朱元璋从一个放牛娃成长为一个优秀的奖领，带领自己的军队推翻了元朝的统治，打倒了各路军阀建立了自己的帝国“大明王朝”。本来皇位妥妥的由自己的长子朱标来继承，没想到太子朱标却英年早逝，朱元璋白发人送黑发人。皇位为由朱标的的儿子朱允炆来继承。
朱元璋为了巩固自己的政权，也是为了让自己的孙子能够放心接位，几乎所有位高权重的功臣都被他找到各种借口杀掉。朱元璋死后朱允炆登基为帝，年号“建文帝”。
朱元璋在位时为了防患于未然，曾两次分封自己的儿子为藩王。藩王们各拥重兵，坐镇一方。朱允炆登基后感到这些藩王明显威胁到了自己，决定执行削番政策。这下把矛头直接指向了他的叔叔朱棣身上，朱棣随即也清君侧的名义发起了靖难之役。
朱允炆不敌朱棣的猛烈攻击，最后烧毁自己的宫殿后不知所向，正史中也没有证据考证他的去向。而后朱棣登基为永乐皇帝，废除了建文的年号。
朱棣在做燕王时生育有四子五女，但是作了皇帝后却没有再生育。根据史书的记载，朱棣登基后曾大量的选宫女入宫，被册封的后宫就有20来人，当时朱棣也就四十来岁，而这些宫女也都是妙龄少女，所以说是绝对可以生育的。那么为什么后来却没有一儿半女呢？
根据明史记载,宫中位有位来自朝鲜的美女权妃，她擅长吹箫，深受朱棣的喜爱。朱棣出征漠北时，都把她带在身边。既然如此天天抱着美女入睡的朱棣为什么依旧没有再生育？这个恐怕是羊毛出在羊身上的问题了。
根据朝鲜的《李朝实录》的记载中，一位宫女对朱棣说：“或有面诟帝曰：自家阳衰，故私年少寺人，何咎之有？”大概意思就是你已经年老了不行了，我才私通别人，这样能怪我吗？
但是这很有可能只是《李朝实录》在自说自话，因为这件事情并没有在《明史》中找到依据。朱棣到底行不行其实并没有史料可考，但是依照上诉看来很有可能是不行的。
