1644年3月19日崇祯在景山的歪脖树上吊
明朝崇祯十七年（1644年） ，闯王李自成在西安称帝，改西安为长安，建立大顺政权。为了保护西安的安全，闯王主动发动战争攻，打山西作为自己的保护屏障。从西安出发的时候，闯王只有6万军队。但是为了虚张声势，给明军一个震慑力，就宣称刘宗敏带着五十万前锋（实际是两万）、自己带了百万人（其实是四万）要攻打山西，没想到号称的一百五十万大军居然把山西十几万明军吓坏了，直接投降义军。没想到攻打明军如此顺利，闯王就把义军向北京城开进。崇祯十六年（1643年），也就是北京城破的前一年，北京发生大疫。 当时在北京的明朝军队，名义上说有十来万，大疫过后，少了一半。崇祯皇帝明知大势已去，却不肯束手待毙，依仗北京城高壕深，坚守不出，以待勤王之师的救援。
面对这种情况，闯王军师宋献策就献出一计：化妆成算命先生在皇城外测字。且说这宋献策宋军师，学识渊博，精于奇门遁甲及图谶等术“术数”，以“术士”为生，长期云游四方，为人占卜吉凶祸福。明崇祯十四年（1641年）四月，到李自成农民军中。他出谋献策，才智非凡，深受李自成的敬重，被封为军师。他对大明朝堂、崇祯皇帝本人也是做足了功课。深知崇祯皇帝信天命，喜欢相面、卜卦。他献出这一计，乔装扮成一测字老先生，混入北京城内，在皇宫附近，摆下测字摊，一为刺探军情，二为坐等崇祯出宫测字。俗话说”攻心为上,攻城为下”,他要使崇祯感到“上天弃我，剪灭大明”的“预兆”，从心理上摧毁崇祯坚守孤城的决心。
再说崇祯皇帝本性刚愎自用，凶暴与多疑、让朝中忠臣良将一个个成为刀下之鬼，而幸存的人只能选择闭口不言自。闯王兵临城下后，天天在朝堂上唉声叹气，无法可施。这日，带上贴心太监，青衣小帽，溜出皇宫来散散心。
看到宋献策测字摊上的招牌，崇祯皇帝停住了步子，心想，平日召进宫来的江湖术士，怕我治罪，尽说些阿谀奉承之词。今日这测字先生，不明我的身份，想来不敢欺我，我何不测上一字。
于是招呼宋献策，“先生，来测个字’。宋献策何许人也，抬头一看他主仆二人的打扮，主人衣着华贵，气质不凡，仆人脸白无须，跟在后面唯唯诺诺，心里已明白其为太监。即刻笑脸相迎问道：“不知客官欲测何事？”崇祯道：”测国事如何。”宋献策闻言，心中暗喜：哼，等的就是你，顺手拿起桌上的毛笔递到崇祯面前说：“先生需测何字？”
正好路边有个“大有粮店”，崇祯便指着招牌说，我就测这个“有”字。宋献策随即在纸上写下一个“有”字，右手拈着须，思索片刻道，“客官若问他事，尚可另当别论；若问国事，恐有些不妙。你看这个‘有’字，上部是‘大’字缺一捺，下部是‘明’字少半边，分明是说，大明江山江山丢了一半啦!”
崇祯一听，面色骤变，赶忙摇手道：”错了，错了，不是这个‘有’字，是朋友的‘友’“。
宋献策随即在纸上写下一个“友”字，端详再三，沉吟不语，只是不住摇头说：“这个友字更不利，它是反字出头，恐怕大明江山朝不保夕，连一半也剩不下了。”
崇祯只吓得冷汗直冒，连连叫道：“不不不！我说的是子午卯酉的‘酉’字！”
宋献策随即在纸上写下一个“酉”字，凝神沉思，时而愁眉紧锁，倒抽冷气；时而急搓双手，连连顿足。急得崇祯坐立不安，不断催促。宋献策却无动于衷，两眼低垂，默不一语。
崇祯着急地问道：“先生因何一言不发？”
宋献策叹了一口气，摇着头说：“此字太恶，在下不便多言。”
崇祯听罢，心里一凉，仍然硬着头皮道：“测字之人，只求实言，先生不必隐讳。”
宋献策见催促得紧，看看“火候”已到，便假装神秘地说道：“此话说与客官，切莫外传，看来大明江山，亡在旦夕，万岁爷获罪于天，无所祷也。你看这‘酉’字，乃居‘尊’字之中，现在尊字下边缺大腿上边没脑袋，光剩中间一骨节还活什么劲儿，且上无头，下缺足，分明暗示，至尊者将无头无足矣。”
崇祯听后脸色大变 ,转身就走,回宫就病倒了。
这边闯王已率军抵达北京城北郊的居庸关。这里是北京城的最后一道天险，但是关隘却无人防守，明朝总兵唐通出降。之后闯王的队伍势如破竹，被吓得六神无主的崇祯心想:于其坐等被农民军砍头剁脚,不如自己吊死得了，便在景山的一棵歪脖树上树上自缢身亡,守城官兵听说崇祯已死,即刻军心散乱,城不攻自破,当天中午,李自成便率领起义军浩浩荡荡地开进了北京城。
赤晓玉伴读：宋献策皇城摆摊测字，就等崇祯帝上钩，果然就等来了，这也是掌握了崇祯的爱好。崇祯在国家将亡的危难之际,正感到六神无主焦头烂额,碰上这测字的,必然求签问卦求天佑护。可屋漏偏逢连阴雨,跑到这来测字,那还有好吗?宋献策看着崇祯与太监王德化的神态、衣着就知道崇祯上钩来了。这就活该崇祯倒霉,算的卦自然是一卦不如一卦。宋献策此等做法与兵法上的“攻心为上,攻城为下”的策略相通,从心理上就动摇了崇祯的决心。
