历史的皇帝基本上都有很多妃子，就是为了繁衍皇嗣，妃子多了，基本上皇帝的孩子也就多了。但是皇帝对自己的儿子也不是都很相信，最是无情帝王家，皇帝儿子多了也害怕！
明朝开国皇帝朱元璋共有42个子女，光儿子就有26个，这些孩子大多是朱元璋称帝后所生，为了巩固朱家的皇权地位，朱元璋从小对儿子们分封藩王，长大后各自带兵镇守边疆，这些藩王手中各自都握有兵权，朱元璋给予儿子们最大的权利，甚至可以监督所管辖区的臣民。
朱元璋之所以要分封藩王，主要有两点考虑。一是外御蒙古。当时虽然元朝已被推翻，但蒙古人在河西、漠北一带还拥有较大势力，随时可能卷土重来。朱元璋本着“皇子守国门”的策略，让燕王朱棣、宁王朱权等带领军队驻守边疆，成为朝廷的可靠屏障。
二是内稳朝政。朱元璋子嗣众多，他们大多数都经历过战火的磨炼，具有一定的实力，如果要将他们全部留在京城，难免会发生“玄武门之变”这样的人伦悲剧。与其让诸子留在京城，形成一颗颗不定时炸弹，不如将他们分封外地，远离政治中心。
而清朝就是恰恰相反了，清军入关之后，清朝只在初期册封过吴三桂、尚可喜、耿仲明等藩王，在平定了三藩之后，清朝就没有册封过藩王，而那些亲王和郡王，谁都不可以离开京城，除非是有皇命在身。而且对于皇子的封爵和和土地的封赏把控很是严格。在清朝皇子们无故出京城六十里都要被罚，所以皇帝对皇子们的监管很严，这也是吸取了明朝的教训。
