洪武九年（具体时间没有确切的记录，也有说是洪武十五年）发生了一件举国震惊的大案，当时的皇帝朱元璋为此大开杀戒，一时间，朝中官员无不胆战心惊，生怕一夜醒来，被抄家诛九族的就是自己了。
空印案和明朝一条法令有着千丝万缕的联系。当时明朝规定，全国各地每年都要派人到户部报告地方财政账目，而地方账目和户部的账目审核后必须完全一致，这一年这个地方的财政计划才算真正完成。
当然，若是不然，那就得重新填造账目。最关键的是，所有重新填造的账目必须要盖上原衙门的公章才算数，要不就是一张废纸。
要知道明朝虽然交通不算闭塞，可到底没有我们现在发达的交通。这条规定对京城周边的地方还好，来回最多几天，可对于那些远离京城的地方就麻烦了，这些地方官员往返一个来回就是几个月。
而经过分析，官员们发现，其实这对账关键就在这官章之上，有了官章就不用来回跑了。
可这官章可不是仅仅为对账而制，也不可能为了这账目就将最重要的官章随身携带，毕竟地方上大大小小的事务，都需要用到官章。
若放到我们现在，倒是可以找个刻印章的再刻一颗印章，也省的来回奔波了。可当时也确实没几个刻章的，就算有，谁敢私刻官章，这不是不要命了吗？
那怎么办？
于是这些官员绞尽脑汁，终于想到了一个好办法，既然官章不能随身携带，那出发前将空白的账目盖上官印，去户部核对账目的时候再完成这账目不就行了吗？
可问题就是，尽管朝廷上下都知道且认同了这个不成文的规定，可偏偏朱元璋不知道。
洪武九年，朱元璋偶然间发现了这件事，当时可谓是勃然大怒，就在自己的眼皮子下，底下的官员竟然敢干这种大逆不道的事！
于是朱元璋派遣官员仔细调查这件事，可说实话，这件事举朝皆知，皇帝派遣的官员自然也非常清楚，可谁敢将这件事说给皇帝听？
这时，一位叫郑士利的人站了出来，他在朝中没有职位，没有背景、没有靠山，说来他敢于直言可能也正是因为没有这方面的顾虑。不过作为一个平民，能将自己的名字流传到现在，完全是因为他的勇敢。
郑士利利用百姓上书的形式，给朱元璋写了一封很长的信，信中详细描述了空印出现的原因，不过他也怕朱元璋迁怒，因此信中言语极其委婉，也是说尽了当今皇帝的好话。
可朱元璋的怒气并没有因为郑士利的这封信而消失，他固执地认为这些官员发明这套东西就是在挑战他的权威。而想到这些官员的心思，朱元璋就会想到自己还是底层百姓时，上头的官员对百姓极尽欺压的样子，就想到自己的父母兄弟因为官员的不作为而饿死的惨状。
不过郑士利的受罚还只是空印案的开端，按理说空印案涉及到了几乎所有地方府县官员，难道将这些涉事官员都除去吗？
当时所有官员都觉得朱元璋肯定会挑几个官员处置，也算是杀鸡儆猴，毕竟之前的皇帝遇到类似的案件都是这么做的。可朱元璋却做了最让人意想不到的事，他将所有的主印官员全部判处了死刑，副手打一百杖充军，此外各省的按察司官员也有诸多获罪。
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文字来源：月冉日华
