“快人心、清国纪，亦云善矣。”改革导向是好的。
不过，王叔文等人毕竟年少气盛、心浮气躁，又喜欢搞小圈子，加上气量狭隘，对朝廷中不愿意站队的正直人士也横加打压。比如说:
柳宗元对御史中丞武元衡看不顺眼，王叔文、刘禹锡立马帮忙打压，将武元衡降职为右庶子。
侍御史窦群上奏说刘禹锡“挟邪乱政”，当天窦群就被罢官。
老臣韩皋不愿依附王叔文，被贬到湖南。
......
王叔文集团后来发展到“任喜怒凌人，京师人士不敢指名，道路以目”。京城人士对王叔文、王伾、刘禹锡、柳宗元的“奸臣四人组”称之为“二王、刘、柳”。
历史给他们这段时期较为中肯的评价是“颇怙威权，中伤端士。”
对朝廷正直之士造成了相当大的伤害。
王叔文、刘禹锡还筹划剥夺宦官的禁军指挥权，这在中唐时期自然是一步险棋。
俗话说“嘴上没毛，办事不牢”，这帮年轻官员虽然处在权力核心，但因缺乏政治手腕，搞不定下面的禁军将领，很快就被宦官集团干翻。
随后唐宪宗继位，立即贬逐王叔文集团核心成员十人，这就是著名的“二王八司马”事件。
其中“带头大哥”王叔文很快被赐死，王伾惊恐忧心而亡，刘禹锡和柳宗元捡得一命，分别被贬为朗州司马和永州司马，其他六人也都从部级干部直降为“司马”。
唐时的朗州就是现在的湖南常德，刘禹锡徜徉于山水间，与山民为伍，以帮山民写曲词为乐。他生性达观，留下了很多诗篇。
唐朝对于贬谪的问题官员，并非一棍子打死，而是按照惯例会观察一阵子，往往重新启用，刘禹锡本以为只是短暂的沉寂一阵子，没想到这一贬就是十年。
原来，当年王叔文、刘禹锡阻止顺宗立太子的事，不同于普通的政治错误，加上被他打压过的武元衡当了宰相，皇帝和宰相都用有色眼镜看他，故有“逢恩不原”之令。
这样过了十年，刘禹锡诗名传于天下，朝廷也开始有帮他说话的人，作为一位胸怀宽广的明君，唐宪宗也觉得惩罚差不多了，把他调回京城准备重用。
时逢阳春三月，京城人士都纷纷到玄都观赏桃花，刘禹锡也屁颠屁颠地去看了，睹物思人，触景生情，写下一首《游玄都观咏看花君子诗》：
紫陌红尘拂面来，无人道是看花回。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
唐人对诗歌狂热，刘禹锡作为诗人中的大咖也有很多粉丝，这首诗很快在京城传唱，传到了宪宗的耳朵里。
聪明的宪宗当然一下子就明白了此诗所表达的怨望落寞之情。
于是刘禹锡第二次被贬斥为播州刺史。
这次其实还好，刺史好歹算个地级市一把手，皇帝已经算开恩了。
这时两个人站了出来，一个是御史中丞裴度，他跟宪宗求情说：“刘禹锡上有八十老母，播州又是西南蛮荒极远之地，看在让他尽孝的份上，给他换个地方吧。”
另一个是知己好友柳宗元，他主动上书，请求皇帝把自己的柳州刺史跟刘禹锡对换，让刘禹锡便于奉养老母。
宪宗说：“既然为人子，更需谨慎，不让亲属担心，刘禹锡如此轻浮，这是他应得的。”裴度被说得无言以对。
不过，宪宗很快心软，又改口说：“我瞧不起刘禹锡的为人，但不想让他母亲跟着受罪。”
于是将刘禹锡改封为连州刺史。
面对皇帝开恩、同僚说情，刘禹锡却不以为然。大概他觉得也就写首抒情小诗而已，皇帝和政敌要贬斥打压，何患无辞？
十四年后，刘禹锡诗名满天下，又被召回京城，此时已经是唐文宗太和年间。
在此之前，唐朝发生了波澜壮阔的一系列历史事件，唐宪宗和宰相武元衡虽然削藩成功，但都已经死于非命。
刘禹锡回到京城，已经两鬓斑白，不复当年之小鲜肉。
史书说他还记恨前事，“衔前事未已”，复游玄都观，再作《游玄都观 诗序》。这首诗更有意思了，录于下面：
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处？前度刘郎今又来。
大意是说，老子刘禹锡又回来了，我是打不死的小强。可是那些桃花都已凋零啦，至于种桃树的老道士，意指唐宪宗和武元衡他们，都已经领了盒饭啦！
此时的刘禹锡也步入了人生的晚年，跟皇帝、宰相默默抗争了几十年，没死已经是万幸，自己也伤的不轻，还好是生在宽容的唐朝，如果在明清早就被老朱乾隆他们扒皮大卸八块了吧。
晚年的刘禹锡笔力依然雄健，此时故人已纷纷逝去，他最要好的朋友是暮年的白居易。
白居易曾写道：“彭城刘梦得，诗豪者也。其锋森然，少敢当者。予不量力，往往犯之。”谦虚地认为刘禹锡是诗人中的豪杰，其笔力才华在自己之上，自己勉强能够抗衡。
有了“诗魔”白居易的高捧，刘禹锡在生前就博得了“诗豪”之名，虽然自己最美好的盛年都在贬斥中度过，最终还是收获了一个安逸快意的晚年。有史为证：
自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。
晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
刘禹锡活到了71岁寿终正寝，不得不说他还是幸运的，晚年那种老当益壮的心气儿还是很高的。
@青史子建 写于2020.11.21
