崇祯皇帝执政时期，从他不上朝的爷爷万历皇帝、不着调的哥哥天启皇帝就已经烂了，到他上台党争愈演愈烈，成为晚明政治的毒瘤。崇祯先后撤换了不下10名首辅。其他的内阁成员，换得更频繁。崇祯的目的之一，就是防止内阁结党。
但此举副作用极大。他的政治经验匮乏，国家又面临着内忧外患。这时候，他迫切需要一个有经验的、稳定的内阁班子，来出谋划策、落实执行。然而，崇祯的作为，却使晚明朝政始终处于动荡之中，无法应对危机。
崇祯皇帝刚愎自用，首鼠两端，他刚登上帝位，就面临两大危机。第一个危机来自后金，也就是满清的进犯。第二个危机，是西北的农民起义。以明朝的国力和军力，要在攘外的同时安内，根本不可能。比较现实的做法是，先同满清议和，然后集中力量，消灭农民军。
可是崇祯一心收复辽东，两线作战的结果，明军精锐在萨尔浒大战中全部断送在辽东战场，农民军则趁机茁壮成长。结果，无论是对内镇压农民军，还是对外抵抗清军，崇祯皇帝都是捉襟见肘。
明朝后期几乎年年打仗，军费居高不下。据崇祯初年统计，就算把财政收入全部用作军费，每年也还差40余万两。结果只能加税，辽饷、剿饷、练饷，合称三饷，总计征收白银约1600万两，比正规赋税还高。这对百姓造成了沉重的负担，迫使更多的人加入农民军，反抗朝廷。
崇祯的性格有两个非常鲜明的特点，极端自负和极其多疑。这使得晚明朝廷的各项决策和举动，每每陷入一个怪圈：凡是崇祯认定的事，一定要办；办砸了，他从不反思自己，更不愿意承认错误。而是指责是大臣们不尽心尽力，甚至怀疑他们有不良企图。
这种让官员背锅的做派，使整个官僚集团与皇帝离心离德，朝臣但求自保，不肯干事。因为事情办砸了，皇帝就会把你抛出去顶缸。最后时刻，崇祯连个愿意护卫自己突围的大臣都找不到，在绝望中自杀。
可以说，崇祯的死很大程度上，是自己的性格缺陷导致的，大明的覆灭与崇祯皇帝有着直接的关系。
