1020年，西夏李德明迁都银川，西夏政权成了气候，北宋无望西北；加上北宋此后妄图人为改道黄河作为防范辽国的主要屏障，而不是发展海军从东面牵制辽国；两相叠加，使得北宋即使在辽金相替时短暂收复幽燕也无法保得住。
幽云十六州之所以难以收复，主要并不是因为北宋没马；而是小格局下，幽燕加辽东对河北形成压倒性优势。如上图，幽燕其实分成北京为中心的燕山南部跟大同为中心的雁门北部；以北京为中心来看，在没有海军的情况下，河北军队一旦北上，面对的将是辽东、大同以及北京本地部队的夹击。北上的兵力少了，辽国一个包饺子就能解决；要是倾国北上，若是不能快速攻下幽州城，北宋将面临灭国的可能。
因此，幽燕虽在心腹（上图黄圈内，汉唐盛世的基本盘），但因为其特殊的局部战略格局，一旦被辽东势力掌握，要收复只能从外围着眼。如上图，西夏的银川地区若是能收复，就能牵制大同地区的救援；若能发展海军在平壤、开城建立补给乃至收复汉代的乐浪郡，就能牵制辽东的救援，若海军更强些，还能在完成牵制的情况下，分兵从渤海登陆夹击幽州城。如此方能在战略上从容收复幽燕。
北宋在后周疆域的基础上，以先南后北的战略进行统一战争。先南后北的战略大体正确，但问题是在攻打北方时，没有严格实施先西后东。平定南方后，就直接打北汉，没有先灭掉尚且弱小的定难军，而是将其作为西部与辽国的缓冲；以致于定难军趁机扩张到河西，然后李德明迁都银川，建立西夏。
因此，北宋统一的战略应该是先西后东，先南后北：在吃下荆楚地区后，不忙先伸手到南汉，而是以巴蜀和关中为基础，交好大理和吐蕃，全力吃掉定难军跟武威一带的河西东部，直接跟辽国接壤。然后才吃掉南汉、南唐，随后北汉。对于吴越，最好发展点水军先干一仗以锻炼水军，为建设近海海军积累点经验；然后用心消化乃至改进吴越的造船技术，为收复朝鲜半岛的乐浪郡做足准备。收复乐浪之后，再一举收复幽云十六州，进而收复辽东。
宋朝的幽燕问题，固然跟石敬瑭有关，但随着气候更适合东北发展，东北崛起后该如何应对是高句丽之后我们神州政权要面对千年的问题。唐朝没解决好，出了安史之乱；北宋没解决好，出了靖难之变。明朝天子守国门为明粉们津津乐道，但这恐怕也只是解决幽州防御问题的下策。
战略根本而言，钳制东北与钳制漠南是一样的。钳制漠南，是以河套为前哨，代地（大同）、西套（银川）为钳；钳制东北，则是以辽东为前哨，乐浪、幽州地区为左右锁钳。因此，宋人最大的罪过，就是没有尝试收复乐浪，错失发展近海海军的良机。而明朝不征朝鲜的后果，就是满清崛起东北而明朝只能步步固守。
宋人没有天子守国门的气魄，试图投机取巧的改道黄河以作天险（三易回河），徒为后人笑。
因为宋人不发展海军，所以1020年李德明迁都宁夏，西夏彻底成气候就具有划时代的意义。此后的北宋，完全失去了收复幽燕的希望；也因此导致了元朝君临神州。
