元朝是中国历史上少有的外族统治的朝代，元朝的前身大蒙古帝国更是盛况空前，如今世界范围的47个国家都曾经是大蒙古帝国的领土，这也让大蒙古帝国的建立者成吉思汗成为问鼎世界上最伟大军事家之一。
作为一个由少数民族建立起来的大一统王朝，前后历经九十八年，到了元朝末年出现了大量的起义军，攻陷大都，游牧民族王朝进入中原后没有对农耕文明进行有效的转化，元朝的统治者带着“贵族”逃回蒙古。
退回蒙古的蒙古人，再也没有了在中原的雄风，不仅失去了中原的江山，连很多生产力也跟不上，其中最为夸张的是蒙古人连生活的刚需用品铁锅都无法生产，只能依赖和中原地域交易。主要有几个方面的原因造成。
所在地理位置缺少铁矿资源
蒙古的大部分区域都是草原，被起义军打败后退回到蒙古地区的蒙古人，他们主要的活动地带在铁矿资源非常丰富的阿尔泰山附近，正所谓“巧妇难为无米之炊”，就是这个道理。
对于游牧民族来说，他们一直以来都以牧业作为主要，他们附近没有充足的铁矿资源，在原材料稀缺的情况下，投产比很低，为了生存，要想办法先解决当下的温饱和生存问题，就没办法在铸铁技术上进行钻研，更别提施展拳脚。
蒙古人缺乏核心挖矿技术
中原的铸铁技术可以追溯到春秋时期，到了汉朝，尤其是西汉的铸铁技术已经接近现代的水平了，作为游牧民族的蒙古，在制造业上一直是落后于中原的，后来也没有进步。
蒙古人统治了中原后，并没有针对中原地区的核心技术进行钻研和学习，没有学习和掌握“文明”后变成自己的能力，他们的方式非常简单粗暴，靠抢夺，把别人现有的抢过来给自己用。
他们靠欺压中原地区的百姓，弱肉强食，就可以拥有生活上的必需品，何必还要自己制造和折腾？对于性格豪放的游牧民族来说，多此一举。因此蒙古人由始至终没有掌握铸铁的技术。对他们来说，似乎压根不需要。
因此，当元朝退出中原后，他们便没有了抢夺的对象，铁锅之类的生活必需品一直非常的匮乏，另外，在元朝的统治过程中，主要通过交换原材料的方式获得铁原料。
他们退回蒙古后，明朝政府担心蒙古人靠着铁器打造各种武器，禁止边境进行铁器的交易，让蒙古原本就稀缺的原材料更加紧张。缺少采矿技术，又没有了可以交换的原材料，蒙古更加陷入了“一锅难求”的境地。
明朝政策上对边境的管制
元朝自建立起来，内部斗争从未停止，皇权的更换非常频繁，政权上的不稳定与动荡加剧了民族矛盾的升级，加上统治者的无能，最终狼烟四起，中原地区的百姓纷纷举起起义的大杆。
被打的退回蒙古的游牧民族，他们的骨子里是不安分的，就算退回大漠，也经常在边境制造事端，对边境进行烧杀掠夺，明朝出台了响应的政策，禁止边境的交易。
就算到了后来，出于怀柔的政策，开放的交易也是马市，还有茶市，铜器、铁器、还有相关的兵器都是禁止交易的，没有足够的原材和技术可以铸铁锅，交易又被禁止了，这一切就更加难上加难。
对于中原地区来说，把游牧民族赶出中原后，对他们的反击力度相比以前就更大了，目的是削弱他们的力量，防止再来侵犯，如果他们连日常生活中所用的铁锅都缺乏，更别提有多余的铁可以铸造兵器。
到了明朝时期，蒙古和明朝政府签订合约，其中有一条就是要交易铁锅，明朝政府为了防止他们日后把铁锅制造成兵器，可是铁锅作为民生用品，又必须允许交易，只能提供“次品”给他们，目的是防患于未然。
不会炼铁技术的蒙古人，铁锅坏了之后只能是一补再补，补到无法修复的时候也是扔掉，如此依赖贸易才能得到铁锅的民族来说，铁锅成了非常稀缺并且珍贵的物品。
同时，蒙古人的生活习性上，喜欢使用铁锅，铁锅作为生活必需品，其实有其他产品可以替代的，但是蒙古作为游牧民族来说，铁锅有一个特点，耐摔，还耐用，尤其是跟陶瓷之类的相比。
铁锅这一特点对于游民民族来说，非常受用，耐摔的铁锅方便携带，不必担心行走和移动导致的磕磕碰碰让铁锅破裂，因此铁锅成为了蒙古人的抢手货，是“吃饭的家伙”。
蒙古人进到中原地区抢劫，第一个抢夺的就是金属制品，其次才是女人，最后要抢的才是金银珠宝之类的对中原百姓来说非常贵重的物品。
另外，燃料不足也是原因之一，蒙古人使用的燃料都是牛跟羊的粪便，这类燃料燃烧后的温度达不到炼铁的标准。虽然蒙古附近有东北大森林，但是相关的运输条件的落后，也导致了木材无法大批量被运输出来。
为什么突厥人在冶铁方面会有那么大的名气，其中一个重要的原因是他们背靠森林，在当时的技术来说，冶金最重要的燃料就是木材。草原大漠一望无际的是草原，而不是森林。
综上以上因素，退居蒙古的蒙古人之所有连锅都铸不上，不仅是因为原材料的缺乏，缺少铸铁的燃料，还有因为他们没有掌握核心的技术，外因上因为明朝政府出于军事防范的原因，限制了铁的交易。
由此可见，不难明白，作为历史上唯一一个由游牧民族建立的大一统王朝会如此短暂，哪怕他们占有了中原地区的土地，却没有掌握华夏文明的精髓的灿烂。最终只有短暂的辉煌后走向灭亡，被赶出了中原，连铁锅都铸不上。
