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在明朝，
朱元璋为了巩固政权，逐步废除了宰相制度，使皇帝不再受宰相的影响。
朱元璋觉得自己一个人应付不了这么多的事情，便请来了一位低阶的大学士，
协助他处理政务，这就是我们所熟悉的内阁。
到了明成祖年间，内阁体系已经完全成型，成为了皇帝的幕僚，不过随着时间的流逝，历代君主的政策发生了变化，内阁的力量逐渐膨胀，
内阁首辅的力量也逐渐的渗透到了朝中，于是皇帝不得不支持新的力量，成为了皇权的延伸，这就是太监。
宦官和皇上生活在一起，对皇帝的生活习惯、性格、喜好都非常清楚，
很容易就能得到皇上的青睐，为自己的未来铺平道路。
朱元璋深刻地体会到了太监们的弊端，
他知道，太监是绝对不能插手政治的，所以他非常重视，在后宫里严令太监们不得插手政治。
然而朱元璋的严厉政策并未延续，
在明朝，由于太监第一次执政于明朝。既然唐代那时候的太监，连生死都能掌控，为什么要把太监放在心上？
一、宦官专权的起源
1、宦官进入史册
朱元璋死后，建文帝即位，他推翻了朱元璋的想法，
不承认藩王太多的权利，也不愿意让他们驻守边陲，保护中原皇室，于是建文帝就采取了削藩的办法。
然而，
这项政策一实行，就引起了很多的不满，包括朱棣。我们都知道了，朱棣为了谋夺建文帝，发动了靖难之战。
但那个时候，
朱棣迫切需要朝中的力量来支持他，但所有的大臣都看不起朱棣的靖难，不愿意和他结盟，处处和朱棣作对。
到了这个时候，朱棣唯一能依靠的，
就是与他并肩作战，在靖难之战中大获全胜的太监。
2、制衡内阁
明成祖建立了内阁，内阁在文官的作用下，协助皇帝处理政务，朱棣在内阁中挑选了几个品行还算好，但地位较低的人。
内阁有投票的权力，
可以把内阁的意见写在奏章上，然后贴在上面，这就是所谓的“投票”。
皇上在审核无误后，就开始实施朱批权，有了皇上的首肯，这个政策才得以实施。后来司礼监变成了朱批权的机关，由内阁向司礼监提议，由太监行使朱批权。
不过如此一来，难免会有些人为了自己的利益而徇私舞弊，
如果不是与司礼监和太监打好关系，那么就很难通过内阁的投票了。
因此司礼监的权力极大，
即便是万历时期的张居正，
也要和司礼监打好关系，不然的话，他的改革很难继续下去。由此可见，礼部的存在能制约内阁的力量，两者之间相互制约，皇权凌驾于一切之上。
二、礼部尚书的权力
1、对帝王的依附
司礼监虽然有朱批权，但并没有太大的权力，就算有一些权利，也是皇上给的，
如果皇帝不高兴了，
可以随时取走。
由此可见，太监要想活下去，
就得靠着皇上，要懂得皇上的想法，知道皇上的喜好，
这样才能避免在执行朱批权的过程中出现纰漏。
而且，礼部与内阁之间的关系，也不可能像是水火不容，因为只有最亲近的太监，才能进入礼部，
而内阁中的官员和官员，却是可以辅助任何人的。
如果现任的皇帝死了，新的皇帝登基，那么这些大臣就不会受到任何的影响，依然可以帮助皇上管理国家。不过，礼部的人就不一样了，他们都是皇上的亲信，就算新皇登基，
也未必会给他们好脸色看。
2、宦官何以受人信赖
首先，太监对于皇帝而言是非常安全的，不会有谋反的危险，也不会给皇上留下什么后患。而宦官本身就有缺陷，不能生育，
所以在古代，他们没有子嗣也不会太过危险。
太监再怎么努力，也没有后代可以继承他的衣钵，所以不管他怎么做，都是徒劳的。
再加上太监出身贫贱，见识浅薄，所有的东西都是皇上赐给的，只要能靠着皇上就能享尽荣华富贵，
这就是皇上对太监的信任。
司礼监的权力很大，可以让所有的朝臣都对他俯首称臣，
唯唯诺诺。
太监无根无孙，无门无派，
仅凭当时皇上的信任，他们也不敢轻举妄动。
一旦皇帝驾崩，
新君登基，谁也不知道会发生什么事。宦官们只能安分守己，好好利用自己的权利，为自己的未来着想。
参考文献：《中国通史》，《明史》
