明朝建立于1368年，他的建立者大约也是中国所有大统一王朝当中出身最低的了。朱元璋做过农民、河殇、乞丐，受尽了民间底层可能遭遇的一切苦难。这也使得明朝是所有朝代皇帝当中最为关心底层人生活的，崇祯皇帝哪怕被农民起义军搞得焦头烂额，但是还是坚持“贼亦赤子”，这也许是朱元璋流传下来的家训吧！
不过，虽然明朝的皇帝祖祖辈辈都记得朱元璋曾经的艰难生活，但是明朝的文官集团可不这么认为。本来他们出生也不是怎么贫贱，比如刘伯温，他本身就是士族，锦衣玉食，又曾经在元朝为官，朱元璋吃不饱饿肚子甚至乞讨的时候，他可能正在与朋友探讨肉要怎么做才好吃的。所以刘基投奔朱元璋，有点儿清华大学生给初中毕业的老板打工的味道。
不仅仅刘伯温，李善长、宋濂等人都是出自富裕家庭，甚至他们在元朝的也是非常受到尊重的。这导致在明朝灭亡元朝之后，不少文官集团对于元朝非常的思念，有的人甚至在私底下还偷偷的穿上元朝的衣冠——他们对于元朝并不像普通老百姓那么恨，因为他们也可以算是元朝统治者的一部分。所以后来宋濂还专门为元朝写了历史，爱慕之情，溢于言表。
所以等到明朝末年的时候，虽然崇祯对老百姓念兹在兹，但是老百姓却在文官集团的统治之下过得水深火热，从而导致农民起义风起云涌。与此同时，后金也在东北崛起，使得明朝军费暴增，军费的增长，最终又是由普通老百姓所买单的。内忧外患之下，明朝亡国。那么，大明王朝，究竟是亡于后金？还是亡于李自成呢？
从历史上来看，明朝亡于后金定然是一个不客观的结论，甚至连清朝自己也不怎么承认是自己灭亡了明朝。清朝甚至还曾经打过为崇祯皇帝复仇的旗帜打进北京城——历史就是这么奇葩，不知道崇祯皇帝在地下有灵会怎么诅咒清朝打这个旗号的人。北京城的陷落、崇祯皇帝的殉国，最直接的作用者，就是李自成的农民起义军。
1644年4月25日，李自成攻陷北京城。文官们以道德为剑，逼迫崇祯皇帝不得南迁，而他们又不能给崇祯皇帝出几个可行的应对政策，最终北京城破。绝望、愤怒、孤独而又倔强的崇祯皇帝不想看到自己的妻子儿女受辱，让嫔妃与皇后自尽，并杀死了自己的女儿，然后自尽，留下遗言：
“朕自登基十七年，逆贼直逼京师。虽朕薄德藐躬，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
对于这个帝国，对于这个帝国的万万人民，崇祯皇帝怀着无限的挂念与遗憾，他觉得自己没有做好天子这个职位，他没有实现代天驭民的职责，他遗憾而去。但他却丝毫没有怨恨农民起义，没有怨恨农民军推翻了朱家王朝，甚至到临终的时候还挂念着那些与大明王朝对抗的百姓；任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。
那么，大明王朝是不是李自成或者李自成为代表的农民起义军推翻的呢？其实也不是。因为虽然崇祯皇帝在1644年就自尽了，但是明朝并没有就此灭亡，明朝还是有希望的，还有一个南明。即便是认真地思考农民攻破北京城这件事情，也完全不是农民军的能力所致，试想没有辽饷、没有内外同乱，农民军可以攻破坚不可摧的北京城？
但是农民攻破了北京城，而南明最终也没有向南宋一样熬过艰难岁月再造一个南明，这其中的根本原因是什么呢？其实明朝灭亡的根子既不再李自成身上，也不再后金身上，而是在我们文首提到的文官集团身上。文首说到，文官集团对于元朝非常的怀念，那么人们不免要问一句，元朝具体有什么值得文官集团怀念的呢？
答案是：弱君强官的制度。可能大家觉得不可思议，元朝不是一个强大的王朝吗？为什么会是弱君强官呢？没错，在武力上，元朝确实是一个强大的时代，但是在政治制度上，元朝是继承了蒙古部族的游牧部落政治，这一点儿从蒙古帝国的四大汗国就可以看出来：铁木真把自己的几个儿子都分封了广阔的土地。
对于这一点，其实当时除了中国之外，大多数国家都是这么干的。把那么大一块土地完全治理起来，太过于复杂了，倒不如把他当作奖品发给功臣，自己每年拿固定的提成就行了。即使是元朝后来实行了行省制度，但是皇权也完全没有下到行省以下的地方来，行省以下的权力，都掌握在地方豪强和门阀手上。
所以文官集团特别想要拆掉中原王朝的皇权，他们想把孟子的“民为贵，社稷次之，君为轻”变成，“豪族为贵，君次之，民为轻”，真正的底层老百姓在明朝文官眼中是一文不值的。比如，他们口口声声喊着皇帝不许与民争利，却只是让皇帝不向商人（背后则是文官集团）征税，却鼓励皇帝不断地增加农民的赋税。
但是在明成祖和明成祖以前的时候，他们是没有办法弄倒皇权的。因为朱元璋掌握了一切，而朱棣因为郑和下西洋赚够了金银财宝——有钱，任性。所以他们推翻明朝皇权的第一步，就是从禁止下西洋活动进行开始的，刘大夏做了第一步：他声称郑和下西洋劳民伤财，并且愤怒的烧毁了郑和下西洋的各种资料——这可以说是对民族犯罪了。
而禁止了皇帝下西洋赚钱之后，他们自己开始下西洋赚钱，并且通过下西洋的机会联系番邦。他们通过向番邦传播技术来扶持他们对抗大明的天子，不论是日本的入侵战争还是后金的崛起，背后都站着他们的影子。甚至是，现在欧洲还有许多图书馆把明朝传过去的书籍当作秘密保存起来，最近，中国不是从教会那里要回来了一部分么。
所以，仁义可以是安定天下的利器，但是被不合适的人利用之后，也可以是亡国亡天下的利器。
