“吃闯王，穿闯王，迎闯王，不纳粮……”穿越时空，曾经北京城里老百姓喊的口号，浩浩荡荡欢呼雀跃的，就是迎接农民起义领袖李自成，李自成推翻了大明王朝，攻占了北京以后，为何在短短四十天以后就在清军面前一败涂地？农民军的战斗力毁在了谁的手里？李自成的皇帝梦如何醒来？
农民起义的局限性
对于李自成起义失败的原因，很多人认为是农民起义局限性，而这个局限性主要取决于李自成，李自成攻占北京以后，就骄傲自满、腐化堕落，他认为可以高枕无忧了，于是开始贪图享乐、荒淫腐化，最后导致失败。
李自成失败的另一个原因就是军纪涣散，李自成的军队有一大批能征善战的将士，但是缺乏治理工作的文官队伍，在攻下大片土地以后，缺乏管理人才的弊端也显现出来了。
搜刮敛财，李自成自掘坟墓
李自成的军队进入北京以后，按理说他应该犒赏将士，大封功臣，然而多年的征战让他囊中羞涩，于是就地取“财”，把紫禁城翻了个遍，只搜的黄金17万两，白银13万两，这让李自成感到非常失望，刘宗敏、李过等人给李自成出来一个主意：宫里面的财宝不翼而飞，一定是宫中的人窃取了，下一步做的就是——“追赃”。
李自成认为这个主意可行，就下令“追赃”，他们第一个对准的是大太监曹化淳，曹化淳出手阔绰，一出手便是白银五万两，这让李自成非常高兴，李自成就想让更多的京官“自愿”献财。
三月二十日，“宰相”牛金星发布文告：
“仰明朝文武百官，俱于次旦入朝。先具脚色手本，青衣小帽，赴府报名，愿回籍者，听其自便。愿服官者，量才擢用。抗违不出者，罪大辟。藏匿之家，一去连坐……”，
李自成害怕有人逃脱，便差人到各个衙门，让官吏登记在册。
第二天一大早，文武百官就在宫门口等着，老老实实地坐在地上等着李自成接见，然而李自成传令“把明朝的这些犯官全都绑起来送到刘宗敏将军的府邸，听候发落。”刘宗敏对文武百官根本不审不问，只是放下话来：“根据官职大小向朝廷捐献银子，一品官一万两白银的底限，其余的按品级捐献。只要交银子，就放人；要是藏着银子不交，大刑伺候。”
前明翰林院清水衙门供职的翰林、科臣等清贫书生，实在是贫困，大多数被酷刑致死。农民军除了对京官掠夺，那些富户豪门、平民百姓也没有逃脱了被掠夺的命运：“初，诸贼攻城时约，内藏归闯贼，勋戚财归诸帅，文官归牛、宋富户归小盗。”
李自成在北京掠夺了七千万两白银，史料是这样记载的：
“所掠输共七千万。大约勋戚、宦寺十之三，百官、商贾十之二。先帝减膳撤悬，布衣蔬食，铜锡器具尽归军输，城破之日，内帑无数万金。贼淫掠既富，扬言皆得之大内，识者恨之。”
总结：李自成入主北京之前，靠的是牛金星、李岩这样的智囊团，还有刘宗敏、李过这样的二流将领，李自成也有一定的政治头脑，再加上清军连续进攻，也削减了明军的兵力。李自成攻占北京的时候，几乎没有费多少劲。
在看李自成入主北京以后，把“闯王来了不纳粮”，完全抛弃了，大肆敛财，李自成的军队也在民间搜刮钱财。李自成任由他的士兵烧杀抢掠，北京的老百姓对李自成丧失了信任。李自成没有了群众基础，失败在所难免。
