东瓯襄武王、信国公汤和是明太祖朱元璋的发小之一。除了他之外还有江夏侯周德兴，这二人还光着腚的时候，就跟着朱元璋在一起活泥巴玩了！更重要的是，汤和还是朱元璋的“革命引路人”，当年把朱元璋拉进红巾军队伍里去的正是汤和！时为千总的汤和甚至不惜屈尊、给彼时只是一名小兵朱元璋当起了“跟班”。在后来的日子里，汤和一直都是朱元璋的嫡系中的嫡系，他在朱元璋心目中的地位，远不是常遇春、冯胜、邓愈那些“外来户”可比的。说他是“明朝的卢绾”，似乎也并不为过，但他的结局要比与汉高祖同年同月同日生的那位发小卢绾好多了……
汤和作为地位仅次于“开国六公”的第一侯爵，是否可以封公爵、本就在朱元璋一念之间，洪武三年朱元璋如果多放一个公爵名额，那他铁定就是“开国第七公”！那么，为何朱元璋最终却没有给汤和这个公爵呢？让我们先开看看洪武三年朱元璋所封的公爵是哪六位？李善长、徐达、常茂、李文忠、冯胜、邓愈。这其中，常茂之所以能够受封公爵，不是因为军功、而是因为他老子常遇春。说白了，常茂是顶了他老子常遇春的缺，他的这个公爵其实就是常遇春的。常茂的郑国公虽名为首封、事实上等于是承袭，对此朱元璋也毫不避讳。
李文忠是朱元璋的亲外甥兼养子，在明王朝开元建国之前，朱元璋是把他当亲儿子养的，李文忠甚至连姓氏都随了母姓、被娘舅朱元璋将名字改为了朱文忠。要是他真的姓朱、跟朱文正一样是朱元璋的亲侄子而不是亲外甥，那他妥妥的就是第二个靖江王！奈何，他终究是外甥、是异姓，在明王朝即将开元建国之时，为了避免将来生出不必要麻烦，朱元璋最终还是决定让他“认祖归宗”、重新改为了李姓。作为弥补，朱元璋给外甥一个公爵理所当然！更何况，李文忠本身就是明王朝的开国元戎、战功赫赫，就算不是朱元璋的亲外甥，凭着军功受封公爵，似乎也没有什么不可以的。作为朱元璋唯一的亲外甥，把他摆在公爵的位置上，谁也挑不出什么刺儿来。他要不是朱元璋的外甥、而是侄子，那恐怕就不是公爵的问题了，是要直接封王的！
除了这两位之外，常遇春、冯胜、邓愈都是早年间带着队伍投靠朱元璋的“原始股东”，虽没有当初跟着朱元璋离开郭子兴、另立门户的“淮西二十四将”那么贴己，但好歹人家是最早“入股”的一批“原始股东”，朱元璋必须给个说法！区别对待也就不足为奇了。
很显然，朱元璋并没有增加公爵数量的打算。都是刀头舔血、从死人堆里爬出来的开国元戎，谁也不比谁低人一等！朱元璋如果为汤和破了例，那其他人呢？总归是能够找出可以破例的理由的，朱元璋到底封是不封？真要是如此，你也想当公爵、他也想当公爵，朱元璋就不好处理了。只有将汤和摆在侯爵的位置上，才能堵住悠悠众口！谁再争，朱元璋只要一句话就能把他们怼回去：“你们对照一下汤和，你们是比他功劳更大、还是比他跟我老朱关系更铁？”此即所谓“一侯镇众侯”！
不得不说，朱元璋对自己的这位发小还是很了解的。他知道汤和是个不争之人，别说是给他封一个侯爵，就算是给他一个伯爵，汤和也会欣然接受，至少在人前他肯定会如此。要知道，汤和可是明王朝第一个主动交出兵权的开国元戎！换作是其他人，恐怕朱元璋就要好好掂量掂量了。
▲明太祖朱元璋画像
