公元1190年，答阑巴勒主惕（蒙古地名），蒙古乞颜部首领铁木真用手掌轻拍自己略显不安的战马，他即将面临一场决定蒙古部族命运的恶战，而他的对手，则是他年轻时的结义兄弟，札答兰部落的头领——扎木合。
一 、少年英豪 携手复国
公元1162年，蒙古乞颜部的大帐之中，一名婴儿呱呱坠地，他就是乞颜部首领也速该之子，未来的蒙古帝国创立者——铁木真。在也速该的教导下，少年铁木真茁壮成长，度过了一段幸福的时光。
然而就在铁木真九岁时，也速该途径正在举办宴会的塔塔尔部，受塔塔尔部头领之邀参加宴会，不料其中宾客有也速该的仇人，他们伙同塔塔尔部的部众，在也速该的饮食中下毒，也速该拖着一口气奔回乞颜部，在一众家人的哭声中，缓缓闭上了双眼。
也速该不幸身亡之后，年幼的子女无法扛起乞颜部的大旗，泰赤乌部的首领塔里忽台趁机率军攻打乞颜部，掳走了乞颜部所有的牛羊和子民，将铁木真一家遗弃在草原之中，让他们自生自灭。
失去了部众和牲畜的铁木真，不甘心就这么平庸地结束一生，于是逃到了克烈部首领脱里处以寻求强大势力的庇护，
脱里看到铁木真容貌俊朗，颇有当年也速该之风骨，于是顺水推舟，收其为义子。
在克烈部，铁木真与少年时的结义兄弟扎木合重逢，两位少年英豪如今都在脱里帐下为将，可谓是风光无限，前途一片大好。
在脱里和札木合的协助下，铁木真击败了泰赤乌部和蔑儿乞部，夺回了自己的子民以及牲畜，铁木真于是脱离克烈部帐下，率领部众回到了自己的草原，经营父亲留下的部落。
离别之时，铁木真和札木合对天立誓，兄弟二人永远一心，共创蒙古大业，如若变心就遭五雷击顶而死。
二 、因妒生恨 毁誓开战
公元1189年，在铁木真出色的治理下，乞颜部势力愈发强大。
同年，蒙古各部召开酋长大会，决意推举铁木真为蒙古可汗。铁木真派人向札木合寄送了称汗的信函，札木合看到当年那个被灭国的落魄小子，如今摇身一变成为了蒙古大汗，心中顿时妒火中烧，二人关系迅速恶化。
而其他草原各部也惧怕铁木真的崛起会给他们带来灾难，于是他们撺掇札木合率部攻打铁木真，被妒火攻心的札木合失去了理智，也忘记了当年与铁木真立下的誓言，札木合联手被铁木真击败的泰赤乌部，起兵三万攻打乞颜部。
面对强大的札木合军，铁木真号召支持他的蒙古部众，也组成了一支人数达到三万人的部队，然而这支部队，大多都是临时聚集起来的牧民，他们只有一腔热血，在战力方面却远远不如札木合联军。
铁木真深知自己部队的弱点，若与札木合军火拼，必是以卵击石，自取灭亡。
所以他将部队兵分十三路合攻札木合。
双方准备在答阑巴勒主惕展开厮杀。
战前，铁木真召集前来助战的各路首领，告知他们
一旦战事响起，所有部队必须根据铁木真中军的白旄大纛为准，严令各部不许擅自出击。
然而巧妇难为无米之炊，临时组建起来的牧民部队在札木合铁骑面前如同待宰羔羊一般，铁木真军大败，被迫退入山谷。万幸的是，众部族首领听从了铁木真的号令，统一进退，保存了有生力量。
三、 残暴不仁 众叛亲离
札木合联军在十三翼之战之中获得了前所未有的胜果，为了一举消灭铁木真，札木合率军冲向山谷谷口，然而在速不台等人的死守下，札木合军的屡次出击都以失败告终。
两军一连在谷口僵持数天，札木合的耐心被死守的速不台部消亡得一干二净。为了打击谷内守军的士气，札木合命人在谷前的空地上摆上七十只大锅，将前日战斗中捉到的俘虏悉数丢入锅中烹杀。
然而，札木合惨绝人寰的暴行并没有吓倒谷内的铁木真军，在看到与自己一同奋战过的战友遭到如此惨烈的屠杀，这些没有受过多少训练的牧民握紧了手中的弓箭和弯刀，誓要与谷外的敌人决一死战。
谷中人声鼎沸，充斥着喊杀之声。札木合的大军再次受挫，甚至遭遇了速不台的几次反冲击，兵士伤亡惨重，一时间竟攻守易形，分不清到底哪支部队是败军。
札木合面对铁板一块的铁木真军，自知已无法一口气消灭他这位好兄弟了，于是下令全军退兵。
不过令双方始料未及的是，
札木合联军旗下多个部落，在看到札木合残暴不仁的表现之后，对其产生了极大的恐惧和厌恶之情，生怕下一个被烹杀的就是自己的部众。
于是在十三翼之战之后，除了一些和铁木真有过血海深仇的部族，其余原属札木合旗下的部族纷纷投到铁木真的麾下，乞颜部的势力再度壮大，最终一统蒙古，完成大业。
结语天时不如地利，地利不如人和"，"得道者多助，失道者寡助"。所谓得民心者得天下，从汉祖刘邦约法三章，东汉光武轻徭薄赋，再到唐宗大赦天下，明皇微服私访，无不是深得民心之传奇君主。
铁木真历经十三翼之战，获得了蒙古草原牧民的支持，而札木合虽然在战役中获得胜利，然而残暴不仁的行径使他失去了人民的支持，此后屡战屡败，最终落了个缢死于麻袋的下场。
自此之后，铁木真明白了人民的力量，正式从一个军事家蜕变成政治家，开启了他波澜壮阔的一生，世界将迎来第一位征服者，他所创建的蒙古帝国，北至北极，西至欧洲，横跨欧亚大陆，纵横天下数十年。
而这些前无古人，后无来者的通天伟业，都要从铁木真一生中这场唯一的败绩所开始。正所谓，一时的得失不会造成决定性的后果，笑到最后的那个人，才是真正的胜者。
