李世民年少从军，曾在雁门关营救过当时的皇帝隋炀帝，他的父亲李渊当时是晋阳（今太原）太守，他多次跟随父亲出征抵御突厥。公元617年，隋朝即将走向覆灭，各地起义叛乱不断，李世民便鼓动父亲起兵反隋，李渊任命李世民为右军主帅，率军攻入长安，被封为秦国公。
公元618年，李渊自立为帝，改国号为唐，李世民被进封为秦王。当时的中国还没完全统一，还存在着很多割据势力，李世民便率领军队多次出征，其中包括王世充、窦建德、薛举等等。在这个过程中，李世民在军中声望极高，其仁义的名声不断远播，笼络了一大群武将和谋士。不可否认的是，唐朝的统一，李世民有着很大的功劳，其军事才能确实不一般。相比而言，李建成并不是一无是处，起兵前，他就负责去各地招募人才，起兵的过程中，李建成是左军主帅，和李世民相互配合，攻取了关中地区，其军事才能还是有的，只是在后面的统一过程中，李建成的功劳没有李世民的大。
正因为如此，李世民的才能和功劳遭到了太子李建成的妒忌，而且我认为李世民自身也是有政治野心的，就这样太子与秦王两股势力开始了政治斗争。李建成与齐王李元吉联合起来排挤李世民，而李渊本人的优柔寡断也加剧了他们的明争暗斗，李渊知道李世民的才能，却偏袒李建成。所以李建成变本加厉，开始陷害和谋害李世民，都被李世民和其部下一一化解。当时的李世民掌握了军政大权，这是他的最大资本，也是太子最忌惮的一点。
公元626年，突厥侵犯边境，李建成便谏言由齐王李元吉出兵征讨，目的就是为了控制李世民的军队。而李渊听从了太子的建议，眼看着自己与太子的争斗逐渐处于下风，李世民决定于太子决战，最终在玄武门设伏杀死了李建成和李元吉，他们的家人也被李世民统统杀掉了。就这样，李世民成为了皇太子，没多久李渊便禅位，李世民正式成为了皇帝。武德九年六月初四庚申日，李世民在帝都长安城的宫城玄武门附近射杀了皇太子李建成、齐王李元吉，史称为“玄武门之变”，事后，李世民杀李建成、李元吉诸子，并将他们从宗籍中除名，李渊让出军政大权并给予秦王李世民，三天后，李世民被立为皇太子，下诏曰：“自今以后军国事务，无论大小悉数委任太子处决，然后奏闻皇帝”，武德九年八月初九甲子日，李渊退位称“太上皇”，禅位于李世民，李世民登基为帝，次年改元贞观。
李世民在拥立父亲李渊起兵反隋的事业上起到了主要推动作用。李世民在父亲起兵后至建立大唐王朝时，立下了显赫战功。大唐王朝建立，李渊即位后，册封李建成为东宫太子，常驻宫内协助李渊处理政务，是文官之首。李世民被册封为秦王，在外统领三军，继续征战四方。
太子李建成虽然可以在京师辅佐李渊处理事务，但由于李世民的功劳巨大，深受李渊的宠爱，而李建成和李元吉时常犯错，而不得宠。李建成自知战功和威望无法和李世民相比，心里忌惮李世民对他的威胁，就和弟弟齐王李元吉联合起来对付李世民。李建成对李元吉许诺即位之后就册封他为皇太弟，因此两人抱成团开始排挤李世民。
李世民也是一个不服输的主，他在得知两个兄弟联合起来对付他时也是非常的生气，生气归生气，他还是做好了和这两个兄弟抗衡的准备。李世民得益于卓越的军事才能，因屡立奇功，先后被封为司徒(三公之一)、尚书令(宰相级别)、中书令(宰相级别)，最后还被李渊封为天策上将，地位在诸王之上，仅次于李渊和李建成。
东宫势力和秦王府势力的斗争，随着时间的推移越来越白热化，虽然双方之间互有胜负，但局势却慢慢发展为对李建成和李元吉为首的东宫势力占据优势。李建成利用在朝中的优势和在后宫对各嫔妃的贿赂，让李渊打消了立李世民为太子的念头。
武德九年六月初一(公元626年6月29日)，突厥郁射设带领数万骑兵驻扎在黄河以南，包围了乌城。李世民第一时间请奏前去拒敌，但太子李建成却向李渊推荐李元吉代替李世民统帅各路人马北征以抗击突厥入侵，李渊听从了李建成的建议。
李元吉乘机向李渊请求让秦王李世民的得力干将秦叔宝、尉迟恭、程知节、段志玄等人到自己帐下效力随同前往，还挑选李世民帐下的精锐士兵补充到自己的军队中，以增强自己军队的实力。李元吉抽调李世民的精兵强将实乃一妙招，既削弱了李世民的势力，还增强了自己的实力。
李世民在东宫的眼线王晊带给李世民一个万分火急的坏消息，李建成和李元吉准备在昆明池饯行时，让勇士在帐内把秦王杀死，上报就说秦王暴病而亡，然后再将秦王手下的大将悉数坑杀。李世民连忙召集长孙无忌等亲信前来商量对策，原先李世民在众人的劝说下还是犹豫不决，众人以离去不再相助为要挟，才使得李世民下定决心，进行终极一搏。
六月初三己未日（626年7月1日），太史令傅奕再次观测到太白金星出现在天空正南方的午位，他秘密上奏道：“金星出现在秦地的分野上，这是秦王应当拥有天下的征兆。”李渊把傅奕的密奏给李世民看，李世民乘机向李渊告发李建成和李元吉与后宫的嫔妃淫乱。并说他们两人要杀自己，将要永远离开父皇。李渊听了李世民的诉说很是惊讶，责问他为何不来早说，他要在明天早朝问清楚这件事情。
张婕妤暗中探知了李世民的密奏内容大意，急忙给李建成通风报信。李建成连夜将李元吉召来商量此事，李元吉心中有鬼，原先并没有同意第二天一早上朝的打算，但李建成认为宫中都是他们的人手，第二天一早他们就去皇宫逼父亲表态。但他们没有料到地是在宫城北门玄武门的禁卫总领常何，原是太子亲信却已经被李世民策反。
武德九年六月初四庚申日（626年7月2日）早上，李世民率领众部下提前入朝，并且在玄武门设下埋伏。李建成和李元吉不知道情况有变，他们也在后面尾随李世民入朝。当来到临湖殿时，李建成和李元吉发现情况不太对，就掉转马头准备返回东宫和齐王府。
李世民在后面呼唤他们，李元吉做贼心虚，他首先摘下弓把箭射向李世民，手忙脚乱的李元吉一连三箭都没有射中李世民。李世民干脆一不做二不休，拉弓一箭就把李建成射死了。尉迟恭率领的骑兵也相继赶到，他们用箭把李元吉射落于马下，就在这个时候，李世民的马受惊跑入旁边的树林中，李世民也被掀翻在地。
说时迟那时快，李元吉迅速赶到夺过弓箭准备要勒死李世民，尉迟恭一看这还了得，赶紧策马狂奔过去，李元吉迫于尉迟恭的淫威赶紧往武德殿方向逃走，想要寻求父亲李渊的庇护，这时尉迟恭大喝一声，连发三箭把李元吉射杀。在整个玄武门之变中还发生了一个小插曲，东宫和齐王的手下纠集两千余人前去为太子报仇，被尉迟恭等人杀退。
尉迟恭在外面稍微平静后，就率领部下进入宫中，把事情的原委如竹筒倒豆子般全部和盘托出，说明李世民也是被逼无奈才出此下策。李渊虽然也是很伤心，但他也看懂了眼前的局势不再是他所掌控的了，对于尉迟恭所提出来的条件都答应了。他当即下令让还剩唯一的儿子李世民为皇太子，不久后李渊宣布退位让李世民登基即位。公元六二六年七月二日，李世民发动玄武门政变，围攻老爹李渊杀了大哥和弟弟，霸占了弟媳，然后将李家十几个孩子赶尽杀绝，自己登上地位，稳坐江山。
但问题是，李世民当时已经被打压的只剩八百人，而李建成这边有三千人，更别提李渊的护卫了。李世民为啥敢直接造反，他又是怎样从政变中全身而退的？今天，咱们就来探寻玄武门之变的秘密。
六一八年，李渊称帝，封长子李建成为太子，次子李世民为秦王，按照传统的嫡长子继承制，这样安排再合适不过了。李建成呢也能文能武，这个太子他担得起。但问题就在于，李世民拿的是皇帝剧本天降紫微星的命格，根本不可能屈居人下。看看他的履历就知道了。
李世民十六岁独闯雁门关，救下隋炀帝，二十岁统兵四万，对阵敌人二十万反败为胜，消灭了陇西割据势力，建立大唐开国之战。等到他率三千轻骑攻破了窦建德十万大军凯旋之时，已经是威震四海，声名远播，连城里的老百姓都知道秦王李世民的厉害，如此功勋耀眼，为李家打了大半个江山。
他老爹李渊笑的合不拢嘴，但大哥李建成呢就笑不出来了。李世民已经官职尚书令、军事总指挥握有军政大权，势力庞大，除了李渊没人能动他。李建成呢越来越忌惮李世民。想要打破这种局面，只能先下手为强，于是李建成拉拢了李元吉，一块对付李世民，而父亲李渊也察觉到了兄弟间的争斗，站在了太子李建成一边。
六二一年十月，李元峰、李世民为天策上将的同时，又封李元吉为司空。同时他支持李建成二人抢夺李世民的军权，削弱李世民的力量。对于李世民集团内的谋士也多有打压。李渊经常说，你们这些读书汉把我儿子带坏了。李世民功勋卓著，声望日隆，不仅让李建成忌惮，也让李渊忌惮，双方的矛盾就像气球一样越来越膨胀。终于在六二六年破灭了。这年六月初连续出现了两次太白今天的天象，此天象意味着皇帝要换人，江山要易主。明眼人都看得出来，对地位威胁最大的是李世民，李建成当即就策反李世民的幕僚，策反不成，又转头向李渊告状，劝李渊杀了李世民。李渊本人也对李世民非常不满，加紧打压他的势力。
房玄龄和杜如晦这两个大谋士被逐出秦王府突厥南下，李渊趁此机会将李世民的军权过渡给李元吉，并要求尉迟恭、秦叔宝、段志玄等大将同行。他们这样做就是要架空李世民，使他无兵无人无权成为案板上的鱼。而李世民不可能坐以待毙，他兵权已失，李渊又漏了杀心，不得不有所准备了。他被迫入宫应对李渊的质疑，并反手告发李建成，二人与宫中妃嫔油然淫乱后宫。李渊一听自己被绿了，连忙宣告三人第二天进攻对峙。李世民告的这一幢既转移了视线，又为发动政变争取了时间。另一方面，李世民暗中布置，悄悄争取各方的支持，并布下了一颗相当重要的棋子。
成河原本是李世民的部将，后来调任玄武门的长官。这个位置非常重要，于是魏征建议李建成早日将长河收为己用殊不知，成河是李世民布下双面间谍，表面上是李建成的人，实际上是李世民的人。正因为有了成河，六二六年七月二日，李建成大摇大摆的从玄武门入宫，李世民则带领七十多名手下在成河的默许下埋伏在北衙这样的咽喉之地。这一天，李建成、李元吉二人途经玄武门，行至临湖店，忽然发觉气氛不对，便立刻掉头逃跑。李世民带伏兵从后面追杀而来。李元吉情急之下向李世民连射三箭，竟没有一箭射中。很明显，这是成河的功劳。身为李建成的心腹，成河可以轻易对李元吉的弓箭做手脚，打斗异常激烈，李世民一箭射杀了李建成。
此时尉迟敬德率骑兵赶到，射中李元吉的马李元吉坠马，李世民的马也受到了惊吓，投入树林原籍赶到，和李世民纠缠殴打在一起。尉迟敬德随后而来，一箭射死李元吉。至此，李建成和李元吉都死了，东宫和齐王援兵赶到，猛攻玄武门。尉迟敬德手提李建成二人的人头，手下们见主人已被杀，顿时溃散。随后，尉迟敬德带兵前去保卫李渊，此时的尉迟敬德杀气腾腾带重兵包围了李渊，说是保护，实则是控制。李渊见大势已去，两个儿子已死，被迫退位，欲将兵权授予秦王。李世民承认了政变的合法性。
玄武门之变结束以后，李世民展开了血腥的屠杀。李建成的五个儿子李承道、李承德、李承训等。李元吉的五个儿子李成业、李成鸾等全部惨遭杀害。袁东宫和齐王府的女眷则全部收入宫中，成为李世民的后宫，其中较著名的是李元吉的妻子杨氏被纳为妾。李世民还打算将李建成二人的一百多名亲戚全部诛杀。尉迟敬德劝李世民元凶已死，不要再徒增杀孽，李世民这才放下屠刀。李世民成就霸业的路，途中踩了无数人的鲜血，他心狠手辣，头脑清醒，做事毫不留情。
幸好他不是个只会杀人的莽夫。在继位之后，李世民励精图治，开启了贞观之治，知人善用，虚心纳谏，将中国传统农业社会推向了鼎盛时期。文能提笔安天下，武能上马定乾坤。所以说这个皇帝李世民不当，又有谁来当呢；李世民登基后，是为唐太宗。李世民登基后虚心纳谏，重用贤臣，对内实行赋税改革，减轻老百姓负担，实行休养生息的策略；对外开疆扩土，让四邻臣服，实现了各民族大融合。开创了贞观之治，为大唐王朝走向辉煌奠定了坚实的基础。
