很多人都认为明亡的最大叛徒是吴三桂，但却不知还有这么一句话：“崇祯间有三叛臣，其首恶为孔有德。”
（一）明金之战
1618年，努尔哈赤以“七大恨”告天，并发动战争袭击明朝抚顺，正式拉开了明金战争的序幕。而在战争打响后，明朝皇帝想着之前曾经施恩于朝鲜，便下令让朝鲜援助，但是，时为朝鲜君主的光海君有自己的小心思：“我自己都自顾不暇这仗打了有什么好处？更何况也不一定能一举歼灭努尔哈赤，万一被报复了咋办？”于是，并不理会明朝的命令，一直处于中立派。
后来，在明军主帅的严厉斥责之下，他才勉强派出了一万多人的军队助战。友军这么不情不愿加上再三拖延，战况可想而知——明军败了。自从明朝派兵支援朝鲜之后，朝鲜人民一直感激明朝的“再造之恩”，但是光海君的不仁不义导致明朝的战败已经引发不满，加上他倒行逆施，“浚剥黎民，凌辱士族”，于是在1623年的时候，绫阳君李倧顺应民义发动政变自立为王，这也让朝鲜再次成为明朝的友军。
（二）宁远之战
1621年，当努尔哈赤再次挑衅明朝，明朝生死存亡之际，徐光启主张从澳门的葡萄牙商人那里大量购进火炮，并聘请葡萄牙炮师到明朝军中任职，向明朝炮手传授最新火炮技术。事实证明，先进的技术转化为了极强的战斗力，1626年的“宁远之战”就让明军大显神威。
当时努尔哈赤对宁远城发起猛攻。努尔哈赤在战场上攻无不克，许多人都认为明军在这场仗中也一定是没胜算。令人意外的是，当袁崇焕拿出“红夷大炮”应敌后，敌金军在炮轰之下溃不成军，最终不得不选择撤军。经此一战，明朝的军事力量世界闻名。徐光启由此决定：将国家的军队打造成一支完全用西洋火器武装的队伍，让葡萄牙炮手专门负责教导明朝士兵。
而最为意外的事情，就在此时出现了，殊不知正是成也此举，败也此举。在崇祯四年（1631年），孔有德在手下将领的煽动下，发动了兵变，并抢占了登州。孙元化苦心经营的西洋火炮及制造技术，全部落入了孔有德叛军的手中。此后，孔有德凭借火炮的强大威力，席卷了大半个山东。后来，朝廷派来重兵镇压。孔有德等人抵挡不住，只好弃城逃往北方，投降了后金（即清朝的前身）。孔有德带给后金的见面礼除了自己的军队外，还有大炮、火器和这些装备的制造技术。从此，满清也拥有了先进的火炮。
而最终，这火炮的对象，正指向了明朝，由于孔有德的“见面礼”非常丰厚，后金大汗皇太极对孔有德极为重视，让他自成一军，称“天佑兵”。后来，皇太极改国号为大清，孔有德被封为恭顺王（后在顺治六年被改封为定南王）。
