一个王朝的衰败总是伴随着另一个王朝的兴起，正所谓“官逼民反”，我国历史上有很多的农民起义，远的如陈胜吴广起义，近的如太平天国起义。明朝时期有两个著名的人物，一个是朱元璋，一个是李自成，一个造反成功，建立了明朝，一个造反失败，最终被杀，同是农民起义，为何结局不同？
李自成与朱元璋的出身类似，都是农民出身。李自成小时候家境贫寒，为了减轻家里的负担，李自成就跑去庙里当了和尚，闲暇时给地主放牛挣点钱补贴家用。二十多岁时，李自成获得了一个驿卒的职位，为朝廷做事，前途可谓是一片光明。但是因为此时的明朝已经日薄西山，财政困难，于是裁撤了一批人员，李自成曾经丢失过公文，所以也被裁撤了。之后李自成就跑去甘州当了兵，因为作战勇敢，当了小官。后来满清进攻北京城，李自成所在的部队奉命前往北京勤王，半路上因士兵索要军饷，发生了兵变，李自成等人杀死了将领，走上了造反的道路。一开始李自成跟随“闯王”高迎祥，后来高迎祥战死，李自成成为了新的“闯王”，他采取手下李岩的建议，宣传自己“均田地，不收税”的政策，得到了百姓的拥护，一路打进了北京城。
李自成失败的原因
第一，作为一个领导人，他没有一个统筹全局的观念，没有与之地位相匹配的智慧，没有与时俱进的政治觉悟。李自成进京之后，做得最蠢的事情就是登基称帝，一旦他这样做，就表明自己是一个乱臣贼子，那么明王朝那些个藩王就有了一个正当的理由来攻伐他了。其实，当时李自成最聪明的做法就是挟天子以令诸侯，辅佐一个傀儡上台，稳定社会局势，大明王朝稳定之后，区区一个满族那是不足为惧的，要知道袁崇焕仅仅凭借一个宁远城都可以阻止满清十几载。
第二个原因是李自成用人不当，李自成用人不重品行，只重战力，所以手下的大将大都是土匪出身，大军所过之地犹如蝗虫过境，弄得民怨沸腾。不只是大将，还有一些谋士的启用，李自成也做得不好。李自成前期任用李岩为谋士，这是一个比较好的做法，但是后期的李自成由于自己对李岩的猜忌，从而重用品行不端的牛金星。最后，阴险狡诈的牛金星向李自成进谗言，毒死了名士李岩，使得军心不稳，最终兵败如山倒。
朱元璋帝业成功的第一个原因，是他善于争取人心。
历代农民起义者虽说是历史中最先进因素的代表，但绝大部分人素质并不高。他们一般都出身流氓无产者，之所以成为乱世英雄，是因为他们有常人所没有的勇敢和残酷，文化素质低下、眼界狭窄、目光短浅却是他们的通病。
而朱元璋却从不像那些好汉那样放任自己，今日狂歌痛饮，明朝弃尸马前。他参加起义，不是出于一时的冲动，也不是出于对“大块吃肉、大碗喝酒”的向往。这是他经过深思熟虑后做出的慎重选择，他要的是安身立命，飞黄腾达。人无远虑，必有近忧。只有那些看出五步之外棋局变化的人，才能笑到最后。
他独自带兵不久，他就开始注意军纪问题。至正十五年，朱元璋攻占和州之后，手下军人照老例烧杀抢掠。朱元璋首次召集手下大小头目，郑重宣布：“城破之后兄弟们都抢了不少女人。我规定，以后只许抢没结婚的少女，那些结了婚的，一律给我放回去！”（《皇朝本纪》）
他召集全城的男人集合到州衙门前，把那些抢来的已婚妇人列队送出，让夫妻相认。全城百姓奔走相告，感激涕零，朱元璋成了和州人的大恩人，他的恩德被和州百姓久久传颂。
这些人不知道朱给他们什么任务，惶惶不安。到了晚上，朱把自己的亲兵撤走，让这五百人做自己的侍卫。自己钻进帐篷，脱下战甲，倒头就睡。这五百人感动不已，从此死心塌地效忠朱元璋，三万六千俘虏也由此军心安定，很快成了朱军的主力。
行军打仗最重要的就是粮草问题，古时候有句话叫“兵马未动，粮草先行”。说明粮食的重要性！面临的粮草问题，朱元璋的办法就是让起义军自己耕田收获军粮，这样既能筹集到足够的粮食，又能不打扰百姓的生活。他招募来的起义兵都在一起种地，没过几年军粮大丰收，还可以有库余分给贫困的百姓，而且朱元璋也就得到了百姓的支持，民心所向。行军打仗的粮草解决了，人心稳定，士兵志气高涨，打仗肯定有勇有谋。
朱元璋和李自成光从这两方面看，就已经有了很大的区别，这些事情都是间接决定最后谁能够称王的因素。
