薛仁贵，大唐名将，因知名度、人气双高，故而成为小说家钟爱的角色，以其为原型改编而成的小说也有很多，其中知名度最高的无疑是成书于清代的古白话小说《说唐后传》。
下面我们就从历史和小说两个方面简单聊一聊薛仁贵的传奇人生。
薛仁贵，名礼，表字仁贵，以字行于世，故而世人皆称“薛仁贵”。生于隋朝大业十年（公元614年），为南北朝时期名将薛安都之后。其曾祖父、祖父、父亲，相继在北魏、北周、隋朝任职。由于父亲薛轨早逝，致使家道中落。
幼年丧父的薛仁贵生活艰难，以种田为生。在他打算为祖上迁坟时，妻子柳氏的一席话如醍醐灌顶，大致意思是说迁祖坟应当在出人头地之后，这样才算对得起列祖列宗。现在皇上招兵攻打辽东，正是时势造英雄，以你的才干为何不参军闯一番事业出来。薛仁贵被妻子的话打动，应召参军，成了名将张士贵的部曲。
贞观十九年安地战场，刘君邛所部被敌军围困，薛仁贵单枪匹马杀入地阵，斩杀敌将，悬挂首级于马项之下，高丽军惊而撤军，从此，薛仁贵在军中扬名。
真正让薛仁贵扬名立万的一战在同年六月，唐军于安市城与高延寿、高惠真统率的二十五万高丽军大战。还是普通士卒的薛仁贵身着白衣，手持戟枪，腰挎双弓，大呼冲阵，杀得高丽溃不成军。唐军大举跟进，大败高丽，斩首两万有余。
驻跸山大战后，高丽举国震惊，无数城池守军、百姓望风而逃，薛仁贵因功被李世民召见，升其为游击将军、云泉府果毅，赐马二匹、绢四十匹及俘虏十人为奴。
唐军回师时再度进攻安市城，不想守军极为顽强，李勣本打算用屠城之说动摇高丽军心，不想适得其反，高丽军民众志成城、上下一心，唐军久攻不下，只得退军。途中，李世民给予薛仁贵极高的评价，称“不喜得辽东，喜得薛仁贵”，加其为右领军中郎将，镇守宫城玄武门。
李世民驾崩后，李治继位。永徽五年（公元654年）夏，李治巡视万年宫，不想山洪暴发，守卫四散奔逃，只有薛仁贵不惧生死，登上门框大喊报信，使得李治逃过一劫，事后李治对薛仁贵大加赞扬，并赐御马以示奖励。
显庆二到四年，薛仁贵开始大放异彩。先是随程名振征讨高丽于贵端城破敌，斩首三千余；次年与高丽大将温沙门战于横山，薛仁贵一马当先，冲入敌阵，开弓放箭，所射者无不应弦倒地；接着又在石城之战，单骑突入敌阵，将敌将生擒。
同年十二月，薛仁贵在黑山击败契丹，擒契丹王阿卜固以下将士，战后因功拜左武卫将军，封河东县男。
之后，薛仁贵一发不可收拾，逐渐成长为一代名将，留下了“良策息干戈”“三箭定天山”“神勇收辽东”“仁政高丽国”“爱民象州城”“脱帽退万敌”等典故。高宗时，累官至瓜州长史、右领军卫将军、检校代州都督，封平阳郡公。
永淳二年（公元683年），薛仁贵去世，寿七十。
如此大热门的历史人物，小说家们自然不会“放过”。按照《说唐后传》中的设定，薛仁贵原本生活在富裕之家，父母中年得子，不想薛仁贵却天性呆傻，连话都不会说，一直到十五岁时，罗成在淤泥河乱箭穿身，白虎真灵不散，选中了薛仁贵。
薛仁贵自此不仅能开口说话，而且变得聪慧无比，这让其父母喜不自胜，但“白虎临门，必有灾祸”，不久后，薛氏夫妇双双病故，而薛仁贵一心习武，全无营生之道，没多久就家道中落。
后来薛仁贵得遇九天玄女，食下“面团”，获得一龙二虎九牛之力，又在樊家庄偶然得到汉初樊哙所用方天画戟，自此投军，为国效命。
这边，李世民做了个梦，得徐茂公破解，得知应梦贤臣便是薛仁贵，当在龙门出世，便派张士贵以招兵的名义寻找。不成想张士贵包藏祸心，只想让女婿何宗宪顶了这“应梦贤臣”，所以处处打压前来投军的薛礼，后来索性骗其说他是皇上的“应梦反臣”，以致薛仁贵不得不隐姓埋名，惶惶不可终日。为此，张士贵甚至杀死了得知真相的老驸马薛万彻。
但纸终究包不住火，何宗宪虽然打扮尽量效仿薛仁贵，但本事哪里学得来。面对盖苏文屡次大军压境，薛仁贵接连克敌制胜，最终身份大白于天下，被李世民加官进爵，而张士贵也得到了应有的惩罚。
这里不得不吐槽一句，小说虚构、改编、夸张都没关系，毕竟它不是历史，不需要百分百的真实性，但张士贵好歹也是大唐开国元勋，对薛仁贵更是有知遇之恩，将其人设颠覆，多少有些不合适吧。
纵观薛仁贵一生，自唐太宗贞观投军，于安市城击破高丽初露锋芒。之后于贵端城再败高丽军、与高丽大将温沙门战于横山、石城等地、在黑山击败契丹，擒契丹王阿卜固、大败九姓铁勒、参与灭亡高丽、云州之战击破突厥……可谓战功赫赫，无愧名将之名。
