说起明朝，是继汉唐之后的又一个黄金时期，同时，它还创造了几个中国历史上的“第一”，它是中国历史上第一次也是唯一一次由南往北统一中国的王朝，同时它也是中国最后一个由汉圌族建立的大一统王朝，自朱元璋定鼎中原到明朝灭亡，共存在二百七十六年。
之所以中国历史上很多王朝都是由北向南统一，并非是因为南方士卒不够勇武，而是受到了气候、环境、饮食、时运以及一个很重要的兵种——骑兵等诸多因素的影响，朱元璋能够从最底层一路自南向北打拼，最终成为明朝的开国皇帝，不可谓不是创造了一个奇迹。
不可否认，这其中离不开朱元璋的雄才大略，但是，如果只凭他一个人，这个奇迹也注定无法实现，同样离不开和他一起打江山的那些猛将，比如大家熟知的常遇春、李忠、冯胜、汤和、傅友德等人。
而在这些开国将领中，最有名的便莫过于徐达了，他字天德，濠州钟离也就是安徽凤阳市人，最早他只是一个从土里刨食的底层农民，但是他胸怀大志，练就了一身高强的武艺，他和朱元璋是关系非常好的发小，朱元璋能够登顶人生至高巅峰，虽然离不开其他将领的功劳，但是无论从哪方面说，徐达都当推首功。
毫不夸张的说，明朝的一半江山几乎都是徐达打下来的，称他为明朝第一名将毫不为过，徐达这一生的战绩真是炫耀的让人睁不开眼，最早他跟着朱元璋一起投身郭子兴的起圌义军，不过，郭子兴与同是起圌义军的孙德崖关系不和，还差点儿遭到不测。
这让朱元璋看到在濠州很难成大事，便带着徐达、汤和等二十四个人离开了濠州，转头攻下滁州，此战中，徐达的军事天赋显露无疑，由于滁州的缺粮，朱元璋便带着徐达去打和州，没想到，郭子兴抓了孙德崖，而孙德崖的部队也抓了朱元璋，最后是徐达提出用自己换朱元璋的建议，才让朱元璋化险为夷。
之后，在攻打采石矶和太平府的战斗中，徐达勇猛无敌冠三军，接下来一路连克溧水、溧阳、句容、芜湖，很快又大破蛮子海牙水师，拿下集庆也就是后来的应天圌府，一天之内攻下京口，而后又接连攻克毗陵、宁国、宣城、宜兴。
尤其是在围攻毗陵的时候，还擒获了当时几大起圌义军中势力最强的张士诚的弟弟张士德，话说当时天下几大起圌义势力分别是东边的张士诚，西边的陈友谅、徐寿辉，南边的方国珍、陈友定，虽然他们同为起圌义军，但是彼此间也是矛盾重重。
虽然朱元璋占据了应天圌府，不过除了张士诚等几大势力以外，北边还有虎视眈眈的元朝军队，当时可谓是面临着四面楚歌的困境，经过审时度势，朱元璋做出了先打陈友谅，再灭掉张士诚的决定。
徐达先是攻克池州，将其守将洪钧生擒，在攻打安庆的时候，遇到了陈友谅帐下大将赵普胜的顽强抵抗，一时间势头受阻，然而在徐达巧施离间计之下，陈友谅不辨真假杀了赵普胜，导致没人能守住枞阳圌水寨，徐达一举拿下枞阳圌水寨。
此后，徐达先后在在九华山下、江洲以及康郎山大败陈友谅，陈友谅损失惨重，经过数月的激战，陈友谅被打的毫无脾气，不得移师泊渚矶，高挂免战牌，但是，他趁张士诚攻打韩林儿、刘福通，而徐达和朱元璋前去救援的机会，再次对朱元璋发动了大规模的进攻。
当时陈友谅集结了六十万大军，巨舰数十艘，而朱元璋只有区区二十万人，就是舰船也都是小船，两方实力相差悬殊，尽管第一天徐达乘坐的舰船起了火，但是在他身先士卒之下，化危机为胜机，挫败了陈友谅的进攻。
为了防止张士诚从背后偷袭，徐达回到应天府坚守，由于有他的牵制，最终张士诚也没敢轻举妄动，朱元璋毫无后顾之忧的歼灭了陈友谅六十万大军，及至后来，徐达会合参政杨琼等人，连克江陵、夷陵、潭州、归州、辰州等地，彻底将陈友谅的残余势力清除干净。
灭掉陈友谅之后，张士诚自然成了朱元璋下一个目标，在征讨张士诚的战斗中，徐达被朱元璋委以重任，同时他的军事才能也充分的显示了出来，在经过一系列艰苦的战斗之后，于元至正二十六年即一三六六年九月，在徐达的指挥下，攻克了平江城，而身陷绝境的张士诚最终自缢身亡。
而在此期间，徐达还率兵在徐州大败元军主力，此战斩杀俘获元兵一万多人，解决掉陈友谅和张士诚之后，时间很快来到了一三六七年十一月，奉朱元璋之命，徐达作为主帅，统率二十五万大军开始了北伐的征程。
在徐达的统帅下，大军一路高歌猛进，连战连捷，先取山东，后转师河南，及至一三六八年八月，挥军攻克元大都(即今天的北京)，元朝灭亡，不过元朝残余势力不甘心亡圌国，其中元朝名将王保保统帅十万大军占据了山西太原，堪称是朱元璋最大的威胁。
几经交手，在徐达的运筹帷幄之下，最终在定西以北大败王保保，此战徐达率众全歼王保保军队八万多人，而王保保仅仅带着妻儿以及几个亲兵，仓皇逃回到元人的发源地上都，保元顺帝的太子去了。
此后，徐达指挥明军不但逐渐清除掉了元朝其他残余势力，他还曾多次率军远征漠北等地，戍守边疆，洪武十五年即一三八二年四月，为了表彰徐达之功，朱元璋特赐他一座宅第，名为“大功坊”，然而，不幸的是，后来徐达在北平留守时得了背疽，虽然曾一度好转，最终还是在一三八五年二月的时候，因为病情加重而病逝，终年五十三岁。
当得知徐达死讯之后，朱元璋极度悲伤，亲自参加了他的葬礼，把他列为开国第一功臣，同时追封他为中山王，谥号武宁，纵观徐达这一生，谋勇双全，不管是打江山还是筑边，都立下了赫赫战功，以至于被朱元璋誉为“万里长城”。
徐达除了作战时刚毅有谋、临机果断之外，更难能可贵的是，他极为爱惜自己的士兵，与他们同甘共苦，因此受到士兵们的拥戴，想来这也是他无往不利的一个很重要的因素，而自儿皇帝石敬瑭向契丹割让之后，大宋用了三百年间未曾收回的燕云十六州，徐达仅用了一年时间，便让其重新回到了中原王朝的怀抱，此功之大，绝无仅有。
难怪连朱元璋都感慨道：“将军谋勇绝伦，故能遏乱略，削群雄。受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已。虏平蛮，功贯古今人第一；出将入相，才兼文武世无双。”
