自从秦始皇一统天下建立中央集权制度后，皇帝便成为权力的核心，而皇后以及后宫的妃嫔，也大都成为巩固政治的联姻产物，正是出于这样的原因，之后的历朝历代皇后，基本上都是出自名门望族，这一点在清朝历史上表现得更为明显，但奇怪的是在历史上有这样一个朝代，一国之母的皇后，却大都是出自寒门，这究竟是为什么呢？
这个朝代就是朱元璋统治下的明朝，从朱元璋1368年建立明朝，到1644年崇祯帝自缢为终，整个明朝历史上有26位皇后，但这26位皇后却都基本上出身于平民，要不就是底层官员，很少有出名门望族的皇后，为人知晓的不胜枚举。比如朱元璋的“马皇后”，是在朱元璋起义初期，红巾军领袖郭子兴的女儿。因为前朝影响，所以当时有人甚至说，即便是朱元璋成为皇帝，她也绝对不会被立为皇后，可事实就是这样出乎意料。
在朱元璋夺取天下后，虽然后宫三千佳丽，朱元璋也从来没有废后之举，明孝宗的张皇后，作为一代贤后，与三杨杨士奇、杨荣、杨溥辅佐正德帝，出身也不过只是国子监家庭；明穆宗的孝定李皇后，甚至于是出身于九流末的商户家庭；而堪称奇葩的则当属明宪宗朱见深的第三任皇后邵氏，“其父林，昌化人，身世贫寒，将其女卖与杭州镇守太监，邵氏由此入宫”竟然是其父亲把她卖给宦官太监，然后入宫才成就了皇后之位的。
当然在整个明朝的历史上，也不是没有出身名门的皇后，比如朱棣的妻子徐氏，就是开国名将徐达的女儿，此外，就是明英宗朱祁镇的皇后钱氏，则是受祖上荫其父为正三品的高官。除此之外，在明朝历史上再没有皇后出自高官显赫门第，那究竟是什么样的原因，导致明朝打破前朝规定，出现皇后出身寒门的情形呢？
这可能与元朝最后的统治有关，我们都知道在元朝末年的时候，元朝内部权力纷争，不止是元顺帝与太子爱猷识理达腊的争端，甚至于皇后都有权利干涉朝政，达到外戚专权干政的顶峰。而朱元璋当时只是底层穷苦百姓，眼见了元朝内部的众多苛政弊病之时，便决意要吸取元朝灭亡的教训，严格控制皇后以及由此引发的外戚干政。所以在朱元璋建立明朝政权后，就组织编订《女训》，明确指出明朝皇室选择妃嫔以及皇后，要侧重于从民间选择，所以在明朝历史上才会出现这样怪异的现象。
