根据《宋史》记载，岳飞北伐时，兵分三路。东路由大将张宪统领，进攻进入河南的中原地区。西路由牛皋统领，率领骑步兵沿伏牛山脉进军，以依靠多山的地形化解金军的骑兵优势。岳飞自己则率领岳家军的主力部队从中路进攻，直接插到军金的后方，合同东西路军合力包抄。
应该说，岳飞的这次北伐在起初还是很顺利的，大军先后攻占蔡州，颍昌，收复陈州。中军统制王贵所部也相继攻下了郑州和西京。岳飞自己的中路军也在颍昌击败了宋军最大的死对头金兀术，直逼朱仙镇。可以说，只要等待另外两只大军会合此处，再将其他的宋军调遣此处，伙同已经联系好沦陷区的义军，就可以里应外合围攻开封，收复旧都。然而，就在形势一片大好之时，朝廷却一日连下十二道金牌，招岳飞回京城。
最终，宋朝失去了这次收复失地的大好机会，岳飞无可奈何只能感慨“十年之力，废于一旦”。此事之后，后代之人每次谈到此处都会捶胸顿足，大骂秦桧这个奸贼太坏，感慨高宗昏庸，断送了宋朝的大好河山，使得宋朝从此失去了北方的领土，也为后来宋朝被蒙古灭国埋下了伏笔。
事实真的如此吗？我们接下来，就用真正的史实和正常的逻辑来判断一下。
首先我们来分析一下十二金牌
岳飞的十二金牌的传说家喻户晓，我这里就不再复述了。那么这里有一个疑点，岳飞既然已经连续扛了十一个金牌，那么为何会在第十二个金牌的时候，选择放弃放弃浴血奋战夺回的城池而退兵呢?
对于这个疑问，肯定会有很多人说，造成这种就局面还不是因为高宗被秦桧撺掇的怀疑岳飞，既怕他真的收复失地功高震主，又害怕岳飞将二圣迎回，自己皇位难保。再加上岳飞又是一个愚忠之人，秉持着君要臣死，臣不得不死的士大夫气节。才会导致本来一片大好的形式付之东流。这个想法，也是很多人认为十二金牌能催退岳飞继续北上的主要逻辑理论。
但是我可以负责地说，如果你真的这样想，那就既小看了宋高宗的格局，也看轻了岳飞的决绝。
宋高宗赵构，能在北宋灭亡之际，凭借一己之力，在最短的时间内，重新组织宋朝溃散的力量，低于南下的金军，建立起南宋，这样的人会是一个格局如此小，眼观如此短视之人吗？答案是否定的。赵构绝对不会蠢到，还没有敌国灭，就开始谋臣亡的操作。最直接的证据就是，宋将刘锜顺昌之战时，收到高宗御笔：“刘某择利班师”刘锜以正忙于应战， 没有听从，最后赢得胜利，不但没有受罚，而且得到高宗嘉奖和提拔。如果岳飞真有能力收复故土，高宗脸上也要有光，这样不但威胁不到他的皇位，更加证明自己作为宋朝新领袖的实至名归。
再谈谈岳飞，岳飞在真实的历史中，也不是像演义小说中说的那样愚忠保守。岳飞本身就是出生市井，在底层摸爬滚打，后来当兵因为作战勇敢被宗泽发现提拔，一路从尸山血海中打拼出来。可以说，要是没个心眼手段，早就拜拜了，能从一个小兵爬到中兴四将的位置上的人，这样的人会愚忠？岳飞曾经就占着自己的军功，几次给高宗皇帝摔脸色看，丢下手里的军务跑去隐居，最后还是高宗低头派人说尽了好话，才将岳飞哄了回来，这样的人会在可以立下千秋功业的时候仅仅因为十二道金牌就放弃？不可能。
于是，岳飞的撤兵，只有一个合理的解释，那就是岳飞不得不退兵。为何这样说呢，因为大家从始至都搞错了一个概念，那就是只要高宗能放手让岳飞去打，岳飞就可以凭借着”撼山易，撼岳家军难“的岳家军打败金军，收复山河，可事实真的如此吗？
答案显然是，哪有那么简单？
《金史》66卷记载：宗弼复取河南，宗秀与海陵俱赴军前任使。宋将岳飞军于亳、宿之间，宗秀率部 骑三千扼其冲要，遂与诸军逆击败之。
《金史》88卷记载：仆散浑坦，蒲与路挟懑人也。身长七尺，勇健有力，善骑射…………天眷二年，与宋岳飞相拒。浑坦领六十骑，深入觇伺，至鄢陵，败宋护粮饷军七百余人，多所俘获。
根据《金史》以及保留下来的当时岳飞写给朝廷的奏报来看，金兀术南下的金军，只有很少一部分是真正的金军。大部分其实都是伪齐和叛变的北宋军队，对于这点其实也好解释，金兵最擅长的还是骑兵作战，在地形复杂的江淮和长江地区，优势很难保持。所以，陕西吴璘和岳飞才能顺利攻占一些城池，取得暂时的优势。根本不可能像《说岳全传》里写的那样，动辄就杀敌“数千数万。其实稍微想一下就能知道，整个宋朝，都是重文轻武，无论是武将还是士兵，地位都是比较低的。也因为如此，宋朝孱弱的问题也特别的突出。岳飞的岳家军的确不错，但是也只是相比较于其他宋军，如果和擅长野战的金军比较的话，还是有着较为明显的差距。
我在这里再声明一下，我这篇文章的用意，绝对不是诋毁岳飞或者替秦桧洗白。岳飞的作战能力，在当时的宋军中的确已经算是非常能打野战的军队了。特别是郾城、颍昌之战，岳家军在城外平原上同金军展开的阵地战，其难度比守城大得多，但岳家军顶住了。尽管真实的战绩只是打了一个平手，但比起十几年来，宋方在野战中场场失败而言，已是了不起的战绩了。
因此，所谓的十二道金牌，完全就是一种演义的说法。在真实的历史中，岳飞也的确是接到了朝廷的命令，要求他撤退。朝廷让岳飞撤退的初衷，其实是怕他被金军包围，而岳飞撤退，也是他自己知道，凭借自己区区六万多人的岳家军，要面对在河南平原上三四十万的金军主力部队，的确不是一种明智之举。至于说岳飞最后死于莫须有，则完全就是另外一个故事了。
