朱元璋建立明朝之后，将自己的儿子分封到边疆要冲之地，屏藩一方。让朱元璋没想到的是，朱元璋崩仅仅一年后，明朝就发生了宗室内乱。燕王朱棣以“清君侧”的名义在北平起兵，发动“靖难之役”，最终夺取了建文帝的江山。然而，鲜有人知的是，在战争爆发之前，朱棣之所以能够以藩王的身份逃出建文帝的杀手，和一个人关系很大，此人名叫张信，在靖难之役爆发之前，张信乘坐一辆女人的车偷偷溜进燕王府，改变了朱棣和明朝的命运。
众所周知，燕王朱棣是以“清君侧”之名来起兵的，朱棣作为藩王，为何要对皇帝身边的大臣不满意，还要发动清君侧呢？他要清除的到底是谁呢？朱棣所恨之人有两个，第一人是齐泰，时任兵部尚书；第二人是黄子澄，时任翰林学士，是建文帝的核心幕僚。建文帝即位之初，齐泰和黄子澄二人就怂恿建文帝削藩，并且以雷霆之势连续削掉了周王、齐王、湘王、代王、岷王等五个藩王。其中，周王被贬为庶人，湘王被逼自焚。朱棣身为燕王，同时也是建文帝的叔叔，在当时势力很大，迟早难逃厄运，因此朱棣才起兵自保。朱棣起兵的理由就是：齐泰、黄子澄“离间皇室骨肉”。
在这场叔侄之争的前期，双方在没有挑明之前，可谓暗潮运动。最初，建文帝对朱棣心怀仁慈，朱棣派三个儿子到南京祭祀朱元璋，建文帝并没有趁机扣押他们。而朱棣却早已在秘密锻造兵器，囤积粮草，为了让建文帝放松警惕，朱棣一直在装病。直到建文元年六月，朱棣派燕王府长史葛诚到南京，葛诚向建文帝告密，说朱棣早有不臣之心，一直装病欺瞒建文帝。建文帝听完大惊，连忙找齐泰等人商议对策。
兵部尚书齐泰经过慎重研究，打算秘密逮捕朱棣。齐泰连续下了多道命令，调动三组人马秘密行事：
第一组，让北平的官员谢贵、张昺二人密切注视朱棣一切动向，必要时一举将朱棣拿下。
第二组，让燕王府里的葛诚、卢振二人作为谢贵、张昺的内应，随时向外传递燕王府的消息。
第三组，让北平指挥使张信设计逮捕燕王。张信和朱棣是昔日的战友，因此让张信下手，不会引起朱棣的怀疑。
齐泰认为自己三组人马一起行动，必能将朱棣活捉。但万万没想到，自己百密一疏，张信最终选择了朱棣的一边。张信曾追随徐达、朱棣等人北伐蒙古，后来又担任北平都指挥使，和朱棣关系亲密。张信接到建文帝密旨（让他秘密逮捕朱棣）时，十分犹豫，他的母亲看儿子脸色不好，便仔细询问。张信把实情告诉母亲，母亲连忙对张信说：“万万不可逮捕朱棣，你的父亲早就说过燕王有王气。你如果和燕王为敌，咱们全家都将灭族。”对此，《明史·张信传》云：
信忧惧不知所为。母怪问之，信以告。母大惊曰：“不可。汝父每言王气在燕。汝无妄举，灭家族。”
张信听了母亲的话后，选择向朱棣告密。但是朱棣称病在家，概不见客。张信连续拜访了几次燕王府，连朱棣的影子都没见到，因为此时张信没有取得朱棣的新人，朱棣根本不想见他。张信知道形势危急，如果不立即通知朱棣，朱棣将会面临杀身之祸。张信左思右想，最终也顾不得所谓的男人尊严，他坐在一辆女人的车里，偷偷溜进燕王府，直接来到朱棣的卧室门口，这才见到了朱棣。《明史纪事本末》称：
（张信）乃往燕邸请见，不得入，乘妇人车，径直门求见，乃召入，拜于床下。
张信见到朱棣后，把建文帝派自己秘密逮捕朱棣的圣旨如实相告。朱棣十分感动，下床拜谢张信说：“你真是我们一家的救命恩人。”于是，朱棣设计诱骗谢贵、张昺等人到府上，杀死他们后，开始誓师大会，以讨伐齐泰、黄子澄的名义发动靖难，起兵南下，靖难之役从此爆发。三年半后，朱棣成功打败建文帝，登上了皇位，史称明成祖。
朱棣和建文帝的较量中，朱棣有很多幸运的地方。其中，张信的报信十分重要，此举让朱棣变被动为主动。正是张信坐在女人的车进入燕王府，成功地改变了朱棣的命运，也改变了明朝的历史。
