由于近代的屈辱历史，让我们以为中国人只会玩鞭炮不会玩枪炮，事实上，在中国军事史上，对于火器的发展可以说是相当重视，尤其是到了明朝，其火器的制造、装备和运用规模都堪称世界领先水平。
明朝灭亡后，到了晚清，从仓库里拉出来的大炮还是明朝时候铸造的，那么明朝的火器究竟有多强大呢？
自大明开国以来，火器就已经成规模地被运用于战争中，南昌保卫战中，陈友谅六十万大军硬是打不下南昌城，就是因为朱元璋大规模地装备了火器。
永乐年间，政府组建了“神机营”，这是世界上第一支全员配备火枪的部队，而欧洲最早的独立火器部队是一百年后的西班牙火枪兵。
明朝火器种类繁多，不但可以攻坚，还可以用来防御及野战，当时明军无论是陆军还是水师均装备了大批火器。
明代中期，军队编制中火器普及率从明初的百分之十发展到三分之一左右，而到了明中后期，使用火器的军人竟占了编制的一半。
在明末宁锦之战中，袁崇焕对于红衣大炮的熟练运用让之前牛气哄哄的八旗军没有一个人敢靠近宁远城，之后更是打死努尔哈赤，一战成名；洪承畴、孙传庭等靠着明军火器的强大，基本上都是几千人追着几十万人打。
可惜明末由于土地兼并严重，加上小冰期与瘟疫的一起到来，几轮暴击之下，导致内忧外患，财政崩溃，朝廷穷的打不起仗，最终走向灭亡。
