朱元璋用了15年的时间从一个乡下叫花子摇身一变成为一代开国皇帝，这在人类历史上都是极为罕见的，当然了他也尝尽了人间的酸甜苦辣，练就了洞察世事沧桑的本领，看透了人性的劣根，所以他当上皇帝后十分珍惜这来之不易的权力。
老朱满眼望去手下那么多骄兵悍将，恐日后儿孙不是这些骄兵悍将的对手，于是开始着手向开国功臣们下手，最著名的莫过于“蓝玉案”，“空印案”，“胡惟庸案”和“郭恒案”，这四大明初大案，前后涉及20万之众或被杀活被充军死在路途上，这些大部分都是跟随朱元璋打天下的各级官吏。
想想老朱够血性，够狠毒的，最后杀到天下学子都不愿意参加科举考试当官了，有不少当官的早晨上朝前都把棺材预备好，说不定上朝后就回不来了，最后有一个御史，为了向朱元璋辞职竟然装疯吃屎才得以蒙混过关。几乎所以的官吏尤其是大官都被杀了，但是为何唯独汤和不仅能享尽荣华富贵还得以善终呢？
自古以来历朝历代都是兔死狗烹，鸟尽弓藏，也就是创业之时可以共同受难，但是就不能共同享福，汤和瞧准了朱元璋的心思，大明立国后，朱元璋一直担忧自己的江山不保，为此创立了锦衣卫，专门监视天下官民，所以汤和很干脆，主动上交兵权。
除了主动解除兵权外，汤和还非常低调，每次上朝回来后，从来不议论军国大事，即使皇帝找他议事他也总是小心翼翼光捡皇帝喜欢听的说，汤和有小妾上百人，当然这些妾大部分都是朱元璋赐给的，但是汤和借生病为由，将皇帝赏赐给他的财物大部分都作为这些小妾的遣散费，让他们回家嫁人去了。而且时常救济家乡父老，这一点朱元璋非常欣赏汤和，因为朱元璋和汤和是老乡。这一点也为汤和赢得了不少加分印象。
当然了最高明的是，汤和明知道朱元璋会派锦衣卫监视自己，但是他每天故意向上天焚香叩头，还口中念叨“为皇帝”祈福，这样锦衣卫就会把汤和的所作所为密报朱元璋，所以这也是他晚年自保的一个方式，自始至终朱元璋都没有动汤和的念头，还在汤和告老还乡后为其建立豪华府邸，并允许其子孙世袭罔替他的爵位，最终他的子孙享受的世袭一直到明忘。
