自宋太宗即位之后，为了重新夺回之前石敬瑭贡献给契丹的幽云十六州便发动了雍熙北伐向辽发动了多次战役，但大多都是以北宋失败告终。尤其是到了北伐后期时的一次君子馆之役，当时场面十分惨烈，然而最终北宋大军还是被辽军所击败。
当时北宋大军的主指挥刘廷让因为天气寒冷而无法使用弓箭，最终不敌辽军几乎全军覆没，这一战之后北宋的防线遭到了前所未有的重创，就连最终战胜北宋大军的契丹也在君子馆之役中损失严重，辽军的两名主将也在这一战中壮烈牺牲，因此经历了这一战以后，契丹很长一段时间都不敢再对北宋发动进攻。
一直到宋真宗即位之后，这位皇帝即位之初便经历了许多磨难，在他继位不久之后辽便再次发动了一次对北宋的进攻。公元999年，契丹大军再次南下，当时北宋得知即将面临契丹的再一次进攻时立即作出了部署，当时宋真宗将兵权都交给了傅潜，由傅潜负责组织作战。
之后傅潜的两个部下田绍斌和石普又预料到了其他部队作战可能会面临失败及时前去救援，使契丹大军大败，初战告捷增添了北宋大军的信心，就连宋真宗也开始感觉这是一场很有可能打赢的胜仗，于是在大臣们的怂恿下，宋真宗更加坚定了自己亲征的信念。
然而之后傅潜采取的战术几乎使形势发生了逆转，傅潜因为畏战一直拖延避开与宋军的正面交锋，加上宋真宗当时答应了“亲征”却迟迟未出征，这次的亲征几乎拖延了三个月一直到契丹的铁蹄兵临城下宋真宗才决定迎战，当时北宋大军士气低落。
所以在裴村之战时，范廷召所带领的数千士兵在与契丹大军交战时惨败，傅潜因为畏战而不援救使范廷召选择了逃跑，最终契丹大军获得了胜利。
这次真宗的亲征最终以失败告终，因此在这不久之后也加速了澶渊之盟的签订。
