唐宪宗画像
唐宪宗李纯被人称为"小太宗"，他从祖父和父亲手里接过了皇位，开始了他励精图治的一生。而元和年间，一个又一个诗人如雨后春笋出现。这一辉煌的时候，被称为"元和中兴"。然而，这种祥和的景象又在他死后不久，逐渐凋零，被他留下的各种隐患掩埋，终究留不住唐朝西下的落日。
为何唐宪宗在位期间被称为"元和中兴在说到唐宪宗元和中兴之前，要了解何为"中兴"。
所谓中兴称之为 "中途振兴，转衰为盛"。而唐宪宗之前的衰败来源于"安史之乱"，而在中兴之后，国家的气象没有好转，反而急转直下。这两边衰败之中的清明朝政就被称之为"中兴"。
安史之乱示意图
中兴之前的衰败安史之乱指的是安禄山和史思明叛乱唐朝，这一乱，对唐朝有致命的打击，唐朝人口锐减，经济乏力，国力不在，是唐朝由盛转衰的转折点，衰败由此开始。
之后唐肃宗李亨登基，夺回长安，尊唐玄宗为太上皇。唐肃宗虽然重振唐朝，但已经回天无力。当时唐朝经此一役。元气大伤，藩镇割据，边境不稳，中央集权变弱，皇权摇摇欲坠。不仅如此，李亨重用宦官也为几十年后的唐朝种下了悲剧的种子。
古代车马战争
之后的几位皇帝虽然想改变这种局面，但是全部都失败了，而且唐德宗期间又将禁军的权利下放到了宦官手中，宦官权力越来越大。因此在唐朝的后期，宦官影响朝政的现象屡见不鲜。
而唐宪宗李纯继位后，开始对这些弊端进行一系列的改革：削藩、加强中央集权、稳定边境、整顿经济。他的努力没白费，取得了一定的效果，唐朝开始由衰转盛。然而这不过是日落之前绚丽的彩霞。元和中兴"之后，宦官当政，随意废立皇帝，朋党林立，牛李党政斗的朝政混乱；藩镇再一次掌握权力；农民起义四起，黄巢又从南打到北，彻底败了李唐王朝的气数。直到朱温篡唐，唐朝灭亡。
李隆基和杨玉环元和中兴"上承安史战乱的火烬，下接宦官乱政的浑水，在艰难的世事中如烟花一样，在耀眼绽放后，只剩下一地灰尘。
唐宪宗做了什么形成了元和中兴
唐朝内忧外患之际，唐宪宗站了出来，他为了让国家恢复强盛，从继位稳定之后就开始着手削藩，加强中央集权。安史之乱伤了国本之后，中央的兵力不足，而唐宪宗为了解决这个问题，提出"以法度裁制藩镇"的举措。利用藩镇之间的矛盾彼此制衡，减少宦官监军。
唐朝政权示意图
当时各节度使拥兵自重，为了各自的边界和利益之争，频频发生动乱，禁军力量薄弱难以制止。而且各节度使和宫中宦官勾结，更加肆无忌惮；国库空虚，朝中牛李党争严重，无人用心办事。
于是唐宪宗加强丞相的权力，缓解党争，整顿江淮经济，补充国库，当一切准备停当，征战淮西，用时两年，表明自己对那些跋扈的藩镇不容忍。后又杀李师道，讨伐刘辟，收魏博，除李琦。藩镇割据的现象得以好转，而江淮经济在"理财宰相"李巽的治理下也渐渐好转，国库渐渐充盈。
牛李党争代表人物
在这逐渐发展的元和年间，同时也涌现出一大批人才，而这一批诗人，被统称无"元和诗人"如韩愈、李商隐、白居易、柳宗元。诗歌在唐宪宗时期再一次出现了复兴。
而在这期间发生了一件事情，李师道派刺客在武元衡上朝时刺杀，堂堂宰相，在长安城被刺客杀在街头，可谓是奇耻大辱，而在不久后又一位大臣被杀，当时的官员人人自危，但唐宪宗仍然坚持削藩。
不为别的，胆敢在皇帝眼皮下刺杀主张削藩的大臣，这简直是打皇帝的脸。此事也可以看出，当时的节度使嚣张到了何种地步。
柳宗元像
元和中兴，不过是唐朝最后的垂死挣扎
唐宪宗统治期间一切看似安安定定，唐朝又回到了鼎盛的时期，朝臣们在朝廷上称赞河清海晏，四海升平。而实际上，唐朝后期的种种不安定都在这里开始生根发芽。
唐宪宗在统治后期，沉迷丹药和佛教，甚至花费巨大从法门寺迎佛骨入京供奉三天，韩愈写《谏迎佛骨》，劝阻这种耗费国力的行为，被宪宗贬到潮州。佛骨入京，长安城一时沸腾，世家贫民耗资巨大，以求供养。
韩愈像
除了对佛教热衷，唐宪宗还服食丹药，沉迷其中，性格暴虐，而且对继承人之事并没有定论，使得太子登基后，又发生了皇子之间的夺位动乱，宦官的权力进一步扩大。
而唐宪宗对于宦官不以为然，他认为宦官就是家奴，只要离了皇帝就什么都不是，"朕去之轻如一毛耳"。然而他不知之后8个皇帝中，有7个都是被宦官拥立登基，如果宦官感到不满，便会随意废除杀害。唐朝皇位谁来坐，皆由阉人决定！
唐宪宗陵墓
宦官乱政，从假"将军"变"真将军虽然宦官掌权被封将军从唐玄宗时就已经开始，那时李隆基重视的宦官高力士被封为"骠骑大将军"。但彼时所称"将军"，只不过是一种荣耀和虚衔。
而到了唐肃宗之后，宦官的权力才越来越大，唐德宗将禁军给了宦官掌管，宦官才有了更大的实权。唐宪宗虽知道这个弊端，却依旧没有改变这个局面，反而异常信任他身边的宦官。
唐肃宗画像
究其原因大概是因为当时节度使的权利比宦官要大，比起节度使的叛乱，宦官起码可以掌握在自己的手中，使用起来更加有自信。但谁知这些"家奴"在后来"骑"到了主子皇帝头上。
唐宪宗去世后，宦官权力日渐扩大，导致之后的皇帝都被宦官操控。而后唐文宗继位，因不满被宦官操控 ，引发"甘露之变"，蓄意除掉宦官头目仇士良，无奈计划败露，牵连众多人死亡。
而之后的皇帝也逐渐成为宦官的傀儡，甚至死因不明。比如唐敬宗李湛，被宦官刘克用以一种匪夷所思的方式杀死——皇帝在大殿更衣时，灯灭，等灯再亮的时候，李湛就已经倒在血泊中。
宦官就这样操控着一个又一个的皇帝，直到朱温在长安大肆屠杀宦官，宦官乱唐才结束。自然，唐朝也就此覆灭。
唐代宦官代表人物李辅国
唐宪宗用一己之力改变了唐朝衰败的面貌，在乌烟瘴气中寻求了一个光明的出路，任用裴度、李绛、武元衡等贤明的官员，一腔热血力除藩镇割据。但是他自己在统治后期被功绩冲昏了头脑，服食丹药，迎佛骨入京，变得居功自傲，骄傲自满，残暴任性，将好不容易的中兴局面又亲自摧毁。
不得不说，唐宪宗的"元和中兴"，不过是唐朝自救的垂死挣扎，或者说，唐宪宗虽然为唐朝争取到眼前的生机，但却留下一大批隐患，将危墙之下的唐朝拉出来，又重新放到悬崖边上。元和中兴"并没有挽救大唐于水火之中，在80余年后，唐朝就灭亡了，可以说，唐王朝的这次"自救行动"是落日前最后的余晖，虽然也曾使朝廷出现过短暂的兴盛局面，但是无奈夕阳无限好只是近黄昏，所谓中兴，不过是灭亡前的回光返照罢了。
