刘伯温究竟有多神？临死前送给朱元璋一筐鱼，老朱百思不得其解，17年后才明白他的用意，然而却为时已晚。刘伯温送的这筐鱼，到底有何含义呢？
民间的传说中，刘伯温和诸葛亮一样的神人。他的《烧饼歌》，预言了朱棣篡位，土木堡之变、满清入关等等……他还斩龙脉、点天灯，隔空与诸葛亮交手。
当然，这些都是编造的，刘伯温也是正常人。但可以确定的，他智慧过人、目光长远，是一名杰出的政治家，这点从他送鱼个朱元璋，便能看出来。
大概是1375年的初春，刘伯温病情严重，便由儿子刘琏陪着回了老家。到了家里没过多久，刘伯温觉得大限将至，于是开始交代后事。安排好家里的种种，他又想起了皇帝，想起了当初创业的时候，朱元璋一口一个刘先生，对他极为尊敬。
刘伯温惦记这份情谊，决定还是留点什么给老朱。首先，他让刘琏去书房找本书，这本书类似于门派秘籍，是刘伯温毕生的心得，记载了如何看天象、算世事。他知道这门本事不交出来，老刘家没有安生日子。
同时又让刘琏在自己死后，装上一筐活鱼，连同书一起送给朱元璋。他的儿子有点懵，问道：这鱼是什么意思啊！皇上会不会认为我戏弄他，一刀把我给斩了？
刘伯温生气了：老子还能坑儿子不成，我这不还没说完嘛！他觉得长子刘琏有点浮躁，便把次子刘璟叫到身边，留下了几句话，说是带给朱元璋。
刘伯温叮嘱道：胡惟庸还在，这些话先别说，等胡惟庸败了，皇上肯定会想起我，到时候你们再说出来，可保刘家富贵，切记！切记！说完刘伯温就去世了。两兄弟拉着活鱼便赶往京城，朱元璋能猜出来刘伯温的用意吗？
到了南京之后，刘琏兄弟先向朱元璋报丧。朱元璋听后还是很悲痛的，人老了就喜欢念旧，看着当年打江山的老兄弟，一个个离他而去，老朱哭得很伤心。但是看到那筐鱼，朱元璋又有点不爽了。
因为刘伯温为官期间，就喜欢耍小聪明，总是给他打哑谜。朱元璋想了很久，也没想出刘伯温的用意。于是干脆不想了，并对身边的随从说：读书人弯弯绕绕多，死了还要摆咱一道！看在以往的情分，朱元璋让刘琏在朝中做官，担任监察御史。
转眼已经过了17年，明朝发生了一件大事，那就是太子朱标去世了。朱元璋痛不欲生，最主要的是，他找不到合适的继承人。此时老朱忽然想起了那筐鱼，终于明白了刘伯温的用意。
老子曾经说过，治大国若烹小鲜，像明朝这样的大统一王朝，需要刚柔并济、张弛有度，而他一直以严刑酷法治国，导致明朝处于高压状态。他执政的31年，有15万官员人头落地，朱元璋本来觉得没啥，因为他有个仁慈的儿子，但现在朱标去世，他才知道宽仁的重要性。
臣民如鱼，仁政如水，都说上善若水，唯有在水中，鱼儿才能自由自在，才能繁衍生息。而严苛的政策，就如那个筐，明朝的官员不在筐中爆发，就在筐中死亡。刘伯温的意思，便是让朱元璋好好培养朱标，一定要让朱标继位，谁知朱标先一步挂了。
朱元璋很想问问刘伯温，他如今该怎么办？可刘伯温已经去世，刘琏也被胡惟庸迫害致死。朱元璋想起刘伯温还有个儿子，便是当年一起报丧送鱼的，于是他连忙将其召入宫。刘璟进宫之后，终于把刘伯温的遗言说了出来，那么刘伯温说了什么呢？
朱元璋17年后，终于明白了其中的意思，但不知道自己理解的准不准，于是将刘伯温的次子刘璟召入宫中。刘璟听朱元璋说完后，不由得大吃一惊，皇帝所理解的，竟然和他父亲刘伯温的遗言差不多。
他恭敬地回答：陛下圣明，当初父亲说了，治国的确要重法治，但是也要宽容和仁厚，这样天下臣民才会归心！
朱元璋沉默了很久，他知道继承人该选谁了。是的！就是那个宽仁的朱允炆。可惜朱允炆有朱标的宽厚，却没朱标的沉稳和手腕，最终他还是敌不过朱棣。
其实刘伯温的这筐鱼，还有另一层意思，只是刘璟不敢说出来。朱元璋建立了明朝之后，开始分封自己的儿子为王，并宣布朱家的嫡子嫡孙，永世承袭王爵，而其他子孙也永享富贵，由朝廷出钱供养。
朱元璋是小时候穷怕了，希望自己的后代都能享福。可是他不想想，人的繁衍能力都多强悍，朱元璋有二十几个儿子，这些儿子就现在的标准，一人生三个，那第三代也有六十几个。这样一代代生下去，朱家子子孙孙无穷尽也。
而且每个皇帝继位，都要给自己的儿子兄弟封王，藩王也越来越多，朝廷的负担越来越重。这一项政策，就像用筐装鱼一样，终有一天，会因为空间不足，全部窒息在里面。事实也是如此，明朝的灭亡，很大原因是朱家子孙太多，每年要耗费太多财力，导致明王朝财政困难。
不得不说，刘伯温的确看得长远。然而王朝兴衰、世事变迁，可一个人再神再牛，也无法改变历史的规律。刘伯温死前献策，朱元璋殚精竭力，最终也无法千秋万代！那个铁血大明，终究亡于满清之手。历史再次告诉了人们，没有什么是永恒的！
