从北周到唐朝如大浪淘沙的历史洪流中，“八柱国”“十二大将军”除了李虎一族发扬光大，大多趋于式微或灰飞烟灭，隋朝的名臣如高颎、杨素、贺若弼等人不是生前诛灭，就是身后灭族，唯独有一位大臣经历特殊，他不仅在历次杀机中全身而退，还从北周一直活到唐朝的建立。
他，就是苏威。
父亲给他留下了一个“美阳县公”的爵位，以及良好的家族名声，少年时期的苏威以孝顺和学术著名，引起了贵族圈的瞩目。
俗话说人怕出名猪怕壮，苏威人生的第一次生死考验很快就来了。
第一次杀机：成为权臣宇文护的女婿
当时的朝政掌握在权臣宇文护的手里。大冢宰宇文护是宇文泰的侄子，接受了托孤重任，却因贪恋权力，接连杀了宇文觉、元廓、宇文毓三位皇帝以及赵贵、独孤信等朝廷八柱，可谓权势遮天。
宇文护见到谦谦君子的青年苏威，又因他是苏绰之子，对他颇为欣赏，竟然执意要把自己的掌上明珠新兴公主嫁给他。
换做一般的贵族子弟，能做“事实皇帝”的乘龙快婿高兴还来不及，苏威却早早嗅到了其中的危险，他深知宇文护专权独断，接连弑帝，必然不得善终。
但他如果公然拒绝这门亲事，颜面扫地的宇文护可以随时让他人头落地！
怎么办呢？
苏威思虑再三，选择接受了这门亲事，风风光光地娶得公主归。不过，他很快举家迁入了山中，过起了隐居生活，向世人表示远离政治的态度。
他的这一表现，为他将来避开祸事起到了关键作用。
做了宇文护的女婿，自然免不了被封官进爵。不久之后，苏威就被任命为使持节、车骑大将军、仪同三司，改封怀道县公。
宇文邕通过政变杀掉了宇文护，终于夺回了政权。一度极为低调的宇文邕，所谓不鸣则已一鸣惊人，成为鼎鼎大名的北周武帝。
按惯例来说，宇文护连杀几个皇帝，罪大恶极。苏威作为宇文护的女婿，当然也在被清算之列。
不过，由于苏威曾经在宇文护执政时躲入山中隐居，事实上向世人表明了隐居避祸的态度。宇文邕作为一代明主，自然明白他这一行为的深意，也就没有足够的理由杀他。
所以，宇文邕也只是将他贬了几级，并没有处置他。
当时突厥极为强盛，与朝廷谈判的条件是要求把官员元雄交给他们处置，因为元雄跟突厥曾有过节。元雄恰好是苏威的堂妹夫，苏威为了保护堂妹一家，立即变卖家产，慷慨地把财产交给突厥人，作为放过元雄的赎金。
由于苏威的义举，赢得了朝野的一片好评，皇帝宇文邕自然更没理由杀他了。
杨坚建立隋朝后，苏威被宰相高颎推荐，加上杨坚的赏识，很快也担任宰相，跟高颎一同参掌朝政。
苏威知道杨坚是明君，所以每当对朝政有不同看法，总是直言不讳，就像后来唐太宗的魏征一样。
有一次杨坚发火正要杀一位大臣，苏威立即上前劝谏。杨坚正在火头上，拿着剑喊着要亲自去杀，苏威一直用身体挡着他，最后杨坚只好气呼呼地拂袖而去。过了一段时间，杨坚忽然醒悟，把苏威叫来说：“你能做到这样，十分难得，我对于公正执法可以放心了。”于是加授苏威兼职大理卿（最法院院长）、京兆尹（京城市长）、御史大夫（最高检察长），并赐给他2匹宝马，十万钱。
杨坚还把苏威比作“南山四皓”一样德高望重的人，对其十分信任、委以重任。
不过呢，俗话说“木秀于林、风必摧之”。苏威的完美人设也饱受质疑，遭到了一些朝臣的攻击。有人揪住苏威的小辫子，举报他结党营私，这在古代是挺严重的罪行。杨坚遂派蜀王杨秀、上柱国虞庆则等人负责审问。
让人奇怪的是，苏威全部承认了那些所谓的罪名。
这让杨坚勃然大怒，特地把《宋书·谢晦传》关于朋党的事情让人读给他听。苏威把官帽摘下，在地上不停地磕头，没有一句为自己辩解，只是一个劲地谢罪。
杨坚说：“谢罪也晚了。”将他免官。
当时这个案件牵连的官员有几百个人，大家都感觉倒了八辈子血霉，唯独苏威淡然处之。
但杨坚还是惜才，没过几天就犯了恻隐之心，还说：“苏威是道德完美的人，只是有的时候会受人误导。”
苏威这糟心事，总算是安然度过了。杨坚心情恢复后，很快又把他提到了重要的岗位上。
苏威这次怎么成功避祸的呢？很可能是他把责任都揽下来，不解释、不辩解的做法，让皇帝认为他是个忠诚本分的老实人。
隋炀帝杨广跟隋文帝杨坚不一样，他是听不得半点逆耳之言的。隋炀帝从洛阳逃往扬州的时候，有的官员劝谏他别走，杨广直接下令把劝谏者的下巴骨摘了，然后再虐杀。
高颎、贺若弼等有着极大功业的勋臣都已经被杨广以“诽谤朝政”的名义杀掉了。苏威自然也不敢再直接说现在天下大乱，害怕触怒龙颜，得到跟他老同事们一样的下场。
在隋炀帝当政的十多年间，被他杀掉的劝谏官员数不胜数。但是隋末确实已经到了盗贼遍地、群雄并起的地步，国家已经危如累卵。
杨广在朝堂问起，盗贼的清剿情况进展得怎么样了？
佞臣宇文述当然报喜不报忧：“听说盗贼很少，不足为虑。”
苏威作为资历最老的股肱大臣，与左翊卫大将军宇文述、黄门侍郎裴矩、御史大夫裴蕴、内史侍郎虞世基共同参掌朝政，时人称为“五贵”。
杨广自然想听骨鲠之臣苏威怎么说。但此时苏威已经破胆，特地躲在柱子后面，让杨广找不到他。
杨广说你躲着干嘛，快出来回答朕的问题。
苏威从来不说谎，只好说：“这不是我分管事务，我不是很了解。但我前阵子听说盗贼还在山东长白山一带，现在却听说已经抵达河南荥阳、汜水一带了。”意思是，各地起义军风起云涌，快抵达京师了。
杨广知道他说了实话，但还是很不高兴。
这更加触怒了杨广，认为他把自己比作商纣王。
杨广起了杀心，怒形于色。一些大臣就开始墙倒万人推，编造说苏威图谋不轨。
于是杨广将苏威革职为民，并给他列了“立性朋党，好为异端，怀挟诡道，徼幸名利，诋诃律令，谤讪台省”等重罪，准备杀掉。
苏威没有为自己辩解，而是写了一篇洋洋洒洒的“认罪书”，回忆自己数十年来对朝廷尽忠竭力，期间犯过不少失误，说自己“罪当万死”。
看完这篇认罪书，隋炀帝反而动了恻隐之心，竟把他无罪释放了。
苏威这次又是怎么脱险的呢？
他面对皇帝的质疑，采用不争论、不解释的方法，而是勇于承认自己的错误，等皇帝心平气和后，自然会有公正的待遇。如果他一开始就辩解说遭受了不公正的对待，采取硬钢的姿态，恐怕按照杨广的性子直接来个人头落地了。
不管怎么样，苏威在险象环生的情况下，靠着“老实认罪”的态度，侥幸捡得一条小命。
第五次杀机：寿则多辱的晚年
隋炀帝遇弑后，苏威先跟着篡位的宇文化及回到北方；宇文化及被消灭后，苏威跟了瓦岗寨大头领李密；瓦岗集团被打散后，苏威又跟了洛阳王世充；王世充被李世民逼降后，苏威最终成了唐军的俘虏，也终于获得了自由，因为天下终于太平了，他也老了。
在这个过程中，所有的枭雄得到苏威，无不对他恭恭敬敬，好好侍奉着，毕竟像他这样资历且德高望重的人，称得上独一无二了。
除了李世民。
李世民虽然不杀她，但表明了鄙夷的态度。
这位历经多个朝代的老臣，已风烛残年，能全身而退就不错了，除了“寿则多辱”的道德困境外，苏威结局还算不错，活到82岁寿终正寝。
结语：
回顾苏威不平凡的一生，既有隋文帝时代高光的时候，更多的则是“伴君如伴虎”，人生多次遭逢艰难、面临杀机，他多次身处“无间道”能全身而退，其依赖的不仅仅是智慧或运气那么简单，而是他的人格确实不简单。宇文护时代，他以“谦退”之道赢得了世人的理解，为后续逃避灾难做好铺垫；宇文邕时代，他仗义疏财的行为得到了世人的赞誉，也消除了皇帝的疑虑；在隋文帝、隋炀帝时代，人生的起落更大，面临的危险更多，他通过“抱朴守拙”的姿态躲过了杀戮。虽然最后李世民把他贬得一文不值，但真处在苏威那个位置上，世人未必能做得比他更好。
苏威这个人，还是很了不起的。
@青史子建
