朱元璋与陈友谅都是元末农民起义的领军人物，在驱走蒙元后，双方不可避免地陷入你死我活的争斗。从成王败寇的角度来说，朱元璋战胜陈友谅建立大明王朝，似乎是顺天应人，更加符合历史发展的潮流。但从推翻蒙元的角度来说，陈友谅的实力更加强大，他的贡献要大于朱元璋。双方在决定性战役鄱阳湖大战中，拥兵60万的陈友谅，居然败给只有20万兵力的朱元璋。
每每读到这段历史，笔者替陈友谅感到惋惜之余，又觉得陈友谅的失败在意料之中。
一是薄情寡恩，人心尽失
作为元朝末年最大的两支农民起义军的首领，陈友谅与朱元璋都有一个共同的特点，那就是生性多疑，刻薄寡恩。只是陈友谅把绝情的一面过于表现出来。陈友谅能够起家完全仰仗倪文俊的提拔，倪文俊是老牌农民起义军首领徐寿辉的部下。公元1351年，徐寿辉公开反抗元朝，组建天完朝廷，封倪文俊与邹普胜、赵普胜、傅友德为四大金刚。
陈友谅投靠在倪文俊帐下，因为粗通文学，能写写画画，颇受倪文俊器重，一步步成为倪文俊集团的核心人物。六年过后，倪文俊与徐寿辉闹矛盾，倪文俊意图谋害徐寿辉，取代他首领的位置，结果计划失败，只好率领亲信到陈友谅营中躲难。
陈友谅表面上热情款待老上司，暗地里对昔日的恩人倪文俊下黑手，把倪文俊干掉后，把他所有的人马全部收拢到自己名下，陈友谅以此向徐寿辉邀功。从此，陈友谅取代倪文俊成为红巾军“新四大金刚”之一。
陈友谅走进“天完”朝廷内部后，他并没有满足现状。平心而论，陈友谅也是一位能征善战的奇才，他的野心绝不是做一个“不咸不淡”的将领。此时，另一位将领赵普胜势头正盛，连连告捷。陈友谅绝不能容忍赵普胜的风头盖过自己。
在朱元璋“帮忙”下，也有人说是朱元璋为了挑拨徐寿辉内部关系，故意使用的离间计，陈友谅开始谋划除掉赵普胜并吞并他的部众。公元1359年，陈友谅以会师安庆为名邀请赵普胜前来。赵普胜是纯粹的武将出身，对陈友谅的邀请并没有多想。赵普胜刚到安庆，稀里糊涂被陈友谅以图谋不轨的罪名诛杀，陈友谅再次获得数万精兵。
此时的陈友谅已经拥有倪文俊和赵普胜的两队人马，成为徐寿辉帐下最大一股力量。陈友谅想起曹阿瞒挟天子以令诸侯的故事，以威逼利诱的手段控制住徐寿辉。
公元1360年，天完大军正在讨伐朱元璋，徐寿辉想趁机逃离汉阳。陈友谅听说此事后，秘密派部下半道截住徐寿辉，并用铜锤将其活活锤死，自己不揣冒昧地改国号为“大汉”。
陈友谅的壮大速度很快，声势也很浩大，但陈友谅的兵力来源都是非正常手段所得。他是依靠出卖恩人、残害同僚、谋杀上司的方式获得。倪文俊、赵普胜、徐寿辉的旧部都不傻，他们看透陈友谅的刻薄残暴，只是表面屈服于陈友谅，私底下颇有怨言。
所谓60万兵力也只是外强中干，没有多少人会真心替陈友谅卖命。比如，徐寿辉的旧部四川将领明玉珍直接与陈友谅断绝关系，最早投奔陈友谅的傅友德也改投朱元璋。
包括鄱阳湖决战过程中，双方都俘虏不少对方的士卒。陈友谅对待俘虏的手段也相当残忍。他为了泄愤居然斩杀俘虏三千多人。另一边的朱元璋为了收买人心，想留在自己阵营的人就留下，想回到陈友谅阵营的人也不阻拦，不想打仗的俘虏也资助他们回家好好生活。
两大阵营如此鲜明的对比，陈友谅的部下终于看明白他的本性，随着战事持续深入，越来越多的偏将率领本部人马投靠朱元璋，陈友谅的兵力日趋缩减。
战略频频失误，丧失最佳决战时机
公元1360年，陈友谅除掉徐寿辉后建立大汉朝廷，与张士诚取得联系，陈友谅亲率10万大军共同围攻朱元璋的应天府。朱元璋采取“退避三舍”的计谋诱敌深入，把陈友谅的水军主力引诱到河道狭窄、河水较浅的新河道。陈友谅的水军发挥不出作用，被朱元璋用轻舟小船挫败而逃。
朱元璋趁机对陈友谅穷追猛打，一路占领不少城池。与其说占领，不如说所到之处，城中守将纷纷开门投降，原因就是陈友谅平时不厚道，早已人心尽失。朱元璋的兵力因此进一步扩充，基本上具备与陈友谅正面抗衡的实力。
公元1363年，张士诚攻打小明王的安丰城，朱元璋认为小明王是道义上的正统，必须全力以赴保住小明王。听说张士诚起兵后，陈友谅再次亲率60万大军前来助阵。
陈友谅此时昏招迭出，朱元璋亲自去解救小明王，留守应天府老营的防御兵力必然不足，陈友谅应该直扑应天府，对朱元璋形成前后夹击。结果，陈友谅调转行军的方向，跑到江西洪都抢朱元璋的地盘去了。陈友谅做梦也没想到，洪都守将都是朱元璋的晚辈，一群青年将领居然能够坚守城池85天。
洪都成久攻不下，张士诚那边败下阵来。等陈友谅想明白后，一切都已经太晚了。朱元璋收拾残部整顿军马后，对陈友谅发起主动进攻。
决战时，陈友谅犯了两个致命错误。一是朱元璋在上游东北方向，陈友谅在下游西南方向。朱元璋抓住东北风的机会采取火攻，曹操曾在赤壁大战吃过“火攻”的亏，陈友谅忽略战争的偶然性。二是粮草辎重紧缺。陈友谅的60万大军原本想攻占朱元璋的粮仓“洪都”。出发前，没有带足粮草补给。结果洪都没有攻占，粮草出现严重不足，想要稳住军心比登天还难。
后记
陈友谅感觉败局已定，亲率五万旧部突围，想要逃回武昌老营。途径江西湖口时遭遇埋伏。朱元璋引军进入泾江，又被等候多时的老朋友傅友德突袭。陈友谅与傅友德对战中，被暗箭射中眼部身亡。鄱阳湖大战彻底宣告结束，一代枭雄陈友谅的人生与他的60万大军画上句点，朱元璋的地位再也不能被撼动。
