杨万里，南宋著名诗人，字廷秀，自号诚斋野客，与范成大是好友，曾任赣州、永州等地方官，实行不扰民的政策，颇有政绩。在永州时，拜抗金将领张浚为师，并因张浚曾勉以“正心诚意”而自号“诚斋”。著有《诚斋集》。杨万里多次向朝廷上疏，反对向金国求和，因此得罪了权贵，被逼辞官。家居十五年后再付出，官至宝谟阁学士，年八十而卒。杨万里终生不得大用，一身抱负无处施展，但因此，他有更多的时间用于钻研诗作。他初学江西诗派，后学晚唐诗人，最后摒弃前学，师法自然。在他三十六岁时，毅然把过去学江西诗派的千余首诗作，全部烧毁，走出书斋，向社会和大自然索取诗料，终于独树一帜，写出了一批有独特风格的好诗，时人称他的诗体为“诚斋体”（《沧浪诗话》）。图片来源于网络“诚斋体”的特点之一是生动活泼，富于奇趣。他对自然景物观察得特别细致入微，逼真地描绘出大自然的蓬勃生机，令人耳目一新，拍案叫绝。人称他这个特点叫“活法”。如《小池》：
泉眼无声惜细流，树荫照水爱晴柔。
峭壁呀呀虎擘口，恶滩汹汹雷出吼。
溯流更着打头风，如撑铁船上牛斗。
风伯劝尔一杯酒，何须恶剧惊诗叟！端能为我霁威否？岸柳掉头荻摇手！诗人在激流险滩中乘船逆流而上，偏又遇逆风，情景十分险恶。但诗人却诙谐地和风神打趣，劝其喝酒息怒。从这种幽默的对话中，可以体会到诗人坚强、乐观的性格。图片来源于网络“诚斋体”的第三个特点是语言浅白自然，生动活泼。他摒弃了江西诗派喜用典故奇字的作风，继承白居易、张籍等人的传统，大量汲取俚语民歌入诗，因而语言浅显易懂，富有生活气息，如《插秧歌》：
田夫抛秧田妇接，小儿拔秧大儿插。笠是兜鍪蓑是甲，雨从头上湿到胛。唤渠朝餐歇半霎，低头折腰只不答。秧根未牢莳未匝，照管鹅儿与雏鸭。图片来源于网络除了反映日常生活的作品外，杨万里还写了一些爱国诗篇。他的爱国诗多用比兴、寄托之法含蓄地表达思想感情，而少像陆游的爱国诗那样慷慨陈词，激情洋溢。如《初入淮河四绝句》：两岸舟船各背驰，波痕交涉亦难为。只余鸥鹭无拘管，北去南来自来飞。
这首诗描绘宋金交界的淮河两岸，人民不准来往，只有鸥鹭才可自由飞翔，含蓄地表达了对祖国分离的沉痛之感。
